Sammlung des US-Repräsentantenhauses Zu diesem Objekt Präsident James Garfield diente unmittelbar vor seiner Wahl zum Präsidenten im Repräsentantenhaus.
An diesem Tag wurde der Abgeordnete James Garfield aus Ohio als erster (und bis heute einziger) amtierender Abgeordneter zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Er stammte aus einer Familie mit bescheidenen Mitteln und erwarb 1856 einen Bachelor-Abschluss am Williams College in Massachusetts. Im Bürgerkrieg stieg er zum General auf und wurde 1862 für die erste von neun Amtszeiten ins Repräsentantenhaus gewählt, wo er sein Mandat zu Beginn des 38. Garfield war ein unermüdlicher Verfechter des „harten Geldes“ (Gold- oder Silbermünzen), führte schließlich den Vorsitz im Haushaltsausschuss und war de facto der Führer der Regierungspartei. Nachdem ihn die Legislative von Ohio 1880 in den Senat gewählt hatte, nahm Garfield an der Republican National Convention teil, um den Finanzminister John Sherman aus Ohio als Präsidentschaftskandidaten vor James G. Blaine aus Maine und Ulysses S. Grant aus Ohio zu nominieren. Als der Konvent jedoch in eine Sackgasse geriet, überraschte die Delegation aus Wisconsin alle, als sie 16 Stimmen für Garfield abgab. Schließlich wurde er im 36. Wahlgang als Kompromisskandidat nominiert. Garfields Konzentration auf Währungsfragen in einer Zeit finanzieller Instabilität sowie seine fesselnde Lebensgeschichte verschafften ihm einen Vorteil gegenüber dem Kandidaten der Demokraten, General Winfield Scott Hancock. Garfield gewann die knappste Volksabstimmung in der Geschichte der Präsidentschaftswahlen – nur 10.000 Stimmen -, aber er gewann das Wahlmännerkollegium im Mittleren Westen und Nordosten. „Wir stehen heute auf einer Anhöhe, die hundert Jahre des nationalen Lebens überblickt“, sagte Garfield zu Beginn seiner Antrittsrede. „Bevor wir unseren Marsch fortsetzen, wollen wir auf dieser Höhe einen Moment innehalten, um unseren Glauben zu stärken und unsere Hoffnung zu erneuern.“ Garfields Sieg war nur von kurzer Dauer. Im Juli 1881, vier Monate nach seiner Amtseinführung, wurde er im Bahnhof von Baltimore und Potomac erschossen und erlag im September seinen Verletzungen.