J’ai essayé la course de rochers sous l’eau, l’entraînement d’endurance que les surfeurs ne jurent que par

J’ai toujours été en admiration devant les surfeurs. En tant que personne qui a peur de l’océan et qui est aussi extrêmement maladroite, ce n’est pas un sport que j’ai jamais pensé à essayer.

J’ai pris un total de deux cours de surf dans ma vie : Un quand j’avais 14 ans et un ce mois-ci, les deux fois à Oahu. Et bien que chaque leçon ait renforcé le fait que le surf est difficile, ce n’est que lorsque j’ai essayé la course de rochers sous l’eau – une endurance de base pour les surfeurs, apparemment – que j’ai vraiment compris l’immense niveau d’athlétisme et de force mentale que ce sport exige.

Pour quiconque n’a pas vu Blue Crush, la course de rochers sous l’eau est exactement ce à quoi elle ressemble : Vous ramassez une pierre lourde et vous courez le long du fond de l’océan. J’ai essayé la course de pierres sur la côte nord d’Oahu, lorsque Red Bull m’a envoyé là-bas pour observer le surf épique qui se déroule lors du Volcom Pipe Pro. La compétition se déroule sur le Banzai Pipeline, célèbre dans le monde entier, un récif qui produit des vagues incroyablement grandes et dangereuses sur la côte nord d’Oahu. (Vous pouvez regarder les images de la compétition sur Red Bull TV pour vous faire une idée). Pendant le voyage, nous avons eu quelques occasions de faire comme les surfeurs professionnels. Nous avons pris une leçon de surf et participé à un entraînement musculaire similaire à celui des surfeurs sponsorisés par Red Bull. Les deux étaient difficiles, mais je pouvais suivre. La course de rochers, en revanche, a été l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites.

D’abord, voici un peu de contexte sur la raison pour laquelle les surfeurs font de la course de rochers en premier lieu.

Il est difficile de trouver des détails en ligne sur l’origine de la course de rochers sous l’eau, mais c’est une tradition dont les gens à Hawaï parlent comme si tout le monde savait que c’est une chose. La surfeuse professionnelle Ha’a Keaulana dit qu’elle fait du rock running dans le cadre de son entraînement ; son père, Brian Keaulana, un surfeur de grandes vagues renommé, un sauveteur et un coordinateur de cascades à Hollywood, a souvent été crédité d’avoir été à l’origine de cette technique d’entraînement.

Kirk Ziegler, un sauveteur de North Shore, dit à SELF qu’à sa connaissance, le rock running est devenu populaire autour des années 90 comme un moyen pour les surfeurs de simuler (et de s’entraîner) le stress d’être maintenu sous l’eau pendant un wipeout.

La formatrice certifiée Samantha Campbell, C.S.C.S., qui entraîne les surfeurs de grosses vagues de Red Bull, affirme que l’affinement de la capacité à retenir sa respiration est une partie importante de l’entraînement des surfeurs. Deux des principaux moyens de développer cette compétence sont la pratique de la retenue statique (également appelée « apnée statique »), qui consiste à retenir sa respiration sous l’eau aussi longtemps que possible tout en restant immobile, et la pratique de la retenue à fréquence cardiaque élevée, qui consiste à retenir sa respiration sous l’eau lorsque le corps est soumis à un stress et que la fréquence cardiaque est élevée. La course dans les rochers entre dans cette dernière catégorie.

« La plupart de nos athlètes suivent un cours de plongée en apnée pour apprendre les respirations (comment prendre correctement de l’air au-dessus de l’eau pour pouvoir retenir efficacement sa respiration), les étirements pulmonaires et comment augmenter en toute sécurité le temps de rétention statique », explique Campbell. « Pendant la saison, la plupart de nos surfeurs de grandes vagues pratiquent des retenues statiques une fois par semaine avant le petit-déjeuner, et nous incorporons des retenues à fréquence cardiaque élevée dans les séances d’entraînement pour simuler une retenue de haute intensité avec une possibilité minimale de reprise de souffle. » Un hold-down de haute intensité IRL serait lorsqu’un surfeur de grandes vagues se tortille ou est autrement maintenu sous l’eau par une vague massive et doit retenir sa respiration alors qu’il se bat pour se sortir de la situation.

« Ici à Hawaï, nous utilisons des courses de rochers pendant la saison morte et le conditionnement d’avant-saison lorsque les vagues sont plates », dit Campbell.

En tant que personne plutôt en forme, je pensais que le rock running serait un jeu d’enfant. J’avais tout faux.

La course sur rocher est un bon exemple d’entraînement fonctionnel, ou d’entraînement qui simule un modèle de mouvement réel. Il s’agit en fait de ramasser quelque chose de lourd et de marcher avec, ce qui est aussi connu comme un exercice de portage. Je pensais que j’avais ça dans le sac.

