George Jones, en entier George Glenn Jones, (né le 12 septembre 1931 à Saratoga, Texas, États-Unis – mort le 26 avril 2013 à Nashville, Tennessee), interprète de honky-tonk et balladeur américain considéré comme l’un des plus grands chanteurs de country de tous les temps.
Les premières œuvres de Jones ont été influencées par Roy Acuff et Hank Williams (tous deux réputés pour leurs chansons authentiques, souvent endeuillées) et par la tradition vocale honky-tonk du Texas. En 1953, Jones signe avec le nouveau label Starday de Harold W. (« Pappy ») Daily à Beaumont, au Texas. Avec Daily comme producteur, Jones a connu une série remarquable de succès dans le Top 10, comme « The Race Is On » (1964), dans les classements de musique country au cours des 15 années suivantes. Le premier à atteindre le numéro un fut « White Lightning » (1959), une chanson rauque écrite par son ami le DJ de rock-and-roll, auteur-compositeur et artiste connu sous le nom de Big Bopper. D’autres succès dans les palmarès sont « Tender Years » (1961) et « She Thinks I Still Care » (1962).
Graduellement, Jones commence à développer un style de ballade plus doux, plus romantique et plus sensible. Il chante avec plusieurs partenaires, notamment sa troisième épouse, la star de la musique country Tammy Wynette, qu’il épouse en 1969. En 1970, il rejoint le producteur de Wynette, Billy Sherrill, chez Epic Records. Ensemble et séparément, le couple, surnommé le » roi et la reine de la musique country « , continue d’enregistrer des succès, dont une série de chansons qui témoignent de leur relation orageuse (ils divorcent en 1975) : les duos » The Ceremony » (1972), » We’re Gonna Hold On » (1973), » Golden Ring » (1976) et » Two Story House » (1980) et » These Days (I Barely Get By) » de Jones (1975). Sa chanson déchirante « He Stopped Loving Her Today », tirée de l’album de platine I Am What I Am, est en tête des hit-parades et lui vaut un Grammy et d’autres récompenses en 1980. Jones a également enregistré avec des amis comme Willie Nelson, Merle Haggard et Ray Charles, ainsi qu’avec des musiciens de rock qu’il avait influencés, comme Elvis Costello et Mark Knopfler de Dire Straits.
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Malgré des années de lutte contre l’abus d’alcool et de cocaïne – il était devenu célèbre pour ses déchaînements d’ivresse et pour avoir manqué des concerts – Jones a conservé son public fidèle. Il a enregistré plus de 100 albums au cours de sa carrière, et plus de 150 de ses chansons ont été des succès. Jones a été élu au Country Music Hall of Fame en 1992, et en 2008, il a reçu un Kennedy Center Honor pour l’ensemble de sa carrière.