Hypothèse de l’automédicationModifier
Comme les différentes drogues ont des effets différents, elles peuvent être utilisées pour différentes raisons. Selon l’hypothèse de l’automédication (SMH), le choix par les individus d’une drogue particulière n’est pas accidentel ou fortuit, mais plutôt le résultat de l’état psychologique des individus, car la drogue choisie soulage l’utilisateur de manière spécifique à son état. Plus précisément, on suppose que la dépendance fonctionne comme un moyen compensatoire pour moduler les effets et traiter les états psychologiques pénibles, par lequel les individus choisissent la drogue qui gérera de la manière la plus appropriée leur type spécifique de détresse psychiatrique et les aidera à atteindre la stabilité émotionnelle.
L’hypothèse de l’automédication (SMH) trouve son origine dans des articles d’Edward Khantzian, Mack et Schatzberg, David F. Duncan, et une réponse à Khantzian par Duncan. L’hypothèse de la SMH se concentrait initialement sur la consommation d’héroïne, mais un article de suivi a ajouté la cocaïne. Le SMH a ensuite été élargi pour inclure l’alcool, et finalement toutes les drogues de la dépendance.
Selon la vision de Khantzian de la dépendance, les utilisateurs de drogues compensent une fonction déficiente de l’ego en utilisant une drogue comme un « solvant de l’ego », qui agit sur les parties du moi qui sont coupées de la conscience par des mécanismes de défense. Selon Khantzian, les individus dépendants de la drogue éprouvent généralement plus de détresse psychiatrique que les individus non-dépendants, et le développement de la dépendance à la drogue implique l’incorporation progressive des effets de la drogue et le besoin de maintenir ces effets dans l’activité de construction de la structure défensive de l’ego lui-même. Le choix de la drogue par le toxicomane est le résultat de l’interaction entre les propriétés psychopharmacologiques de la drogue et les états affectifs dont le toxicomane cherchait à se libérer. Les effets de la drogue se substituent aux mécanismes de défense défectueux ou inexistants du moi. Le choix de la drogue par le toxicomane n’est donc pas aléatoire.
Alors que Khantzian adopte une approche psychodynamique de l’automédication, le modèle de Duncan se concentre sur les facteurs comportementaux. Duncan a décrit la nature du renforcement positif (par exemple, le « high feeling », l’approbation des pairs), le renforcement négatif (par exemple, la réduction de l’affect négatif) et l’évitement des symptômes de sevrage, qui sont tous observés chez ceux qui développent une consommation problématique de drogues, mais qui ne se retrouvent pas tous chez tous les consommateurs de drogues récréatives. Alors que les formulations comportementales antérieures de la dépendance aux drogues utilisant le conditionnement opérant soutenaient que le renforcement positif et négatif était nécessaire pour la dépendance aux drogues, Duncan soutenait que la dépendance aux drogues n’était pas maintenue par le renforcement positif, mais plutôt par le renforcement négatif. Duncan a appliqué un modèle de santé publique à la dépendance aux drogues, où l’agent (la drogue de choix) infecte l’hôte (le consommateur de drogues) par l’intermédiaire d’un vecteur (par exemple, les pairs), tandis que l’environnement soutient le processus de la maladie, par des facteurs de stress et un manque de soutien.
Khantzian a revisité le SMH, suggérant qu’il y a plus de preuves que les symptômes psychiatriques, plutôt que les styles de personnalité, sont au cœur des troubles de la consommation de drogues. Khantzian précise que les deux aspects cruciaux du SMH sont que (1) les drogues d’abus produisent un soulagement de la souffrance psychologique et (2) la préférence de l’individu pour une drogue particulière est basée sur ses propriétés psychopharmacologiques. La drogue de prédilection de l’individu est déterminée par l’expérimentation, où l’interaction des principaux effets de la drogue, des troubles psychologiques intérieurs de l’individu et des traits de personnalité sous-jacents permet d’identifier la drogue qui produit les effets désirés.
Pendant ce temps, le travail de Duncan se concentre sur la différence entre l’usage récréatif et l’usage problématique des drogues. Les données obtenues dans le cadre de l’étude Epidemiologic Catchment Area Study ont démontré que seuls 20% des consommateurs de drogues connaissent un épisode de toxicomanie (Anthony & Helzer, 1991), tandis que les données obtenues dans le cadre de la National Comorbidity Study ont démontré que seuls 15% des consommateurs d’alcool et 15% des consommateurs de drogues illicites deviennent un jour dépendants. La présence ou l’absence de renforcement négatif est un facteur déterminant dans le développement d’une toxicomanie chez un consommateur de drogues, qui est ressenti par les consommateurs problématiques, mais pas par les consommateurs récréatifs. Selon Duncan, la dépendance aux drogues est un comportement d’évitement, où un individu trouve une drogue qui produit une évasion temporaire d’un problème, et la prise de la drogue est renforcée comme un comportement opérant.
