Sairaan ihmisen silmät eivät aina pyörähdä takaisin päähän, mutta niihin, jotka pyörivät, voi olla useita vastauksia. Todennäköisin vastaus ja syy liittyy uneen. Kun nukumme, meillä on niin sanottu Bellin ilmiö. Charles Bell kuvasi sen ensimmäisen kerran vuonna 1823, ja silmämme poikkeavat ylös- ja ulospäin, kun silmäluomet sulkeutuvat väkisin, ja monilla silmäluomet sulkeutuvat passiivisemmin unen aikana. Joidenkin vakavien sairauksien yhteydessä tapahtuvaa silmien pyörimistä välittää todennäköisesti sama mekanismi kuin Bellin ilmiötä, ja se muistuttaa sitä, mitä useimmilla meistä tapahtuu nukkuessamme. Kun suljemme luomet, silmät menevät ylös ja ulos, ainakin jossain määrin. Vaikka emme tiedä tarkalleen, mikä tämä mekanismi on, siihen saattaa olla osallisena kaksi kallohermoa, mukaan lukien se, joka liikuttaa kasvohermojamme, joka tunnetaan nimellä kasvohermo (numero seitsemän niille, joita asia kiinnostaa), ja yksi niistä hermoista, joka auttaa liikuttamaan silmiämme, vaikka silmälihakset (kolmas hermo niille, joita asia kiinnostaa). Silmät saattavat siis pyöriä ylöspäin päähän lähes unenomaisessa tilassa, vaikka siihen voi olla muitakin syitä.