NBA:n 30 parasta alle 25-vuotiasta pelaajaa

Käsitimmepä sitä tai emme, kaikki hienot asiat loppuvat aikanaan. NBA:ssa se tarkoittaa alati muuttuvaa ovea suurista pelaajista, joita olemme todistaneet viimeisen noin kymmenen vuoden aikana. Niiden, jotka väittelevät siitä, kuka on NBA:n seuraava kasvo, ei tarvitse olla huolissaan. NBA on loistavissa käsissä ainakin seuraavan vuosikymmenen ajan.

Listani koostuu kolmestakymmenestä parhaasta alle 25-vuotiaasta pelaajasta. Pelaajien saavutukset ja potentiaali on otettu huomioon tätä listaa luodessani.

30. Lauri Markkanen

Minä en ole toistaiseksi toisen kautensa aikana ollut sataprosenttisen vakuuttunut Markkasen pääsystä tälle arvostetulle listalle. Jos hän olisi jatkanut rookie-kampanjansa tähdellistä tuotantoa, Markkasen paikka tällä listalla olisi konkreettinen. Tähän mennessä 23-vuotias suomalainen on tehnyt 16,1 PPG, 7,6 REB ja heittänyt 43 prosenttia kentältä. Odotan Markkasen parantavan tuotantoaan, kun Chicago raivaa tukoksensa etukentällä ja pyörittää enemmän hyökkäystä lahjakkaan ison miehen kautta.

29. Marvin Bagley III

Bagley pääsee tälle listalle massiivisen potentiaalinsa ja taitojensa ansiosta. Kingin isokokoinen mies osoitti erinomaista tehokkuutta tulokaskaudellaan tehden 14,9 PPG 50,4 prosentin heittoprosentilla. Bagley osoitti myös vaikuttavaa heittotaitoa kolmen pisteen etäisyydeltä rookie-vuotenaan, heittäen 31%:lla syvältä. Hän on taantunut paljon toisella kaudellaan eikä ole onnistunut pysymään terveenä, sillä hän pelasi tällä kaudella vain 13 ottelua. Jos Bagley pystyy pysymään terveenä ja kehittymään tulokaskautensa luvuista, hän saattaa täyttää sen laskun, jonka Kings otti hänet toisena vuoden 2018 draftissa.

28. Kelly Oubre Jr.

Vaikka Oubrella ei ole samanlaista potentiaalia kuin Markkanenilla tai Bagleylla, hän on parantanut melkoisesti sen jälkeen, kun hän tuli liigaan vuonna 2015. Phoenixissa Oubre näyttää löytäneen kodin. Entinen Jayhawk on tehnyt keskimäärin 17,8 pistettä, 5,6 levypalloa ja 1,3 riistoa ottelua kohden. Oubre on ollut Phoenixissa tasainen aloittaja ja täydentää erinomaisesti joukkuetovereitaan Devin Bookeria ja Deandre Aytonia, jotka pääsevät listalle myöhemmin.

27. Jonathan Isaac

Issac on edelleen jokseenkin tuntematon useimmille NBA-faneille, varsinkin niille, jotka eivät asu Orlandossa. Kolmannen vuoden ammattilainen on parantanut lukujaan jokaisessa tärkeässä kategoriassa sen jälkeen, kun hän tuli liigaan vuonna 2017. Se, mikä erottaa Isaacin listan aiemmin mainituista pelaajista, on hänen eliittipuolustuksensa. Tulokkaana Isaacia kehuttiin yhdeksi draft-luokkansa parhaista puolustajista, sillä hän teki 1,1 varastusta ja 1,2 blokkia ottelua kohden. Kolmantena vuotena Isaac on kaksinkertaistanut blokkikeskiarvonsa (2,4) ja nostanut varkauksiaan 1,6:een ottelua kohden.
Hänellä on kokoa (6’11”) pärjätä isojen pelaajien ja pitkien laitahyökkääjien kanssa ja nopeutta pysyä mukana pienempien vartijoiden kanssa. Näen Issacin tulevaisuudessakin paljon puolustuksellisia kunnianosoituksia, ja hän voi saada minut näyttämään hölmöltä, kun sijoitin hänet niin alas tällä listalla, mikäli hän parantaa hyökkäysarsenaaliaan tulevaisuudessa (9,3 PPG urallaan).

