Mengistu Haile Mariam, (s. 1937, Kefan maakunta, Etiopia), Etiopian armeijan upseeri ja valtionpäämies (1974-91), joka auttoi kaatamaan vuosisatoja vanhan monarkian ja yritti muokata Etiopiasta kommunistisen valtion.
Mengistu sai upseerikoulutuksen Holetassa ja lisäkoulutusta Yhdysvalloissa. Noustuaan majurin arvoon hänestä tuli yksi ryhmästä nuorempia upseereita ja sotilaita, jotka tyytymättöminä holhouksen ja ylennyksen puutteeseen armeijassa suunnittelivat kapinaa keisari Haile Selassie I:n hallitusta vastaan. Kesäkuussa 1974 Mengistusta tehtiin vallankumouksellisten sotilaiden muodostaman asevoimien koordinointikomitean (tunnetaan nimellä Dergue) puheenjohtaja, ja kun keisari oli pidätetty syyskuussa, hänestä tehtiin varapuheenjohtaja väliaikaisessa sotilashallintoneuvostossa (PMAC, Provisional Military Administrative Council), jota Dergue johti ja joka otti hoitaakseen hallituksen tehtävät. Marraskuun 23. päivänä 1974 Mengistu määräsi PMAC:n maltillisen puheenjohtajan murhattavaksi ja kehotti tappamaan 60 aristokraattia ja vanhan keisarihallinnon entistä virkamiestä. Tappamalla valikoituja vihollisia PMAC:n sisällä Mengistusta tuli tunnustettu vahva mies hallinnossa, joka jatkoi teollisuuden ja viljelysmaiden kansallistamista.
Helmikuussa 1977 Mengistu, joka oli nyt everstiluutnantti, selvisi hengissä taistelusta, joka käytiin hänen kannattajiensa ja PMAC:n kilpailijoiden välillä. Puheenjohtaja ja useita muita jäseniä tapettiin, ja Mengistusta tuli valtionpäämies ja puheenjohtaja. Sen jälkeen hän käynnisti verisen ”punaisen terrorin kampanjan” murskatakseen aseistetut vastustajat siviiliväestön keskuudessa, ja myöhemmin samana vuonna hän pyysi Neuvostoliiton aseita ja kuubalaisia joukkoja torjumaan Somalian hyökkäyksen Somalian Ogadenin alueelle. Maan kiistattomana hallitsijana hän johti Etiopian työväenpuolueen perustamista vuonna 1984, Etiopian perustuslain laatimista vuonna 1986 (joka hyväksyttiin vuonna 1987) ja itsensä valintaa presidentiksi syyskuussa 1987 uuden kansallisen lainsäätäjän toimesta. Siihen mennessä Mengistu oli joutunut kohtaamaan aseellisia kapinoita Tigrayn ja Eritrean pohjoisilla alueilla, pahimpia Etiopiaa koskaan koetelleita kuivuuskausia ja nälänhätää, maatilojen pakkokollektivisoinnin ja kokonaisten väestöryhmien uudelleensijoittamisen raunioittamaa maataloustaloutta sekä hallinnon sisäisten vihollisten ajoittaisia vallankaappausyrityksiä. Neuvostoliiton tuen vetäytyminen heikensi Mengistun valtaa entisestään, ja toukokuussa 1991 hän erosi pikaisesti virastaan ja pakeni Zimbabween.
Etiopian seuraajahallitukset pyrkivät tuloksetta lobbaamaan Zimbabwen hallitusta Mengistun luovuttamiseksi kansanmurhasta syytettynä. Hänet tuomittiin poissaolevana kansanmurhaan joulukuussa 2006 ja sai seuraavana vuonna elinkautisen tuomion. Syyttäjän menestyksekkään valituksen jälkeen, jossa se väitti, että Mengistun rikokset ansaitsivat enemmän kuin elinkautisen tuomion, hänet tuomittiin toukokuussa 2008 kuolemaan.