Depuis 40 ans, « Weird Al » Yankovic enchaîne les succès en mettant sa propre touche humoristique sur d’autres hit-parades pour créer des morceaux comme « Eat It », « Like a Surgeon », « White & Nerdy » et « Amish Paradise ». Bien que le Premier amendement et les lois sur le droit d’auteur en matière d’utilisation équitable signifient que Yankovic n’est pas obligé d’obtenir la permission des artistes originaux pour enregistrer une chanson parodique, il le fait toujours par courtoisie et respect. Ce qui signifie qu’il a parfois obtenu un « non », comme le prouvent ces neuf artistes.
1. PAUL MCCARTNEY
Weird Al voulait parodier la chanson des Wings « Live and Let Die », mais Paul McCartney a refusé. Je voulais faire « Chicken Pot Pie », et Paul a été un bon joueur », explique Yankovic. Il m’a dit : « J’adorerais que vous le fassiez, mais pourriez-vous ne pas parler de poulet parce que je suis végétarien. Je ne veux pas cautionner la consommation de chair animale ». Mais « ça ne marcherait pas avec ‘Tofu Pot Pie' ».
Weird Al joue toujours des morceaux de la chanson parodique lors de ses performances live, mais il n’a pas encore obtenu la permission de McCartney pour l’enregistrer.
2. EMINEM
En 2003, Weird Al avait l’intention de faire de « Couch Potato » le premier single de son nouvel album de l’époque, « Poodle Hat ». La chanson était une parodie de la chanson d’Eminem « Lose Yourself » de 8 Mile, qui a remporté un Oscar. Alors qu’Eminem a donné à Weird Al la permission de parodier la chanson, le rappeur lui a refusé la permission de l’utiliser comme single et d’être le centre d’un clip musical.
« Eminem était d’accord pour que je fasse la parodie sur mon album, mais a dit qu’il avait peur qu’une vidéo de Weird Al puisse nuire à son héritage, que cela fasse en quelque sorte que les gens le prennent moins au sérieux en tant qu’artiste hip-hop important », a déclaré Yankovic dans une interview.
En réponse, le porte-parole d’Interscope Records, Dennis Dennehy, a déclaré au nom d’Eminem : « C’est un morceau de musique personnel important pour lui, un morceau d’art. Cela ne le dérange pas qu’il fasse cette chanson, mais il ne voulait pas changer la perception visuelle des enfants sur ce qu’était cette image. Il voulait s’assurer que l’image resterait intacte. »
3. PRINCE
Au cours des nombreuses décennies de la carrière de Weird Al, Prince a été le seul artiste qui ne l’a jamais laissé parodier une de ses chansons. Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Il a essayé de faire des parodies de « Kiss » et « 1999 » depuis les années 1980, sans succès. « La seule personne qui a toujours dit non, c’est Prince. Je ne l’ai pas approché en 20 ans », a déclaré Yankovic à Access Hollywood en 2014. « Il n’était tout simplement pas dans la parodie. »
4. JIMMY PAGE
Bien qu’il soit un grand fan de la musique de Weird Al, le guitariste Jimmy Page a refusé à Yankovic la permission de transformer les chansons de Led Zeppelin en un medley de polka. Cependant, Page a autorisé Weird Al à faire une interpolation de « Black Dog » dans « Trapped in the Drive-Thru » de Yankovic, qui est une parodie de « Trapped in the Closet » de R. Kelly.