26. Myles Turner

Kuten Markkanen ja Bagley, Myles Turner ei ole vielä näyttänyt massiivista potentiaaliaan johdonmukaisesti. Rookie-kautensa 2015 jälkeen Pacersin sentteri on kirjauttanut lähes 2 blokkia per peli. Hänen työnsä puolustuspäässä huomattiin ympäri liigaa vuonna 2018, kun Turner sijoittui 5. sijalle Vuoden puolustava pelaaja -äänestyksessä. Turner on taantunut tällä kaudella kautta linjan, mutta hänessä on silti erinomaista potentiaalia heittojen blokkaamisen, kolmen pisteen heiton ja todistetun tuotannon yhdistelmän ansiosta.

25. Aaron Gordon

Liigaan tullessaan monet pitivät Gordonia pelkkänä high-flyerinä. Kuuden kauden aikana olemme nähneet Gordonin näyttävän muutakin kuin vain leukoja pudottavia donkkeja. Hän on pelannut viimeiset kolme kautta Magicissa paljon minuutteja ja hänestä on tullut luotettava pisteidentekijä ja levypalloilija. Tosin Gordon ei ole osoittanut paljon parannusta puolustuspäässä, mikä on hieman hämmentävää, sillä hänellä on asemaansa nähden äärimmäinen pomppu ja nopeus. Gordonin paikka tällä listalla perustuu 100-prosenttisesti hänen todistettuun tuotantoonsa.

24. Mitchell Robinson

Mitchell Robinsonista puhuttaessa tulee mieleen määritelmä ihmisen pogo-tikku. Siitä lähtien kun Knicksin isokokoinen mies tuli NBA:han vuonna 2018, hän on blokannut lähes kaiken näköpiiriinsä, sillä hänellä on urallaan 3,6 blokki-per-36 minuuttia keskiarvo. Kannattaa muistaa, että Robinson on ehtinyt tähän mennessä torjua vain 21,8 minuuttia ottelua kohden. Odotan Robinsonin johtavan liigan blokkien määrää useamman kauden ajan tulevaisuudessa. Robinson on monivuotinen DPOY-ehdokas, jos hän nostaa minuutti- ja levypallokeskiarvojaan.

23 Michael Porter Jr.

Jos tämä lista perustuisi todistettuun tuotantoon, Porter ei olisi tässä, mutta tässäkin listassa otetaan huomioon myös potentiaali. Alle 50 pelissä Porter on osoittanut silkkistä heittotaitoa, sekä naurettavaa 3-tason scoring-kykyä. En ole vielä aivan valmis tekemään Kevin Durant -vertailuja, mutta Porterilla on kaikki hyökkäystyökalut ja koko (6’10”) tulla samanlaiseksi versioksi entisestä MVP:stä. Porterin paikka tällä listalla voi parantua huomattavasti, jos hänestä tulee Denverin hyökkäyksen keskipiste ja hän saa enemmän peliaikaa.

22. Lonzo Ball

Kahdella kaudellaan Lakersissa Lonzo Ball näytti enemmän bustilta kuin draftin kakkoseksi otetulta pelaajalta. Vajaa yhden kauden aikana New Orleansissa käsitykseni Ballista on kääntynyt päälaelleen. Vaikka Ballilla on edelleen huippunäkökulma (7,0 APG), hän on parantanut pistetuotantoaan (12,4 PPG) tällä kaudella ja samalla hänestä on tullut erinomainen kolmen pisteen heittäjä (38,3 %). Ball aiheuttaa edelleen valmentajille ongelmia vapaaheittoviivalla – hän on urallaan 48,4 prosentin heittäjä. Vaikka jotkut kritisoivat hänen pisteytyskykyään, Ball on aina osoittanut puolustusvalmiutensa, kirjaten urallaan 1,5 varastusta ja 0,6 blokkia ottelua kohden.

