En tant que parent, il peut être difficile de faire la différence entre un comportement typique d’adolescent et un comportement plus grave. Comme certains problèmes de comportement chez les adolescents peuvent être dangereux et avoir des conséquences durables, il est important de savoir à quoi vous avez affaire. Apprenez à repérer les comportements problématiques et ce qu’il faut faire si vous êtes inquiet pour votre adolescent.
Le comportement est-il un problème ?
Pendant l’adolescence, les enfants connaissent de nombreux changements physiques et émotionnels, qui peuvent se traduire par des sautes d’humeur, de la distance et un besoin d’affirmer leur indépendance. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ces sentiments et comportements sont une partie normale du développement de votre enfant et sont en fait essentiels pour faire la transition vers un âge adulte indépendant. Toutefois, les CDC mettent en garde contre le fait que les problèmes d’humeur, en particulier la dépression, peuvent entraîner des problèmes de comportement plus graves chez certains adolescents.
Le Georgetown Behavioral Health Institute aide à définir la différence entre la rébellion régulière des adolescents et les problèmes de comportement dangereux. Si votre adolescent présente certains ou tous les symptômes suivants, il est bon de parler de son comportement à un professionnel de la santé mentale :
- Cache des choses ou semble secret
- A des résultats scolaires médiocres
- A récemment changé de groupe d’amis
- Paraît d’humeur très inconstante
- Est malhonnête à propos de son comportement
- Emet des comportements à risque,
- Est malhonnête à propos de son comportement
- Atteint des comportements à risque, comme l’abus d’alcool ou de drogues et les relations sexuelles non protégées
- Exprime les symptômes d’un trouble de l’alimentation
- S’oppose à l’autorité
En fin de compte, les comportements problématiques sont ceux qui peuvent avoir des conséquences négatives durables pour votre enfant.
Cinq problèmes de comportement dangereux chez les adolescents
Les comportements suivants peuvent indiquer un problème grave. Si vous remarquez que votre adolescent est aux prises avec l’un de ces problèmes, communiquez immédiatement avec un professionnel de la santé mentale.
Abus de drogues ou d’alcool
Selon le National Institute on Drug Abuse, 63,5 % des élèves de terminale ont déclaré avoir consommé de l’alcool au cours de la dernière année, et 36,4 % ont dit avoir consommé de la marijuana. Ces chiffres indiquent que la consommation et l’abus de drogues et d’alcool sont un problème permanent pour de nombreux adolescents, d’autant plus que le cerveau des enfants est encore en développement pendant ces années. Il y a quelques signes à surveiller si vous soupçonnez votre adolescent de consommer des drogues et de l’alcool :
- Mauvais résultats scolaires
- Augmentation de la dissimulation de biens et de l’affichage d’un comportement secret
- Changements dans le groupe d’amis
- Humeur incohérente.
- Présence de drogues ou d’attirail de drogue dans la chambre de l’adolescent
Pour plus d’informations sur la façon dont les parents peuvent aider les adolescents à lutter contre la toxicomanie, visitez le site Drugfree.org. Si vous avez des inquiétudes concernant la consommation de drogues ou d’alcool de votre adolescent, parlez-lui et contactez un prestataire de santé mentale ou votre médecin de famille.
Présenter des symptômes d’un trouble de l’alimentation
L’Institut national de la santé rapporte que les 2,7% des adolescents luttent avec un certain type de trouble alimentaire grave. Ce chiffre est encore plus élevé chez les adolescentes, dont 3,8 % souffrent d’anorexie, de boulimie ou d’un autre trouble alimentaire. Bien que les troubles alimentaires puissent prendre de nombreuses formes et être causés par une variété de facteurs, certains signes indiquent que votre adolescent peut avoir des problèmes :
- Maigreur extrême
- Porter des vêtements très amples
- Comportement répressif
- Humeur intense
- Absence de menstruation chez les filles
- Se plaindre fréquemment de maux de gorge
Si vous êtes préoccupé par l’alimentation de votre adolescent et que vous soupçonnez un trouble alimentaire, contactez immédiatement votre médecin de famille. Il est également important de parler directement à votre adolescent, mais préparez-vous à une réaction émotionnelle. Votre médecin peut évaluer la santé de votre adolescent et recommander un traitement auprès d’un professionnel de la santé mentale ou d’un centre de traitement spécialisé.
