Herrasväestöön kuuluvana Thomas Jefferson sai hyvän muodollisen koulutuksen. Omaelämäkerrassaan Jefferson kirjoitti, että hänen isänsä Peter Jefferson ”asetti minut englantilaiseen kouluun 5. vuotiaana ja latinalaiseen 9. vuotiaana, jossa jatkoin hänen kuolemaansa saakka.”.”1 Latinankoulua johti pastori William Douglas, josta Jefferson kirjoitti: ”Hän oli vain pintapuolinen latinankielen tuntija ja vähemmän perehtynyt kreikan kieleen, mutta näiden kielten alkeet hän opetti minulle ranskaa. ”2 Alkuvuodesta 1758 Jefferson alkoi käydä pastori James Mauryn koulua, jota Jefferson piti ”oikeana klassikkotutkijana”. Hän jatkoi opintojaan pastori Mauryn luona kahden vuoden ajan ennen kuin hän siirtyi Williamsburgissa sijaitsevaan William and Maryn Collegeen keväällä 1760, seitsemäntoista vuoden iässä.3
Jefferson opiskeli Williamsburgissa seitsemän vuotta: ensin hän jatkoi opintojaan William and Maryn yliopistossa maaliskuusta 1760 huhtikuuhun 1762, minkä jälkeen hän luki oikeustiedettä George Wythen kanssa. Kahden William and Maryssä vietetyn vuoden aikana hän opiskeli pääasiassa tohtori William Smallin johdolla. Jefferson kuvaili tätä opetusta ”suureksi onnekseni, joka luultavasti ratkaisi elämäni kohtalon”.4 Jefferson jatkoi sanomalla Smallista, että ”hän, mikä onnekkainta minulle, kiintyi minuun pian & teki minusta päivittäisen seuralaisensa silloin, kun en ollut koulussa; ja hänen keskustelustaan sain ensimmäiset näkemykseni tieteen laajenemisesta & siitä asioiden järjestelmästä, johon olemme sijoitettu”.5 Ennen kuin Small palasi Eurooppaan vuonna 1762, hän järjesti Jeffersonin lukemaan oikeustiedettä George Wythen johdolla. Jefferson pysyi Williamsburgissa Wythen ohjauksessa seuraavat viisi vuotta ja sanoi myöhemmin, että ”herra Wythe oli edelleen uskollinen ja rakastettu mentorini nuoruudessani ja kiintynein ystäväni läpi elämän. Vuonna 1767 hän johdatti minut harjoittamaan lakia yleisessä tuomioistuimessa. ”6
Jeffersonin seitsemän vuotta kestäneet opinnot Williamsburgissa huipentuivat lakimiehen ammatin harjoittamiseen, mutta ilman minkäänlaista ”tutkintoa”, jollainen nykyisin voitaisiin myöntää. Vuonna 1762, kun Jefferson oli suorittamassa kaksivuotista opintokokonaisuuttaan, William and Mary myönsi kyllä tutkintoja, mutta tutkintoon johtava opintokokonaisuus kesti neljästä viiteen vuotta ja suuntautui uralle anglikaanisen kirkon palveluksessa tai professorina. Virginian herrasväki noudatti englantilaista mallia pyrkiessään ”herrasmieskoulutukseen”. Painopiste oli asianmukaisessa koulutuksessa, ei tutkinnossa.7
Paljon myöhemmin elämässään Jefferson oli huolissaan pojanpoikansa Francis Wayles Eppesin koulutuksesta. Kirjeessä Francisin isälle, John Wayles Eppesille, Jefferson ilmaisi mielipiteensä siitä, että määrätty opintokurssi, joka johti tutkintoon, ei olisi Francisin ajan viisainta käyttöä, ja ehdotti, että Francis keskittyisi kurssiin, josta olisi hänelle erityistä hyötyä: ”Tämä luopuu diplomin kunniamaininnasta, joka on riittävän hyvä asia herättämään nuorison kunnianhimoa opiskeluun, mutta nykyaikaisessa arviossa se ei ole enää sen arvoinen, että sen nimikirjaimet kannattaisi kiinnittää omaan nimeen, eikä ainakaan yhden ainoan hyödyllisen tieteenalan uhraamisen arvoinen. ”8
Jefferson itse olisi voinut ”kiinnittää nimikirjaimet” nimeensä, jos hän olisi kokenut sen tärkeäksi, sillä hänelle myönnettiin neljä kunniamaininnan saanutta tutkintoa elinaikanaan.