Mikä erottaa Ballin muista nuorista point guardeista, on hänen transsendenttinen näkemyksensä ja eliittipuolustus. Ballin katto antaa hänelle mahdollisuuden useisiin All-Star-esiintymisiin tulevaisuudessa sekä lukuisiin esiintymisiin NBA:n All-Defensive-joukkueissa.

21. Domantas Sabonis

Sabonis oli lähinnä jälkiviisas kaupassa, joka lähetti hänet ja Victor Oladipon Oklahoma Citystä Indianaan. Sabonis on toistaiseksi ylittänyt odotukset, mutta 4-vuotinen ammattilainen on vakiinnuttanut itsensä yhdeksi Pacersin franchise-pelaajista. Kolmannella kaudellaan Indyssä Sabonis kirjautti kuudenkymmenenkahden ottelun aikana 18,5 PPG, 12,4 RPG ja 5 APG. Hänestä on pikkuhiljaa tullut yksi pelin parhaista syöttävistä isoista miehistä ja hän on ollut kantava voima Indianan pudotuspeliponnistuksessa Oladipon poissaolosta huolimatta.

Sabonis yhdistää loistavan sekoituksen voimaa ja ketteryyttä hyökkäyspäässä sekä taitavan näkemyksen asemaansa ja on näin yksi NBA:n parhaista nuorista senttereistä.

20. Jaren Jackson Jr.

Jaren Jackson Jr. on ollut vakaa ensimmäiset kautensa NBA:ssa 16,9 PPG:n ja 4,7 levypallon keskiarvolla. Vaikka nämä eivät olekaan huikeita lukuja, Jacksonilla on valtavasti potentiaalia, kun otetaan huomioon hänen fyysiset lahjansa, heittotaitonsa ja puolustuskykynsä. Hän heittää tällä hetkellä keskimäärin 2,5 kolmosta per peli 39 prosentin tarkkuudella.

Jackson määrittelee stretch 5:n ja modernin NBA:n bigin määritelmän. Hän on myös ollut melkoinen puolustaja, joka on tehnyt 1,5 blokkia per peli, mikä on hämmästyttävää, koska hän pelaa nelospaikalla. Ja Morantin rinnalla Jacksonista on tullut huikea pick-and-roll -vaihtoehto, sillä kaksikosta on tulossa yksi liigan kärkikaksikosta tulevina kausina.

19. John Collins

Hawks ei ole täysin Trae Young, ja Collinsille pitäisi antaa paljon tunnustusta Atlantan jälleenrakennuksen aikana. Lyhyen uransa aikana Collinsista on tullut tasainen 20 pisteen, 10 levypallon ja illan tyyppinen pelaaja. Hän on jopa laajentanut heittovalikoimaansa tällä kaudella heittämällä kolmosen 40 prosentilla. Puolustuksessa Collins on osoittanut hyvää vaistoa, sillä hän on tehnyt urallaan 1,1 blokkia ottelua kohden. Vaikka Collinsilta puuttuukin monipuolisuus hyökkäysarsenaalistaan, on hän silti johdonmukainen tuottaja siinä päässä, jotta hän pääsee listallani tähän sijoitukseen.

18. Jamal Murray

Murray on yksi harvoista maksimirahalla palkatuista pelaajista tällä listalla ja olisi sijoittunut korkeammalle, jos hänen tasaisuutensa olisi parantunut. Murrayta mainostettiin heittoa luovana, pisteitä tekevänä guardina, ja hän on täyttänyt tämän vaatimuksen 4 kauden ajan NBA:ssa. Hän on näyttänyt välähdyksiä valtavasta potentiaalistaan ja on näyttänyt pysäyttämättömältä hyökkäyksessä pariin otteeseen tähän mennessä. Nuggetsin pointti on ollut kahden viime kauden aikana 20 pisteen keskiarvon kynnyksellä, ja odotan hänen saavuttavan tuon keskiarvon lähiaikoina.

Toistaiseksi Murray sopii erinomaisesti Denverin hyökkäysjärjestelmään, ja hänen pitäisi parantaa piste- ja syöttölukemiaan hyvin pian.

