Q. : Notre entreprise a placé environ 300 verges cubes de béton dans des bordures, des trottoirs et des tabliers dans un quartier d’affaires dont les routes sont desservies par l’État. Le béton a été certifié comme étant de 3500 psi et entraîné par l’air. Un tissu métallique soudé, de taille 6 x 6 – W1.4 x W1.4, a été utilisé. Un spray de scellement de cure a été appliqué à la fin des travaux et le béton a également été recouvert d’une feuille de polyéthylène pendant une journée.
Le béton n’avait que 4 mois lorsque des écaillages se sont produits dans diverses sections totalisant environ 20 verges cubes. Le sel des voitures traversant les tabliers de 6 pouces à l’entrée du parking a provoqué l’écaillage du nouveau béton. Ce problème aurait-il pu être évité, et si oui, comment ? Qui devrait être responsable de ce problème ?
A. : Il est possible que le problème soit l’écaillage. C’est similaire à l’écaillage, sauf que le béton a tendance à se détacher en fines couches. L’écaillage est souvent le résultat de l’action des dégivreurs pendant les périodes de gel et de dégel. La responsabilité peut incomber au prescripteur, au fournisseur de béton ou à l’entrepreneur, selon ce qui a causé le problème. D’après ce que vous avez rapporté, il ne semble pas que le béton aurait dû s’effriter ou s’écailler, il doit donc y avoir une condition inconnue ou incomplètement prise en compte.
Vous avez dit que le béton était certifié comme étant entraîné par l’air, ce qui signifie, selon nous, que la teneur en air n’a pas été réellement testée sur le chantier. Vous n’avez pas indiqué si une teneur en air définie avait été spécifiée. Pour un climat rigoureux comme le vôtre, la teneur en air moyenne spécifiée aurait dû être de 5,5 pour cent si la taille maximale du granulat grossier était de 1 1/2 pouce, de 6,0 pour cent si la taille maximale était de 1 pouce ou de 3/4 pouce, de 7,0 pour cent si elle était de 1/2 pouce et de 7,5 pour cent si elle était de 3/8 pouce. Si le béton contenait moins d’air que ce qui est requis pour la taille maximale des granulats, cela aurait pu contribuer à l’écaillage ou à l’épaufrure.
Parfois, le béton du chantier contient moins d’air que ce qui est spécifié parce que soit l’agent entraîneur d’air a été accidentellement laissé de côté lors du gâchage, soit l’air a été partiellement perdu à un moment ultérieur. Il est possible qu’une partie de la teneur en air initiale soit perdue pendant le transport et la livraison si le béton contient des cendres volantes, en particulier si ces dernières ont une teneur élevée en carbone. D’autres causes possibles de perte d’air entraîné sont l’ajout d’eau au béton dans le mélangeur pour augmenter l’affaissement, la finition du béton alors qu’il y a de l’eau de ressuage à la surface, ou la pulvérisation d’eau sur la surface du béton pendant la finition. L’un de ces problèmes peut être à l’origine de l’écaillage ou de la désagrégation. Parfois, l’une ou plusieurs de ces causes sont inconnues de l’entrepreneur et n’apparaissent pas dans les dossiers du travail.
Bien qu’une bonne cure exige de conserver l’humidité dans le béton, il y a une difficulté potentielle si le béton est placé tard à l’automne. Si le durcissement maintient la teneur en humidité du béton élevée pendant la saison hivernale, cela peut contribuer à l’écaillage après l’application de sel. Il est souvent recommandé de ne pas appliquer de composés de cure liquides à membrane sur le béton mis en place à la fin de l’automne, car ces composés peuvent conserver une teneur en humidité élevée pendant une période excessivement longue au cours de la saison de gel et de dégel, contribuant ainsi à l’écaillage si le béton a une faible teneur en air ou une teneur en eau élevée. Pour cette raison, il est également suggéré de laisser le béton durcir et sécher au moins 28 jours avant d’appliquer du sel. D’autres recommandent d’interdire les applications de sel de déverglaçage au cours du premier hiver.
En testant un échantillon durci prélevé sur la chaussée, un pétrographe pourrait s’assurer de la teneur en air du béton et également déterminer si le rapport eau-ciment de la pâte de ciment dans la couche de surface est plus élevé que dans le reste du béton.
Un test d’air avec un pressiomètre peut être effectué en quelques minutes. Pour éviter l’écaillage superficiel des planchers, la teneur en air du béton doit être soigneusement contrôlée.