Sauf que soulever un rocher de forme bizarre est très différent de soulever un kettlebell ou un medicine ball. Je pensais que l’eau rendrait les choses plus faciles ; peut-être que c’est le cas, mais j’ai quand même eu beaucoup de mal à m’accroupir et à soulever le rocher correctement. Le truc, c’est que vous devez avoir les pieds fermement ancrés au fond de l’océan, puis vous accroupir et ramasser le rocher à deux mains, comme si vous le souleviez du sol. Mon plus gros problème était que je n’étais pas capable de m’enfoncer jusqu’au fond pour faire ça. Je n’arrêtais pas de prendre une grande bouffée d’air avant, ce qui, selon Ziegler, ne faisait que me rendre plus flottant et était contre-productif. Mais sans cet air, je ne me sentais pas prêt à plonger sous l’eau et à soulever un lourd rocher qui pesait probablement une quarantaine de livres.

Nous avons donc eu recours à Ziegler qui m’a simplement tendu le rocher au-dessus de l’eau, ce qui m’a effectivement fait couler au fond.

Une fois mes pieds sur le sol, j’ai commencé à courir. Mais « marcher » est probablement une description plus précise, pour être honnête. Comme le rocher était peu maniable, j’essayais de le tenir dans mes bras sans me gratter, tout en me concentrant sur le fait de le tenir suffisamment haut pour laisser de la place entre le rocher et mes jambes afin de ne pas cogner mes genoux dans le rocher à chaque pas.

Je n’ai tenu que cinq ou six secondes sous l’eau à la fois. Bien que je n’ai pas ressenti de sensation de brûlure dans mes muscles, je me suis senti complètement piégé et comme si je perdais mon souffle beaucoup plus rapidement que si je devais simplement plonger sous l’eau et retenir ma respiration. Chaque fois que je refaisais surface, j’étais complètement à bout de souffle et j’haletais pour respirer.

Le but ultime d’un entraînement à la rétention d’air régulier est de ne pas ressentir cette sorte d’essoufflement frénétique.

En pratiquant des rétentions d’air à fréquence cardiaque élevée, vous pouvez vous entraîner à maintenir votre fréquence cardiaque aussi basse que possible pendant une situation de stress élevé afin de conserver l’oxygène, dit Campbell, comme lorsque vous essuyez, par exemple, ou que vous êtes forcé sous l’eau par une vague énorme. « Nous constatons que nos athlètes qui pratiquent le rock running ont plus de facilité à contrôler leur rythme cardiaque et à rester détendus lors de situations stressantes sous l’eau ou sur la terre ferme », ajoute Campbell.

Cela permet également d’améliorer votre force mentale et votre endurance, ce dont vous avez besoin lorsque vous êtes piégé sous l’eau.

La course de rochers vous aide à modifier votre physiologie, mais tout aussi important, elle développe également la force mentale et la confiance. En gros, vous apprenez à votre corps à résister à l’envie de respirer,  » ce qui permet de tenir de plus en plus longtemps « , explique Campbell. (Avec le temps, les athlètes s’efforcent d’augmenter la durée pendant laquelle ils peuvent retenir leur souffle confortablement, idéalement jusqu’à quelques minutes). « Avec un objectif tangible d’aller du point A au point B, ou d’essayer d’aller plus vite que votre adversaire, votre cerveau apprend à ignorer l’inconfort et à pousser pour finir le travail. »

Ceci était vraiment un défi pour moi. Je n’avais pas confiance en moi et je ne savais pas comment résister à l’envie de respirer. Après tout, je ne faisais qu’une séance isolée d’entraînement à l’apnée de haute intensité. Se sentir piégé sous l’eau est inconfortable, et je n’ai certainement pas les compétences ou l’adaptation physique pour surmonter cet instinct de panique.

La plupart d’entre nous peuvent probablement retenir leur souffle plus longtemps que nous ne le pensons, dit Ziegler, « mais notre esprit devient trop stressé avec la croyance que nous avons besoin d’air immédiatement. La course de rochers vous aide… »

La course de rochers m’a fait admirer le sport du surf encore plus qu’avant.

Je me sentais un peu vaincu pendant ma séance de course de rochers, mais je ne voulais pas sortir de l’eau jusqu’à ce que je sois enfin capable de ramasser le rocher du fond de l’océan sans aide. J’ai fini par y arriver, mais je n’ai ensuite tenu que quelques secondes sous l’eau, car j’ai omis de prendre une très grande inspiration avant.

Je n’étais pas doué pour le rock running, mais c’est normal. Ziegler me rassure en me disant que les premières fois de n’importe qui à courir dans les rochers seront courtes. « À chaque tentative sous l’eau, vous courez de plus en plus loin parce que votre corps devient plus à l’aise », dit-il.

Je ne ferai probablement jamais assez de rock running pour améliorer réellement mes capacités de rétention de la respiration, mais l’expérience m’a permis d’apprécier encore plus le sport du surf et les athlètes impressionnants qui le pratiquent, en particulier ceux qui bravent les vagues intimidantes de Pipeline. Peut-être ajouterai-je un jour une troisième ou une quatrième leçon de surf à mon CV, mais je suis plus qu’heureux de laisser les aventures épiques sur les grandes vagues aux pros.

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