L’argent fait tourner le monde – surtout s’il s’agit de Disney World à Orlando. Depuis sa conception en 1964 jusqu’au jour de l’ouverture, le 1er octobre 1971, Walt Disney World a été une proposition coûteuse. Walt Disney World a fait passer le centre de la Floride d’une ville de la classe moyenne, chaude et marécageuse, à une destination de divertissement qui rapporte énormément d’argent. La valeur de Disney World ne peut être qu’approximativement estimée en décomposant l’accord foncier et le coût de la visite de la métropole de la côte Est de Walt.
Histoire
Il ne fait aucun doute que Walt Disney n’était pas seulement un visionnaire artistique – mais aussi un homme d’affaires très avisé. Lorsqu’il a décidé d’ouvrir son deuxième parc à thème, il a décidé de ne pas faire concurrence à son premier parc à thème, Disneyland en Californie. Il s’est intéressé aux propriétés de la côte Est, et Orlando, en Floride, était l’endroit idéal pour sa prochaine méga-venture. Il a commencé par une expérience en présentant quatre attractions à l’Exposition universelle de 1964 à New York. Lorsqu’il s’est avéré que les habitants de l’Est aimaient ses attractions autant que les Californiens, il s’est mis à la recherche d’un terrain. La Floride avait tout ce qu’il pouvait espérer – un climat ensoleillé toute l’année et des tonnes de touristes allant à la plage.
Il a essayé de garder ses achats de sites de parcs secrets aussi longtemps qu’il le pouvait ; cependant, une transaction foncière de 27 000 acres dans le centre de la Floride était difficile à manquer, même s’il l’a achetée sous le nom d’une fausse société. Un journaliste du Sentinel d’Orlando a flairé l’affaire, et bientôt la valeur des terrains entourant la propriété achetée est montée en flèche. Avant sa mort, Walt Disney a mis de côté 7 500 acres à conserver en tant que réserve naturelle – maintenant 8 300 acres restent non développés, selon Love To Know.
On dit qu’en échange de cet achat massif, l’État de Floride et le comte d’Orange ont laissé Walt et sa société faire ce qu’ils voulaient avec le terrain – y compris prendre des décisions sur le zonage. Cela a bien fonctionné pour la Disney Corporation, qui a commencé à construire le parc sans avoir à répondre à personne d’autre qu’elle-même. En tant qu’entité autonome, elle a conçu ses propres services de blanchisserie, ses centres de distribution alimentaire et ses centrales énergétiques. Personne n’avait à sortir des frontières de Disney pendant la phase de construction.
Les attractions du parc, dont le château de Cendrillon dont la construction a nécessité six cents tonnes d’acier, ont coûté 400 millions de dollars. Plus de 9 000 ouvriers ont réalisé le rêve de Walt à Orlando, bien que Walt soit décédé juste au début de la construction.
Valeur actuelle de la propriété
Le bureau des évaluateurs du comté d’Orange, qui comprend tout Orlando, a évalué la propriété de Disney World à plus de 1,3 milliard de dollars dans leur estimation de 2011, comme indiqué sur Reference.com. Disney a considérablement gagné de l’argent rien qu’avec le terrain et les hôtels voisins ont surgi à un rythme stupéfiant pour accueillir les essaims de clients du parc Disney World.
Parents du parc
Un jour donné, Disney World fait une activité soutenue. En 2015, le nombre moyen de visiteurs du parc a été estimé à 56 000, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2014, indique Temporary Tourist.com. Cette statistique ne comprend que la partie Magic Kingdom de l’énorme franchise de parcs Disney d’Orlando ! Le Magic Kingdom est le parc le plus populaire de Disney World ainsi que le parc à thème le plus populaire du monde entier. Epcot arrive en deuxième position avec un nombre sain de 32 323 visiteurs par jour.
Universal Studios à Orlando est le seul vrai concurrent de Disney World, et ils sont numéro 10 sur la liste des parcs les plus populaires du monde. L’ajout d’attractions Harry Potter à Universal n’a pas suffi à voler le trône des parcs à thème magiques à Disney World.
Combien c’est trop ?
Disney ne publie pas de chiffres sur ce que le parc gagne chaque jour ; cependant, certains disent que c’est trop, et que la famille moyenne ne peut jamais espérer visiter » l’endroit le plus heureux sur terre « . Selon un article du Washington Post intitulé « How Theme Parks like Disney World left the Middle Class Behind », les billets ont dépassé la barre des 100 dollars par adulte. Pour l’entrée au Royaume magique, Disney a augmenté le prix du billet plus de 41 fois au cours de la dernière décennie. Avec plus de 100 euros pour la seule entrée, la nourriture hors de prix, comme un steak à 115 dollars, les desserts coûtant autant qu’un dîner en famille, et une nuit à l’hôtel de la propriété coûtant plus de 2 000 dollars, le budget d’une famille de la classe moyenne d’aujourd’hui est largement dépassé. Pourtant, cela ne semble pas faire une brèche dans la fréquentation partielle de 19 millions de visiteurs au Magic Kingdom en 2014. La démographie a changé, et au lieu d’être réservé aux familles, le parc est devenu une retraite coûteuse pour les touristes méga riches. Un professeur d’hospitalité, Scott Smith, note que les parcs Universal et Six Flag de la région d’Orlando augmentent leurs prix, suivant ainsi l’exemple de Disney World. Il pense que Walt n’aurait pas apprécié cette augmentation des prix qui a rendu le parc hors de portée de la classe moyenne d’aujourd’hui. De nombreuses personnes qui vivent et travaillent à Orlando n’ont jamais franchi les portes du parc à thème.
Que vaut Disney pour ceux qui y travaillent ?
Il faut beaucoup de travailleurs, ou « Cast Members » comme on les appelle, pour que le parc accueille autant de visiteurs quotidiens. D’après des chiffres tirés de Glassdoor.com, le salaire d’un cast member est d’à peine 8,84 dollars de l’heure. Les stagiaires qui travaillent dans les coulisses semblent gagner plus ; cependant, ces charmantes princesses et ces jeunes hommes transpirant dans des costumes de souris ne sont pas près de devenir riches. Selon Movie Pilot.com, la société Disney insiste également pour que certaines bizarreries soient respectées. Par exemple, si deux personnes travaillant au même moment au bureau des réservations ont le même nom, Disney changera simplement le nom de l’une d’entre elles afin de ne pas troubler les clients ? Cela semble extrême, mais Disney World n’a pas gagné des milliards en s’occupant de ses employés. Les deux parcs ont été affublés de noms peu flatteurs comme « Mousewitz » par d’anciens employés, en raison des règles strictes et de l’atmosphère hostile aux travailleurs. Pourtant, il y a de la concurrence pour obtenir l’un de ces postes convoités de « cast member ».
Qu’importe la gravité de la récession ou le désespoir du marché de l’emploi, Disney World à Orlando continuera à rencontrer chaque jour à la porte des visiteurs ravis du parc pour leur faire découvrir la magie intérieure. Grâce aux idées stratégiques et à l’accord d’investissement de Walt, Disney World a placé Orlando sur la carte comme le parc à thème numéro 1 dans le monde pour les touristes à visiter.