Yankovic a déclaré au Toronto Sun : « C’est en fait un sacré coup d’État d’avoir pu obtenir de Led Zeppelin qu’il me laisse, moi et mon groupe, faire ce petit bout de « Black Dog » dans « Trapped In The Drive-Thru ». Ils sont connus pour ne pas laisser les gens faire n’importe quoi avec leur musique. »
5. COOLIO
Bien que Weird Al ait reçu l’autorisation d’Interscope Records pour parodier « Gangsta’s Paradise », le rappeur Coolio n’a pas donné son accord à Yankovic pour écrire la parodie « Amish Paradise ». Après les Grammy Awards en 1995, Coolio s’est prononcé contre la parodie, » ain’t with that … I think that my song was too serious … I really … don’t appreciate him desecrating the song like that … his record company asked for my permission, and I said no. Mais ils l’ont fait quand même. »
Selon Yankovic, il s’agissait d’un malentendu : « Deux personnes distinctes de mon label m’ont dit qu’elles avaient personnellement parlé à Coolio … et qu’il leur avait dit qu’il était d’accord avec toute l’idée de la parodie … À mi-chemin de la production, mon label m’a dit que la direction de Coolio avait un problème avec la parodie, même si Coolio était personnellement d’accord avec elle. Mon label m’a dit … qu’ils allaient aplanir les choses – alors j’ai procédé à l’enregistrement et j’ai terminé l’album. »
Puisque la parodie relève de l’usage loyal, « Amish Paradise » a été enregistré et est devenu un hit en 1996. Des années plus tard, Coolio s’est excusé auprès de Weird Al du malentendu entourant la parodie. « Je lui ai présenté mes excuses depuis », a déclaré le rappeur. « C’était une chose stupide à faire de ma part. C’était l’une des choses les plus stupides que j’ai faites dans ma carrière. »
6. MICHAEL JACKSON
Bien que Michael Jackson ait donné à Weird Al la permission de parodier « Bad » et « Beat It » dans les chansons parodiques « Fat » et « Eat It », respectivement, le Roi de la Pop a refusé à Yankovic de parodier sa chanson « Black or White » de 1991. Michael n’était pas très enthousiaste, car il pensait que « Black or White » était davantage une chanson à message, et il ne se sentait pas aussi à l’aise avec une parodie de celle-ci, ce que j’ai parfaitement compris », a écrit Yankovic dans Rolling Stone. Bien qu’il n’ait jamais enregistré la parodie « Snack All Night », il l’interprète en direct de temps en temps.
Fun Fact : Michael Jackson partage un crédit de coécriture avec Yankovic sur « Eat It. »
7. WEEZER
En 1996, Weird Al a inclus un certain nombre de chansons populaires de rock alternatif dans un medley de polka appelé « The Alternative Polka ». Il avait initialement inclus un extrait de « Buddy Holly » de Weezer, mais le groupe s’est ravisé. Buddy Holly » de Weezer était à l’origine dans « The Alternative Polka », explique Yankovic sur son site Web. En fait, elle était complètement enregistrée et nous étions sur le point de faire le mixage final lorsque nous avons reçu un appel du management de Weezer. Apparemment, l’auteur de la chanson, Rivers Cuomo, a décidé, pour une raison ou une autre, qu’il ne voulait pas que sa chanson fasse partie de mon medley, ce qui fait qu’à la toute dernière minute (après que les « remerciements spéciaux » aient été imprimés sur les livrets des CD et des cassettes), nous avons dû physiquement couper la chanson du medley. Je suis toujours un peu déçu à ce sujet – ça sonnait vraiment cool. »
Yankovic a plus tard publié une version non-mixée et non-masterisée de la section de 23 secondes en ligne gratuitement.
8. DANIEL POWTER
En 2006, Weird Al voulait parodier la chanson « Bad Day » de Daniel Powter avec la parodie « You Had a Bad Date », mais l’artiste a refusé à Yankovic la permission de l’enregistrer. Du moins au début. « Et puis littéralement la veille de notre entrée en studio pour enregistrer ‘White & Nerdy’, nous avons reçu un appel disant qu’il avait changé d’avis et qu’il voulait le faire après tout », a déclaré Yankovic au Toronto Sun. « Et j’ai dû l’informer que le train avait quitté la gare. »
9. ATLANTIC RECORDS
Après avoir reçu la bénédiction de James Blunt pour parodier son tube « You’re Beautiful », Weird Al a enregistré et prévu de sortir la parodie « You’re Pitiful » comme premier single de son album « Straight Outta Lynwood » en 2006. Cependant, la maison de disques de Blunt, Atlantic Records, est intervenue et a refusé à Yankovic toute utilisation de la parodie, estimant qu’elle pouvait nuire à la marque et à l’image publique de James Blunt. Weird Al a ensuite publié « White & Nerdy », une parodie de « Ridin' » de Chamillionaire, comme premier single à la place, puis a publié « You’re Pitiful » en ligne gratuitement.
« J’ai une longue histoire de respect des souhaits des artistes », a écrit Yankovic à NPR. « Donc si James Blunt lui-même s’y opposait, je ne proposerais même pas ma parodie gratuitement sur mon site web. Mais comme il s’agit d’une bande de costards – qui vont en fait à l’encontre des souhaits de leur propre artiste – je n’ai absolument aucun problème avec ça. »