17. Deandre Ayton

Jos Trae Youngin ja Luka Doncicin suuruutta ei olisi, Ayton lienee vuoden 2018 draft-luokan seuraava paras pelaaja. Sunsin sentteri on jo nyt kasannut 17 ja 10 yön keskiarvot ja samalla parantanut puolustustaan vuosi vuodelta. Hän on edelleen perinteinen iso mies, mutta hänellä on kaikki tarvittavat työkalut laajentaa valikoimaansa tulevaisuudessa. Puolustuksessa Aytonin on oltava hieman sitoutuneempi, mutta blokkien lisääntyminen näyttää lupaavalta hänen tulevaisuutensa kannalta. Ayton voi yltää sentterin top 10 -sijoitukseen parin seuraavan kauden aikana, jos hän nostaa piste- ja levypallosaldoaan. Hän on kulmakivi, jonka ympärille Suns voi rakentaa ja hänen pitäisi jatkaa paranemistaan kovaa vauhtia.

16. D’Angelo Russell

Russell murtautui esiin kolmannella kaudellaan NBA:ssa keskiarvollaan 21,1 PPG ja 7 syöttöä heittäen 36,9 prosenttia syvältä. Nyt kolmannessa joukkueessaan yhtä monessa vuodessa 6-vuotias vahti on osoittanut olevansa tasainen 20 pisteen ja 6 syötön pelaaja joka ilta. Russellilla on hyvä koko point guardiksi, listattu 6’4″, ja hän voisi kehittää peliään entisestään Minnesotassa. Synnynnäinen maalintekijä Russell on myös osoittanut loistavaa näkemystä ja on yksi vain kuudesta pelaajasta, jotka ovat kahtena viime kautena tehneet keskimäärin vähintään 21 pistettä ja 6 syöttöä ottelua kohden.

Huokoisesta puolustuspelaamisestaan huolimatta Russell on taikuri hyökkäyspäässä ja hänestä voisi kehittyä liigan top-10 pistemies.

15. Kristaps Porzingis

Porzingis kärsi vakavasta polvivammasta vuonna 2017 ja jätti koko kauden 2018-19 väliin. Tänä vuonna noin 50 ottelussa Mavericksin sentteri on tehnyt 19,2 PPG, 9,5 REB ja 2,1 BLK per peli. Vapaa-ajan takia moni on saattanut unohtaa, kuinka hyvä Yksisarvinen on, ja kun hän on pystynyt pysymään terveenä, Porzingis on tuottanut All-Star-tasolla. Hän on vasta 24-vuotias, ja Porzingisin pitäisi pystyä nousemaan liigan top-3-sentteriksi, jos hän pysyy terveenä. Luke Doncicin rinnalla Porzingis on muodostanut yhden NBA:n parhaista nuorista kaksikoista ja antaa Dallasille jälleen yhden palasen, jonka ympärille se voi rakentaa franchisinginsa.

14. Bam Adebayo

Adebayo murtautuu tämän listan 15 parhaan joukkoon enemmän potentiaalin kuin todistetun tuotannon perusteella. Kentuckysta lähtöisin oleva 3. vuoden pelaaja puhkesi tällä kaudella ja teki ensimmäisen All-Star-esiintymisensä. Adebayo on myös yksi liigan parhaista syöttävistä isoista miehistä saaden tällä kaudella keskimäärin 5,1 syöttöä. Todella ainutlaatuiseksi Adebayon tekee hänen monipuolisuutensa puolustuksessa, jossa hän käyttää voiman ja nopeuden yhdistelmää suojellakseen kaikkia viittä pelipaikkaa. Kentucky-tuote ansaitsee paljon kiitosta Miamin käänteestä, ja Adebayon pitäisi saada tällä kaudella jonkin verran ääniä parannetuimmaksi ja puolustavimmaksi pelaajaksi.

13. Shai Gilgeous-Alexander

Ei Gilgeous-Alexanderissa ole mitään kovin räikeää, mutta hän on ollut äärimmäisen arvokas ja tuottava lähes jokaisella pelinsä osa-alueella. Vain kahden lyhyen kauden aikana Gilgeous-Alexander on näyttänyt yhdeltä vuoden 2018 draftin varkauksista. Hänen pelinsä on kukoistanut Oklahoma Cityssä, jossa hän tekee keskimäärin 19,3 pistettä, 6,1 levypalloa ja 3,3 syöttöä. Chris Paulin rinnalla kaksikosta on tullut yksi NBA:n parhaista kahden suunnan takakentistä. Paulin taantuessa iän myötä, odotan SGA:n pelin kasvavan, erityisesti syöttöosastolla.