Mécanismes spécifiquesModifier
Certaines personnes souffrant de maladies mentales tentent de corriger leurs maladies en utilisant certaines drogues. La dépression est souvent auto-médicamentée par la consommation d’alcool, de tabac, de cannabis ou d’autres drogues altérant l’esprit. Bien que cela puisse apporter un soulagement immédiat de certains symptômes tels que l’anxiété, cela peut évoquer et/ou exacerber certains symptômes de plusieurs types de maladies mentales déjà présentes de manière latente, et peut conduire à une addiction/dépendance, entre autres effets secondaires de l’utilisation à long terme de la drogue.
Les personnes souffrant de stress post-traumatique sont connues pour s’automédicamenter, ainsi que de nombreuses personnes sans ce diagnostic qui ont souffert d’un traumatisme (mental).
En raison des différents effets des différentes classes de médicaments, le SMH postule que l’attrait d’une classe spécifique de médicaments diffère d’une personne à l’autre. En effet, certaines drogues peuvent être aversives pour les personnes pour lesquelles les effets pourraient aggraver les déficits affectifs.
Dépresseurs du SNCEdit
L’alcool et les médicaments sédatifs/hypnotiques, comme les barbituriques et les benzodiazépines, sont des dépresseurs du système nerveux central (SNC) qui diminuent les inhibitions via l’anxiolyse. Les dépresseurs produisent des sentiments de relaxation et de sédation, tout en soulageant les sentiments de dépression et d’anxiété. Bien qu’ils soient généralement des antidépresseurs inefficaces, car la plupart d’entre eux ont une action de courte durée, l’apparition rapide de l’alcool et des sédatifs/hypnotiques adoucit les défenses rigides et, à des doses faibles à modérées, soulage les affects dépressifs et l’anxiété. Comme l’alcool diminue également les inhibitions, on suppose qu’il est également utilisé par les personnes qui limitent normalement leurs émotions en atténuant les émotions intenses à des doses élevées ou oblitérantes, ce qui leur permet d’exprimer des sentiments d’affection, d’agression et de proximité. Les personnes souffrant de troubles de l’anxiété sociale utilisent couramment ces drogues pour surmonter leurs inhibitions fortement fixées.
PsychostimulantsEdit
Les psychostimulants, tels que la cocaïne, les amphétamines, le méthylphénidate, la caféine et la nicotine, produisent des améliorations du fonctionnement physique et mental, notamment une augmentation de l’énergie et de la vigilance. Les stimulants sont le plus souvent utilisés par les personnes souffrant de TDAH, qui peut être diagnostiqué ou non. Comme une partie importante des personnes souffrant de TDAH n’a pas été diagnostiquée, elles sont plus enclines à utiliser des stimulants comme la caféine, la nicotine ou la pseudoéphédrine pour atténuer leurs symptômes. Il convient de noter que la méconnaissance des effets des substances illicites telles que la cocaïne, la méthamphétamine ou la méphédrone peut entraîner une automédication avec ces drogues par les personnes affectées par les symptômes du TDAH. Cette automédication peut effectivement les empêcher d’obtenir un diagnostic de TDAH et de recevoir un traitement avec des stimulants comme le méthylphénidate et les amphétamines.
Les stimulants peuvent également être bénéfiques pour les individus qui souffrent de dépression, pour réduire l’anhédonie et augmenter l’estime de soi…, cependant, dans certains cas, la dépression peut survenir en tant que condition comorbide provenant de la présence prolongée de symptômes négatifs d’un TDAH non diagnostiqué, qui peut altérer les fonctions exécutives, entraînant un manque de motivation, de concentration et de satisfaction dans la vie, de sorte que les stimulants peuvent être utiles pour traiter la dépression résistante au traitement, en particulier chez les personnes que l’on pense avoir un TDAH. Le SMH émet également l’hypothèse que les personnes hyperactives et hypomanes utilisent des stimulants pour maintenir leur agitation et accroître leur euphorie. En outre, les stimulants sont utiles aux personnes souffrant d’anxiété sociale, car ils les aident à surmonter leurs inhibitions. Certains examens suggèrent que les étudiants utilisent des psychostimulants pour s’automédicamenter pour des conditions sous-jacentes, telles que le TDAH, la dépression ou l’anxiété.
OpiacésEdit
Les opiacés, tels que l’héroïne et la morphine, fonctionnent comme un analgésique en se liant aux récepteurs opioïdes dans le cerveau et le tractus gastro-intestinal. Cette liaison réduit la perception de la douleur et la réaction à celle-ci, tout en augmentant la tolérance à la douleur. On suppose que les opiacés sont utilisés comme automédication pour l’agression et la rage. Les opiacés sont des anxiolytiques, des stabilisateurs d’humeur et des antidépresseurs efficaces, cependant, les gens ont tendance à auto-médicamenter l’anxiété et la dépression avec des dépresseurs et des stimulants respectivement, bien que cela ne soit en aucun cas une analyse absolue.
