TaustaaEdit
Tammikuun 18. päivänä 1800 Thomas Jefferson, joka oli tuolloin Yhdysvaltain varapresidentti, viittasi uuden korkeakoulun perustamista koskeviin suunnitelmiin brittiläiselle tiedemiehelle Joseph Priestleylle kirjoittamassaan kirjeessä: ”Haluamme perustaa Virginian ylämaahan ja keskeisemmin osavaltioon yliopiston, jonka suunnitelma on niin laaja, vapaamielinen ja nykyaikainen, että sitä kannattaa holhota julkisella tuella ja että se houkuttelee muiden osavaltioiden nuorisoa tulemaan ja juomaan tiedon maljasta ja veljeilemään kanssamme.”
Yhdysvaltojen presidenttinä toimiessaan Jefferson kirjoitti vuonna 1802 taiteilija Charles Willson Pealen taiteilijalle, että hänen konseptinsa uudesta yliopistosta olisi ”laajimmalla ja vapaamielisimmällä mittakaavalla, jota olosuhteemme vaatisivat ja jonka tiedekuntamme vastaisivat”. Virginiassa sijaitsi jo The College of William & Mary, mutta Jefferson menetti luottamuksensa alma materiinsa osittain sen uskonnollisten kannanottojen ja luonnontieteellisten kurssien puutteen vuoksi. Vaikka Jefferson kukoisti College of William & Maryn professorien William Smallin ja George Wythen johdolla, hänen huolensa Collegesta kasvoi vuoteen 1800 mennessä niin suureksi, että hän kirjoitti: ”Meillä on tuossa osavaltiossa college, joka on juuri ja juuri tarpeeksi hyvin varustettu vetääkseen ulos sen surkean olemassaolon, johon surkea perustuslaki on sen tuominnut.” Niinpä hän alkoi suunnitella yliopistoa, joka vastaisi paremmin hänen kasvatusihanteitaan.
PerustaminenEdit
Virginian yliopisto seisoo maalla, jonka Amerikan vapaussodan veteraani (ja Yhdysvaltain myöhempi viides presidentti) James Monroe osti vuonna 1788. Vierailijalautakunta osti Charlottesvillen ulkopuolella sijaitsevan viljelysmaan Monroelta Central Collegeksi vuonna 1817; Monroe oli aloittamassa ensimmäistä kahdesta kaudesta Valkoisessa talossa. Jeffersonin johdolla koulu laski ensimmäisen rakennuksensa peruskiven vuoden 1817 lopulla, ja Virginian osavaltio perusti uuden korkeakoulun 25. tammikuuta 1819. John Hartwell Cocke teki yhteistyötä James Madisonin, Monroen ja Joseph Carrington Cabellin kanssa toteuttaakseen Jeffersonin unelman yliopiston perustamisesta. Cocke ja Jefferson nimitettiin rakennuskomiteaan valvomaan rakentamista.
James Madisonin läsnä ollessa markiisi de Lafayette kohotti maljan Jeffersonille Virginian yliopiston ”isänä” koulun avajaisjuhlassa vuonna 1824. Yliopiston ensimmäiset luokat kokoontuivat 7. maaliskuuta 1825. Muut tuon ajan yliopistot sallivat vain kolme erikoistumisvaihtoehtoa: lääketieteen, oikeustieteen ja uskonnon. Jeffersonin johdolla Virginian yliopistosta tuli ensimmäinen Yhdysvalloissa, joka salli erikoistumisvaihtoehdot niinkin erilaisilla aloilla kuin tähtitiede, arkkitehtuuri, kasvitieteet, filosofia ja valtiotiede. Jefferson selitti: ”Tämä laitos perustuu ihmismielen rajattomaan vapauteen. Sillä täällä emme pelkää seurata totuutta minne tahansa se johtaakin, emmekä suvaita mitään erehdystä niin kauan kuin järki on jätetty vapaaksi torjumaan sitä.”
Uudelle yliopistolle otettiin vielä kiistanalaisempi suunta, joka perustui uskaliaaseen näkemykseen, jonka mukaan korkeakoulutuksen tulisi olla täysin erillään uskonnollisesta opista. Yhtenä Pohjois-Amerikan siihen mennessä suurimmista rakennushankkeista uuden Groundsin keskipisteenä oli kirjasto (joka silloin sijaitsi Rotundassa) eikä kirkko – mikä erotti sen entisestään Yhdysvaltojen vertaisyliopistoista, joista suurin osa toimi edelleen ensisijaisesti yhden tai toisen uskonnon seminaareina. Jefferson meni jopa niin pitkälle, että kielsi teologian opetuksen kokonaan. Kirjeessään Thomas Cooperille lokakuussa 1814 Jefferson totesi, että ”teologian professuurilla ei pitäisi olla sijaa oppilaitoksessamme”, ja totuudenmukaisesti yliopistossa ei ole koskaan ollut jumaluusoppia; se perustettiin uskonnollisista lahkoista riippumatta. Korvatakseen tuolloin tavanomaisen uskonnon erikoistumisen yliopisto ryhtyi uraauurtaviin erikoistumisiin tieteellisissä aineissa, kuten tähtitieteessä ja kasvitieteessä. (Nykyään UVA:lla on kuitenkin vahva uskontotieteen laitos. Vuonna 1890 rakennettiin ei-uskonnollinen kappeli, joka puuttui Jeffersonin alkuperäisistä suunnitelmista.)