Yleisesti ottaen koulutus oli Jeffersonille hyvin tärkeää, ja osana vallankumouksen aikaista yleistä lainuudistusta hän suositteli laajan koulutusjärjestelmän käyttöönottoa, johon kuului peruskoulu pojille ja tytöille, akatemioita (keskiasteen oppilaitoksia) ja yliopisto – Jeffersonin lakiehdotus yleisemmästä tiedon levittämisestä. Jeffersonin suunnitelmassa peruskoulujen piti olla maksuttomia oppilaille (sekä tytöille että pojille), ja parhaiden miesopiskelijoiden piti osallistua akatemioihin ja yliopistoon julkisin kustannuksin. Järjestelmän kolmas osa hyväksyttiin lopulta Virginian yliopistossa. Jefferson pahoitteli kuitenkin aina, että tärkeintä osaa – laajaa julkista peruskoulutusta – ei hyväksytty hänen elinaikanaan. Hän sanoi liittolaisilleen UVA:ta perustettaessa, että jos olisi valittava julkisten kansakoulujen ja yliopiston välillä, hän valitsisi ensin mainitun, ”koska on turvallisempaa, että koko kansa on kunnioitettavan valistunutta kuin että muutamat ovat korkeassa tiedetasossa ja monet ovat tietämättömiä. ”9
– Gaye Wilson, 12/99; tarkistettu John Ragosta, 5/2/18
Primary Source References
1800 January 27. (Jefferson Joseph Priestleylle). ”Kiitän polvillani häntä, joka ohjasi varhaiskasvatustani, siitä, että hän antoi haltuuni tämän rikkaan ilon lähteen : enkä vaihtaisi sitä mihinkään sellaiseen, jonka olisin silloin voinut hankkia & enkä ole sittemmin hankkinut. ”10
1819 elokuun 24. päivä. (Jefferson John Brazerille). ”Pidän itseäni enemmän velkaa isälleni tästä kuin kaikista muista ylellisyyksistä, jotka hänen huolenpitonsa ja kiintymyksensä ovat asettaneet ulottuvilleni: ja enemmän nyt kuin nuorempana ja herkemmin muista lähteistä saataville nautinnoille …. ”11
Lisälähteet
- Wagoner, Jennings L. Jefferson and Education. Charlottesville, VA: Thomas Jefferson Foundation, 2004.
- 1. Thomas Jefferson: Autobiografia, 6. tammikuuta – 29. heinäkuuta 1821, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Transkriptio saatavilla osoitteessa Founders Online.
- 2. Ibid.
- 3. Ibid.
- 4. Ibid.
- 5. Ibid.
- 6. Ibid.
- 7. Stacy Gouldin, erikoiskokoelmien arkistonhoitaja, Swem Library, College of William and Mary, puhelinhaastattelu, 1999.
- 8. Jefferson Eppesille, 16. syyskuuta 1821, The Thomas Jefferson Papers, Special Collections, University of Virginia Library. Transkriptio saatavilla osoitteessa Founders Online.
- 9. Jefferson Joseph Carrington Cabellille, 18. tammikuuta 1823. Transkriptio saatavilla osoitteessa Founders Online.
- 10. PTJ, 31:340. Transkriptio saatavilla osoitteessa Founders Online.
- 11. PTJ:RS, 14:629-31. Transkriptio saatavilla osoitteessa Founders Online.