Les recherches modernes sur les nouveaux antidépresseurs ciblant les récepteurs opioïdes suggèrent que la dysrégulation opioïde endogène peut jouer un rôle dans les conditions médicales, y compris les troubles anxieux, la dépression clinique et le trouble de la personnalité borderline. Le TPL se caractérise généralement par une sensibilité au rejet, à l’isolement et à l’échec perçu, qui sont autant de formes de douleur psychologique. Comme la recherche suggère que la douleur psychologique et la douleur physiologique partagent toutes deux le même mécanisme sous-jacent, il est probable que, selon l’hypothèse de l’automédication, certains ou la plupart des utilisateurs récréatifs d’opioïdes tentent de soulager la douleur psychologique avec des opioïdes de la même manière que les opioïdes sont utilisés pour traiter la douleur physiologique.
CannabisEdit
Le cannabis est paradoxal en ce qu’il produit simultanément des propriétés stimulantes, sédatives et légèrement psychédéliques et à la fois des propriétés anxiolytiques ou anxiogènes, selon l’individu et les circonstances d’utilisation. Les propriétés dépressives sont plus évidentes chez les utilisateurs occasionnels, et les propriétés stimulantes sont plus courantes chez les utilisateurs chroniques. Khantzian a noté que la recherche n’avait pas suffisamment abordé un mécanisme théorique pour le cannabis, et ne l’a donc pas inclus dans le SMH.
EfficacitéEdit
L’automédication excessive pendant des périodes prolongées avec des benzodiazépines ou de l’alcool aggrave souvent les symptômes de l’anxiété ou de la dépression. On pense que cela se produit en raison des modifications de la chimie du cerveau dues à une utilisation à long terme. Parmi les personnes qui demandent de l’aide aux services de santé mentale pour des conditions incluant des troubles anxieux tels que le trouble panique ou la phobie sociale, environ la moitié ont des problèmes de dépendance à l’alcool ou aux benzodiazépines.
Parfois, l’anxiété précède la dépendance à l’alcool ou aux benzodiazépines, mais cette dernière agit pour maintenir les troubles anxieux, les aggravant souvent progressivement. Cependant, certaines personnes dépendantes de l’alcool ou des benzodiazépines, lorsqu’on leur explique qu’elles ont le choix entre une mauvaise santé mentale permanente ou l’abandon et la guérison de leurs symptômes, décident d’abandonner l’alcool ou les benzodiazépines ou les deux. Il a été noté que chaque individu a un niveau de sensibilité individuel à l’alcool ou aux drogues sédatives hypnotiques, et ce qu’une personne peut tolérer sans être malade, peut causer à une autre une très mauvaise santé, et même une consommation modérée peut causer un syndrome d’anxiété de rebond et des troubles du sommeil. Une personne souffrant des effets toxiques de l’alcool ne bénéficiera pas d’autres thérapies ou médicaments, car ceux-ci ne traitent pas la cause profonde des symptômes.
La dépendance à la nicotine semble aggraver les problèmes de santé mentale. Le sevrage de la nicotine déprime l’humeur, augmente l’anxiété et le stress, et perturbe le sommeil. Bien que les produits à base de nicotine soulagent temporairement leurs symptômes de manque de nicotine, une dépendance entraîne une aggravation du stress et de l’humeur en moyenne, en raison des légers symptômes de manque entre les prises. Les personnes dépendantes de la nicotine ont besoin de la nicotine pour se sentir temporairement normales. Le marketing de l’industrie de la nicotine a prétendu que la nicotine est à la fois moins nocive et thérapeutique pour les personnes atteintes de maladies mentales, et qu’elle constitue une forme d’automédication. Cette affirmation a été critiquée par des chercheurs indépendants.
L’automédication est un précurseur très courant des dépendances complètes et il a été démontré que l’utilisation habituelle de toute drogue addictive augmente considérablement le risque de dépendance à des substances supplémentaires en raison des changements neuronaux à long terme. La dépendance à toutes les drogues testées jusqu’à présent a été corrélée à une réduction durable de l’expression du GLT1 (EAAT2) dans le noyau accumbens et est impliquée dans le comportement de recherche de drogue exprimé presque universellement dans tous les syndromes de dépendance documentés. Ce dérèglement à long terme de la transmission du glutamate est associé à une augmentation de la vulnérabilité aux événements de rechute après une nouvelle exposition aux déclencheurs de la consommation de drogue, ainsi qu’à une augmentation générale de la probabilité de développer une dépendance à d’autres drogues renforçatrices. Les médicaments qui aident à re-stabiliser le système du glutamate, comme la N-acétylcystéine, ont été proposés pour le traitement de la dépendance à la cocaïne, à la nicotine et à l’alcool.