Collection of the U.S. House of Representatives About this object President James Garfield palveli edustajainhuoneessa välittömästi ennen valintaansa presidentiksi.
Tänä päivänä ohiolaisesta edustaja James Garfieldista tuli ensimmäinen (ja edelleen ainoa) istuva edustajainhuoneen jäsen, joka valittiin Yhdysvaltain presidentiksi. Hän syntyi vaatimattomaan perheeseen ja suoritti lopulta kandidaatin tutkinnon Massachusettsin Williams Collegessa vuonna 1856. Hän nousi sisällissodassa kenraalin arvoon, ja hänet valittiin ensimmäiselle yhdeksästä kaudesta edustajainhuoneen jäseneksi vuonna 1862, ja hän luopui tehtävästään ottaakseen paikkansa 38. kongressin (1863-1865) avajaisissa. Garfield oli väsymätön ”kovan rahan” (kulta tai hopea) puolestapuhuja, joka toimi lopulta määrärahakomitean puheenjohtajana ja GOP:n tosiasiallisena johtajana. Vuonna 1880, kun Ohion parlamentti oli valinnut hänet senaattiin, Garfield osallistui republikaanien kansalliskokoukseen ja esitti ohiolaista valtiovarainministeriä John Shermania presidenttiehdokkaaksi ohi maineilaisen James G. Blainen ja ohiolaisen Ulysses S. Grantin. Kun kokous kuitenkin ajautui umpikujaan, Wisconsinin valtuuskunta yllätti kaikki, kun se antoi 16 ääntä Garfieldin puolesta. Lopulta, 36. äänestyskierroksella, hänet nimitettiin kompromissiehdokkaaksi. Garfieldin keskittyminen raha-asioihin taloudellisen epävakauden aikana sekä hänen kiehtova elämäntarinansa antoivat hänelle etulyöntiaseman demokraattien ehdokkaaseen, kenraali Winfield Scott Hancockiin nähden. Garfield voitti presidentinvaalien historian niukimman yleisöäänestyksen – vain 10 000 ääntä – mutta hän voitti valitsijakunnan keskilännessä ja koillisessa. ”Seisomme tänään sellaisella näköalapaikalla, joka kattaa sata vuotta kansallista elämää”, Garfield sanoi aloittaessaan virkaanastujaispuheensa. ”Ennen kuin jatkamme marssia eteenpäin, pysähtykäämme tälle korkeudelle hetkeksi vahvistamaan uskoamme ja uudistamaan toivoamme.” Garfieldin voitto jäi lyhytaikaiseksi. Heinäkuussa 1881, neljä kuukautta virkaanastujaistensa jälkeen, häntä ammuttiin Baltimore and Potomacin rautatieasemalla, ja hän kuoli haavoihinsa syyskuussa.