Taas Gilgeous-Alexander ei ole esittänyt silmiä hiveleviä lukuja, mutta ne kaksi joukkuetta, joissa hän on ollut, ovat ylisuoriutuneet, ja 21-vuotiaalla on ollut valtava rooli kummassakin.

12. Jaylen Brown

Vaikka Brown taantui kolmantena vuotenaan, osittain Kyrie Irvingin tulon takia, hän on ottanut tällä kaudella valtavan askeleen. Brown on kirjannut uran huippulukemat kautta linjan ja hänestä on tullut yksi pelin parhaista nuorista guardeista/forwardeista. All-Star valinta tänä vuonna olisi ollut kirsikka päälle nuorelle Celtic-tähdelle, mutta jäi vajaaksi. Vaikka Brownia ei valittu tänä vuonna, hänellä on kaikki työkalut nousta NBA:n parhaaksi kahden suunnan laitahyökkääjäksi.

Brown on kahden suunnan eliitti laitahyökkääjä, jonka pitäisi päästä useampaan All-Star-esiintymiseen, jos hän lisää lisää heittoarsenaaliaan.

11. De’Aaron Fox

Yliopistosta tullessaan monet kykyjenetsijät vertasivat Foxia Wizardsin John Walliin. Fox näytti Wallin kaltaiselta toisena vuotenaan, kun hän teki keskimäärin 17,3 pistettä 1,6 riistoa ja uransa parhaan 7,3 syöttöä. Tällä kaudella Foxia on vaivannut nilkkavamma, ja hän on esiintynyt toistaiseksi vain 45 ottelussa. Kun Fox on terve, hän on yksi nopeimmista ja dynaamisimmista pelaajista. Liityttyään Kingsiin Fox on auttanut Sacramentoa sen toiveissa lopettaa liigan pudotuspelien kuivuus.

Kun Fox saa lisää kokemusta, hänen pitäisi parantaa ajoitustaan ja pistetehtailuaan.

10. Brandon Ingram

D’Angelo Russellin tavoin Ingram poistui Los Angelesin varjosta ja pelasi tähän mennessä parhaan kautensa. Vaikka viime kaudella LA:ssa nähtiin välähdyksiä Ingramin potentiaalista, niin New Orleansissa Ingram on päässyt oikeuksiinsa. Pelicansin ensisijaisena pistemiehenä Ingram teki uransa ennätykset pisteissä, levypalloissa, syötöissä, riistoissa ja kolmen pisteen prosenteissa. Pelicansin sitoutuminen Ingramiin hyökkäyspäässä auttoi 22-vuotiasta ansaitsemaan ensimmäisen All-Star-pisteensä. Ingram on muodostanut New Orleansille erittäin lahjakkaan kolmikon, jonka ympärille voi rakentaa Lonzo Ballin ja Zion Williamsonin kanssa.

Ingramin koon ja lahjakkuuden yhdistelmä hyökkäyspäässä saa minut uskomaan, että hänellä on kaikki edellytykset tähdeksi.

9. Devin Booker

Booker on ollut Sunsissa aivan huikea siitä lähtien, kun tuli liigaan vuonna 2015. Ainoa miinus Bookerin pelille on joukkueen menestys, sillä Phoenix on Bookerin tulon jälkeen hävinnyt 280 kertaa, mikä on NBA:n kärkitasoa. Hänen lukunsa kahdella viime kaudella ovat lähes identtiset, sillä hän on pelannut keskimäärin 26,1 PPG ja 6,6 APG. Booker on osoittanut parannusta tehokkuudessa tällä kaudella, sillä hän on heittänyt uransa parhaan 48,7 prosentin heittoprosentilla kentältä. Kahden viime kauden aikana Booker on yksi vain 17 pelaajasta, jotka ovat saaneet keskimäärin vähintään 6+ syöttöä.