Varhaisvuodet Muokkaa
Jefferson oli tiiviisti mukana yliopistossa, ja hän isännöi sunnuntai-illallisia Monticellon kotonaan tiedekunnalle ja opiskelijoille kuolemaansa saakka. Jefferson oli niin otettu sen merkityksestä, mitä hän piti yliopiston perustana ja mahdollisuuksina, ja hän luki sen suurimpien saavutustensa joukkoon, että hän vaati haudassaan mainita vain asemansa itsenäisyysjulistuksen ja Virginian uskonnonvapaussäännön laatijana sekä Virginian yliopiston isänä. Näin ollen hän vältti mainitsemasta presidenttikauttaan ja kansallisia saavutuksiaan sen sijaan, että hänet muistettaisiin vasta perustetun yliopiston vuoksi. 1890-luvulle asti opiskelijat olivat kaikki miehiä, ja vuoteen 1950 asti kaikki olivat valkoihoisia.:18
Vuonna 1826 maan neljännestä presidentistä James Madisonista tuli Virginian yliopiston rehtori, ja samaan aikaan Amerikan viides presidentti James Monroe asui yliopiston alueella (Monroe Hillillä) ja oli vierailijakomitean jäsen. Molemmat entiset presidentit pysyivät yliopistossa kuolemaansa asti 1830-luvulla.
Samana vuonna 1826 runoilija Edgar Allan Poe kirjoittautui yliopistoon, jossa hän menestyi erinomaisesti latinassa. Raven Society, Poen kuuluisimman runon mukaan nimetty järjestö, ylläpitää edelleen 13 West Rangea, huonetta, jossa Poe asui sen ainoan lukukauden ajan, jonka hän opiskeli yliopistossa (hän lähti sieltä taloudellisten vaikeuksien vuoksi).
Konetekniikan ja soveltavan tieteen korkeakoulu avattiin vuonna 1836, mikä teki siitä ensimmäisen insinöörikoulun Yhdysvalloissa, joka oli liitetty peruskorkeakoulun yhteyteen.
Aluksi osa yliopistoon saapuneista opiskelijoista vastasi tuolloin yleistä kuvaa yliopisto-opiskelijoista; varakkaita, hemmoteltuja aristokraatteja, joilla oli etuoikeutuneisuuden tunnetta, mikä johti usein rähinöintiin tai pahempaan. Tämä oli turhautumisen lähde Jeffersonille, joka kokosi opiskelijat koulun ensimmäisenä vuonna, lokakuun 3. päivänä 1825, kritisoidakseen tällaista käytöstä; mutta oli liian lamaantunut puhuakseen. Myöhemmin hän puhui tästä hetkestä ”elämänsä tuskallisimpana tapahtumana”. Opiskelijoiden vastuuton käytös huipentui tiedekunnan puheenjohtajan, professori John A. G. Davisin ampumiseen vuonna 1840.
Amerikan sisällissotaEdit
Amerikan sisällissodan alkaessa Virginian yliopisto oli Yhdysvaltojen eteläosien suurin ja valtakunnallisesti toiseksi suurin opiskelijoiden ja tiedekunnan määrässä Harvardin yliopiston jälkeen.
Yliopisto oli orjuuden kannattajien keskus: ”1850-luvulla monet perustelivat etelävaltioiden yliopistoja – ja erityisesti Virginian yliopistoa – sillä ne puolustivat orjuutta keskeisenä osana etelävaltioiden arvoja.”
Yliopisto oli ”konfederaation kasvualusta”. 141 Kun Harriet Beecher Stowen sisko Catherine saapui kampukselle vuonna 1855, hänet poltettiin kuvattuna. 13
Yliopisto oli ”konfederaation kasvualusta”. Suurin osa silloisista opiskelijoista kannatti irtautumista, ja jotkut sitä vastustaneet uskoivat, että unionin säilyttäminen oli paras tapa pitää orjuus koskemattomana. Noin 90 % opiskelijoista ilmoittautui konfederaation sotilasyksiköihin.
Toisin kuin monet muut etelän korkeakoulut, yliopisto pidettiin auki koko konfliktin ajan, vaikka vuosina 1863 ja 1864 siellä oli vain noin 50 opiskelijaa, joista suurin osa oli haavoittuneita konfederaation sotilaita. Maaliskuussa 1865 unionin kenraali George Armstrong Custer marssitti joukkonsa Charlottesvilleen tuoden mukanaan vapautusjulistuksen ja vapauttaen kaikki orjuutetut. Tiedekunnan ja yhteisön johtajat vakuuttivat Custerin säästämään yliopiston. Vaikka unionin joukot leiriytyivät nurmikolle ja vaurioittivat monia paviljonkeja, Custerin miehet lähtivät neljä päivää myöhemmin ilman verenvuodatusta ja yliopisto pystyi palaamaan opetusrutiineihinsa.