S’engager dans des rapports sexuels non protégés
Bien que la plupart des parents préfèrent que leurs enfants restent célibataires tout au long de leur adolescence, le fait est que près de la moitié des adolescents expérimentent le sexe au lycée. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, 47,4 % des lycéens ont eu des rapports sexuels. Parmi eux, 39,8 % n’ont pas utilisé de préservatif et 76,7 % n’ont pas utilisé un type de contraceptif hormonal comme la pilule contraceptive. Comme les rapports sexuels non protégés peuvent entraîner des maladies sexuellement transmissibles et des grossesses non planifiées, il s’agit d’un comportement problématique. Voici quelques signes que cela peut être le cas :
- Relation sérieuse avec un membre du sexe opposé
- Secret accru sur les activités et les amis
- Changements dans le groupe d’amis
- Plusieurs partenaires différents en peu de temps
En tant que parent, il est très important que vous parliez à votre adolescent des rapports sexuels protégés et que vous lui donniez des conseils. Il est également essentiel que vous écoutiez votre adolescent. Devenir sexuellement actif pendant l’adolescence peut avoir des conséquences émotionnelles, mais aussi physiques, et votre adolescent peut vraiment avoir besoin de votre soutien. Si vous êtes à l’aise avec l’idée, vous pouvez également consulter votre médecin de famille pour obtenir des conseils sur la contraception.
Apparaître sérieusement déprimé
Avec les changements hormonaux et les pressions sociales qui accompagnent l’adolescence, de nombreux adolescents luttent avec leur humeur. Cependant, pour certains adolescents, cette instabilité de l’humeur est plus grave. Selon l’Institut national de la santé mentale, 11 % des adolescents souffrent d’un trouble dépressif. Voici quelques signes indiquant que votre adolescent pourrait en faire partie :
- Baisse des notes ou de la fréquentation scolaire
- Changements dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation
- Apparition repliée sur elle-même ou en colère
- Parler de se faire du mal
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- Difficile de se concentrer
- Manque d’intérêt pour les activités
- Apparaît moins énergique
Si vous pensez que votre adolescent est sérieusement déprimé, demandez de l’aide immédiatement. Vous pouvez contacter votre école ou votre médecin pour obtenir une recommandation locale, ou vous pouvez obtenir de l’aide auprès de Mental Health America.
S’engager dans des activités criminelles
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les adolescents représentent environ 10,2% de toutes les arrestations violentes. Bien que ce chiffre ne semble pas aussi élevé que d’autres problèmes de comportement des adolescents, les conséquences sont très graves. Ces adolescents doivent faire face aux conséquences physiques, émotionnelles et juridiques de leurs actes. Voici quelques signes indiquant que votre adolescent peut adopter ce type de comportement :
- Apparaît conflictuel
- Baisse des notes et de l’assiduité scolaire
- Semble replié sur lui-même
- Apparaît secret sur ses activités
- Change de groupe d’amis
Si vous craignez que votre adolescent soit impliqué dans une activité illégale, parlez-en aux responsables de l’école ou au poste de police local. Un conseiller en santé mentale peut également être en mesure d’aider votre adolescent à se remettre sur les rails. Si votre adolescent a été arrêté, Focus Adolescent Services vous recommande de poser beaucoup de questions et de travailler en étroite collaboration avec le travailleur social et le conseiller juridique de votre adolescent.
Vous connaissez votre adolescent
L’adolescence est un défi pour tous les parents, et il peut être difficile de faire la différence entre un comportement irrespectueux et difficile et un comportement réellement dangereux. En fin de compte, c’est votre instinct parental qui vous guidera. En tant que parent, vous connaissez votre adolescent mieux que quiconque et vous pouvez lui offrir le meilleur soutien et les meilleurs conseils. Toutefois, dans les cas où votre adolescent ou une autre personne pourrait être en danger, il est toujours bon d’en parler à un professionnel de la santé mentale, à un médecin ou à un éducateur.