Booker on vasta 23-vuotias, mutta hän on osoittanut elitististä 3-tason pisteytystä sekä keskimääräistä parempaa pelintekotaitoa. Kun Bookerin ja Deandre Aytonin ympärille voi rakentaa, tulevaisuus näyttää valoisalta Phoenixissa.

8. Donovan Mitchell

Tämä kausi mukaan lukien Mitchell on yksi kolmesta alle 25-vuotiaasta pelaajasta, jotka ovat tehneet vähintään 4000 pistettä vuodesta 2017 lähtien. Muut 2 pelaajaa- Devin Booker ja Karl-Anthony Towns, ovat myös tällä listalla. Näistä kolmesta Mitchell on ainoa, joka on päässyt pudotuspeleihin kolmena vuonna peräkkäin. Siitä lähtien, kun Jazzin heittovahti tuli liigaan tulokkaana vuonna 2017, hän on ollut tasainen 20 pisteen pistemies ja parantanut tehokkuuttaan joka vuosi.

Vaikka Mitchell ei olekaan loistava puolustaja, hänellä on atleettisuutta ja vaistoa tulla eliittiin siinä päässä. Vaikka hän ei pystyisikään parantamaan paljon siinä päässä, Mitchell on silti 3-tason eliittipelaaja, jonka pitäisi auttaa Jazzia kilpailemaan vielä vuosia.

7. Ja Morant

Ja Morant on erityinen. Kukaan ei odottanut Ja:n olevan näin hyvä näin nopeasti. Hän on vasta yhdeksäs tulokas kautta aikojen, joka on tehnyt 17 pistettä ja 6 syöttöä ja on auttanut Grizzliesia taistelemaan pudotuspelipaikasta. Morant on sähköinen avoimessa kentässä, ja hänellä on huippunäkökulma jopa tulokkaaksi. Jo nyt yhtenä vuoden 2019 draftin urheilullisimmista pelaajista Morant on osoittanut valtavaa viimeistelykykyä vanteen ympärillä ja on näyttänyt Memphisin parhaalta pelaajalta jo tulokaskaudellaan. Morant on vasta 20-vuotias eikä ole vielä edes raapaissut massiivisen potentiaalinsa pintaa. Parin vuoden päästä Morantista voi tulla liigan paras pistemies, sillä hänellä on valtavasti kasvuvaraa puolustajana ja heittäjänä.

6. Karl-Anthony Towns

KAT voisi olla korkeammallakin tällä listalla, mutta tyrmään hänet hieman joukkuemenestyksen ja pudotuspelikokemuksen puutteen vuoksi. Sen jälkeen kun Towns tuli NBA:han vuonna 2015, hän on ollut joka ilta 20 pisteen ja 10 levypallon pelaaja, mutta silti hän on päässyt pudotuspeleihin vain kerran urallaan. Townsin menestyksen puute ei ole ollut täysin hänen vikansa, sillä johto ei ole vielä antanut hänelle laadukkaita palasia ympärilleen ja parantanut hänen peliään. Towns heittää kolmosta jo nyt kuin eliittivahti (39,6 % urallaan), mutta puolustuspäässä hän ei ole vielä osoittanut parannusta.

Vaikka Towns ei onnistuisi parantamaan puolustuspäässä, hänen hyökkäysarsenaalinsa on jo nyt eliittiä omalla paikallaan. D’Angelo Russellin lisäyksen pitäisi antaa Townsille mahdollisuus lisätä postseason-ansiotaan ja nousta yhdeksi NBA:n eliitistä.

5. Trae Young

Trae Young on ollut huikea kahden Hawks-kautensa aikana keskiarvolla 23,6 pistettä ja 8,6 koria ottelua kohden. Yksinkertaisesti sanottuna Young on taikuri pallon kanssa käsissään ja voi olla parin vuoden päästä NBA:n paras pistemies. Vaikka hänen puolustuksensa on karmeaa, hänen hyökkäyksensä tekee hänestä asemansa eliittiä. Young on vasta 21-vuotias ja näyttää jo nyt Stephen Curryn toiselta tulemiselta. Jos Hawks pystyy ympäröimään hänet tukijoukoilla, jotka pelaavat hänen vahvuuksillaan ja peittävät hänen heikkoutensa, Atlantasta pitäisi tulla johdonmukainen pudotuspelijoukkue vuosiksi eteenpäin.

