Onko jokaisella velvollisuus äänestää?

Yhdysvaltalaisten lukioiden opiskelijat voivat saada New York Timesin digitaalisen version ilmaiseksi 1. syyskuuta 2021 asti.

Terve edustuksellinen demokratia edellyttää, että kansalaiset käyttävät äänioikeuttaan. Silti täällä Yhdysvalloissa yleensä vain 60 prosenttia äänioikeutetuista äänestää presidentinvaaleissa.

Tänä vuonna näyttää kuitenkin siltä, että toisin käy. Lokakuun 31. päivään mennessä ennätykselliset 90 miljoonaa ihmistä koko maassa oli jo äänestänyt monista haasteista huolimatta, ja maa on ylittämässä ensimmäistä kertaa 150 miljoonaa ääntä.

Mutta näistä vaikuttavista luvuista huolimatta monet kymmenet miljoonat amerikkalaiset todennäköisesti jättävät silti vaalit väliin. Onko äänestäminen tärkeää? Onko jokaisella velvollisuus äänestää? Kun olet äänioikeutettu, äänestätkö sinä? Miksi?

Kirjoituksessa ”Americans Surge to Polls: ’I’m Going to Vote Like My Life Depends on It'” Nick Corasaniti ja Stephanie Saul kirjoittavat:

PHILADELPHIA – Hermostunut mutta energinen Amerikka äänestää kiireellä, jollaista ei ole koskaan ennen nähty presidentinvaalien lähestyessä, kun ennätykselliset 90 miljoonaa ihmistä on äänestänyt monista haasteista huolimatta: pandemiasta, postin viivästyksistä, pitkistä jonoista ja oikeuden päätöksistä, jotka ovat koetelleet uskoa maan vaalijärjestelmään.

Texasissa ja Havaijilla äänestysprosentti on jo ylittänyt vuoden 2016 kokonaisäänimäärän, ja kirjeäänestyslippujen palauttamiseen on vielä päiviä. Kymmenen muuta osavaltiota, mukaan lukien tärkeät taistelukentät, kuten Georgia, Florida, Pohjois-Carolina, Arizona ja Nevada, ovat ylittäneet 80 prosenttia viime presidentinvaalien äänestysprosentista. Kaiken kaikkiaan ennakkoäänestysprosentti on asettanut maan kurssille ylittämään 150 miljoonaa ääntä ensimmäistä kertaa historiassa.

Tämän valtavan äänestysprosentin nousun vaikutus on yksi vaalien arvaamattomimmista puolista, sillä molempien puolueiden strategit analysoivat ennakkoäänestystuloksia etsien merkkejä mahdollisesta edusta. Demokraattien ehdokas Joseph R. Biden Jr. luottaa siihen, että vahva ennakkoäänestys auttaa häntä kääntämään Floridan ja Arizonan kaltaisia osavaltioita, jotka presidentti Trump voitti vuonna 2016. Mutta republikaanit luottavat siihen, että heidän äänestäjänsä tulevat vaalipäivänä suuremmalla joukolla paikalle ja tuovat taisteluvoittoja, kuten he tekivät keskeisissä osavaltioissa vuonna 2016.

Artikkeli jatkuu:

Georgian osavaltiossa, jossa julkisten mielipidetiedustelujen mukaan ehdokkaat käyvät tiukkaa kamppailua, virkailijat odottavat, että äänestysprosentti nousee kokonaisuutena dramaattisesti ja että se on suurempi kuin 4.1 miljoonaa ihmistä, jotka äänestivät vuonna 2016, jolloin osavaltio kannatti Trumpia Hillary Clintonin sijasta viidellä prosenttiyksiköllä.

Viitaten ennätykselliseen äänestysprosenttiin kirje- ja ennakkoäänestyksessä ulkoministeri Brad Raffensperger sanoi uskovansa jopa kuuden miljoonan ihmisen äänestävän.

Varhaisäänestyksen ensimmäisinä päivinä jotkin georgialaiset kantoivat kahdeksan tunnin tai pidempäänkin pitkiä odotusaikoja voidakseen heittää äänensä. Vaikka anekdoottiset raportit viittasivat mustien äänestäjien suureen äänestysaktiivisuuteen, A.C.L.U. of Georgian toiminnanjohtaja Andrea Young sanoi, että oli liian aikaista laskea afroamerikkalaisten äänestysprosenttia, koska tuhansia kirjeäänestyslappuja ei ollut palautettu.

Atlantan metropolialueeseen kuuluvan Pauldingin kreivikunnan vaalivalvoja Didre Holden syytti pitkistä jonoista koko osavaltion kattavan tietokoneen hidastumista äänten tallentamisessa niin, että kukaan ei voinut heittää kahta äänestäjää.

”Koska niin monet ihmiset ja työntekijät yrittivät päästä järjestelmään, se oli kuin pullonkaula”, Holden sanoi ja lisäsi, että ongelma oli korjattu kolmantena ennakkoäänestyspäivänä.

Michiganissa 2,6 miljoonaa äänestäjää on jo äänestänyt, ja äänestysprosentti on lähes 60 prosenttia vuoden 2016 tasosta. Ulkoministeri on sitoutunut pitämään mahdollisimman monta äänestyspaikkaa auki tiistaina.

Mutta Kimberly Korona, 38, Farmington Hillsistä, otti vapaapäivän töistä jättääkseen äänestyslippunsa Bidenille aiemmin tässä kuussa – ”pelastaakseen demokratian”, hän sanoi.

Wisconsinissa, toisessa taistelukentän osavaltiossa, jossa Mr. Biden on säilyttänyt tasaisen yksinumeroisen johtoaseman, äänestysprosentti on lähestynyt lähes 80:tä prosenttia vuoden 2016 kokonaismäärästä.

”Se on historiaa tekeviä lukuja ennakkoäänestyksemme osalta”, sanoi Green Bayn pormestari Eric Genrich, joka sanoi, että äänestysprosentti hänen kaupungissaan oli noin 50 prosenttia vuoden 2016 tasosta. Viime viikolla äänestäjät jonottivat Green Bayn kaupungintalon aulassa odottaessaan pääsyä äänestämään ennakkoon.

Kaupunki sai avustusta laskentalaitteidensa päivittämiseen. Silti Genrich varoitti viivytyksistä äänten laskennassa.

”Se tulee kestämään kauemmin kuin mihin ihmiset ovat tottuneet”, Genrich sanoi.

Opiskelijat, lukekaa koko artikkeli ja kertokaa sitten:

• Oletko tarpeeksi vanha äänestämään? Jos olet, oletko jo äänestänyt? Tai onko sinulla suunnitelma äänestää tiistaina, vaalipäivänä?

• Jos olet vielä liian nuori äänestämään, kun olet tarpeeksi vanha, aiotko äänestää? Aiotko äänestää presidentinvaaleissa joka neljäs vuosi? Entä kongressin välivaaleissa joka toinen vuosi? Entä osavaltio- ja kunnallisvaaleissa?

• Katsotko, että äänestäminen on tärkeää? Onko se kansalaisvelvollisuus? Miksi?

• Miksi luulet, että niin monet ihmiset ovat jo äänestäneet tämän vuoden vaaleissa?