Lähteiden etsiminen: ”Merge” liikenne – uutiset – sanomalehdet – kirjat – tutkija – JSTOR (joulukuu 2013) (Learn how and when to remove this template message)
Liikennetekniikassa myöhäinen yhteensulautuminen (late merge) tai vetoketju- eli vetoketjumenetelmä (zipper-menetelmällä) on yleissopimus, jolla liikennettä voidaan yhteensulauttaa vähentyneelle määrälle kaistoja. Yhdistyvillä kaistoilla ajavien kuljettajien odotetaan käyttävän molempia kaistoja edetäkseen kaistan pienentämiskohtaan ja yhdistyvän siellä vuorotellen.
Myöhäisen sulautumisen menetelmä on vastakohtana varhaiseen sulautumisen menetelmälle. Tähän liittyvä järjestelmä on dynaaminen myöhäinen sulautuminen.
Myöhäisen sulautumisen menetelmän ei ole todettu lisäävän läpikulkuliikennemäärää (läpikulkuliikennemäärä on tietyn pisteen läpi tietyssä ajassa kulkevien ajoneuvojen määrä). Se kuitenkin vähentää huomattavasti jonon pituutta (koska kuljettajat käyttävät päättyvää kaistaa sen loppuun asti) ja pienentää kahden kaistan välisiä nopeuseroja, mikä lisää turvallisuutta. Pohjois-Carolinassa sijaitsevan Interstate 77:n tapauksessa, jossa kyltit ohjasivat ihmisiä käyttämään vetoketjusulkeutumista, ruuhkan pituus lyheni kahdeksasta mailista kahteen mailiin.
Hallitukset järjestävät kampanjoita myöhäisen sulkeutumisen menetelmän edistämiseksi, koska ärtymys ja aggressiivisuus ovat yleisiä niiden kuljettajien keskuudessa, joita ei ole perehdytetty tekniikan hyötyihin, ja toisinaan he muun muassa asettuvat ajokaistojen päällekkäisiksi estääkseen myöhäisen sulkeutumisen. Usein kuljettajat, jotka vaihtavat kaistaa liian aikaisin, eivät pidä siitä, että muut kuljettajat jatkavat matkaa pudotuskaistan loppuun asti, vaikka viranomaiset kannustavat tähän myöhäiseen sulautumiseen. Useimmissa maissa kuljettajaa voidaan rangaista siitä, että hän ei käytä myöhäistä yhdistymismenetelmää, mutta joissakin maissa vain silloin, kun liikennemerkki niin osoittaa.
Yhdysvaltojen useimmat osavaltiot vaativat yhdistyvää liikennettä väistämään läpiajoliikennettä, joka on jo olemassa sillä kaistalla, jolle he haluavat siirtyä. Tämä mutkistaa entisestään yleistä käsitystä asianmukaisesta sulautumismenettelystä, sillä vaikka vetoketjulla sulautumiseen kannustetaan laajalti, sitä tekeviltä edellytetään silti laillisesti väistämisvelvollisuutta, ja ne, jotka päättävät olla päästämättä heitä sulautumaan, eivät tee mitään väärää oikeudellisesta näkökulmasta. Liikenteellä, joka on jo sillä kaistalla, jolle sulaututaan, on etuajo-oikeus katoavalta kaistalta sulautuvaan liikenteeseen nähden.