4. Ben Simmons

Vuoden 2016 ykkösvalintana Ben Simmons on ollut juuri niin hyvä kuin on mainostettu. Vaikka hän ei vieläkään osaa heittää kaukaa, Simmons on kokoisekseen (6’10”) sukupolvityyppinen syöttäjä ja hänestä on tullut yksi liigan kymmenen parhaan puolustajan joukosta (2.1 SPG). Tällä kaudella Simmons on heittänyt keskimäärin 16,7/7,8/8,2 pistettä 58,5%:lla. Kukaan muu pistevahti liigassa ei ole saavuttanut aivan samanlaista tehokkuutta kentältä kuin Simmons. Vaikka Simmons ei onnistuisi parantamaan tai edes luomaan hyppyheittoa, hän on silti eliittipelinrakentaja ja -puolustaja.

3. Zion Williamson

Halusin laittaa Zionin numerolle 2, mutta olen nostanut hänet yhden sijan alaspäin numerolle 3, koska hän on pelannut urallaan vasta 19 ottelua. Lyhyen uransa aikana Williamson on näyttänyt siltä once-in-a-lifetime-tyyppiseltä pelaajalta, jollaiseksi hänet ennustettiin Dukesta tullessaan. Hän kiusasi puolustajia collegessa voimallaan ja räjähtävyydellään – molemmat ovat siirtyneet NBA:han, ja puolustajat ovat näyttäneet avuttomilta yrittäessään hidastaa Williamsonia. Hänen tähänastinen tuotantonsa on melko hämmästyttävää, kun ottaa huomioon hänen parantamisvaransa ja loukkaantumisennusteensa.

Jos Williamson onnistuu pysymään terveenä ja parantamaan monipuolista peliään, hänen potentiaalinsa on vertaansa vailla. Hän on fyysinen kummajainen, joka voi jäädä yhdeksi parhaista pelaajista.

2. Hän on yksi parhaista pelaajista. Jayson Tatum

Jayson Tatum herätti NBA-fanien huomion ensimmäisen kerran NBA:n pudotuspeleissä vuonna 2018, kun hän vei Celticsin itäisen konferenssin finaaleihin joukkueessa, jossa ei ollut Kyrie Irvingiä ja Gordon Haywardia. Tatumin kolmannella kaudella hän on parantanut joka tilastokategoriassa ja ottanut paikkansa NBA:n eliitin joukossa. Offseasonilla Tatum tiukensi otettaan ja lisäsi voimaa hentoiseen runkoonsa, ja hänet palkittiin matkalla All-Star-peliin. Tällä kaudella Tatum on ottanut valtaistuimen Celticsin parhaana pelaajana ja nostanut pelinsä eri tasolle molemmissa päissä lattiaa. Kemba Walkerin poissaollessa All-Star-tauon jälkeen Tatum teki 29,9 pistettä 47,2/46,8/78,3 heittoprosentilla sekä 7,9 levypalloa ottelua kohden.

1.Luka Doncic

Luka Doncic on noussut alokassensaatiosta MVP-ehdokkaaksi näennäisesti yhdessä yössä. Tällä hetkellä hänestä on tulossa vasta kolmas pelaaja kautta aikojen, joka on saanut keskimäärin 28 pistettä, 9 levypalloa ja 8 syöttöä. Jos näin käy, hän liittyisi Hall of Fameen Oscar Robertsonin ja entisen MVP Russell Westbrookin joukkoon. Doncic on mahdollisesti paras koskaan näkemämme toisen vuoden pelaaja, ja hänellä on potentiaalia nousta kaikkien aikojen suurmieheksi. Mielettömästä tuotannostaan huolimatta Doncicilla on vielä parantamisen varaa puolustuksessa ja kolmen pisteen heitoissa. On vaikea kuvitella, ettemme ole vielä nähneet Doncicin parasta puolta, mutta hänellä on kaikki työkalut ja lahjakkuus tulla NBA:n parhaaksi pelaajaksi moneksi vuodeksi eteenpäin.