Lehtimyrskyt, joita esiintyy kasvihuoneissa, kotipuutarhoissa ja maisema-alueilla eri puolilla maata, ovat hyönteisperheen toukkavaiheessa olevia toukkia, jotka ruokailevat lehtien ylä- ja alapintojen välissä. Voimakkaasti saastuneissa kasveissa ei ole harvinaista löytää 6 tai useampia toukkia per lehti. Vaikka vahingot voivat rajoittaa kasvien kasvua, mikä johtaa sadon vähenemiseen ja elinvoimaisuuden heikkenemiseen, terveet kasvit voivat sietää huomattavia vahinkoja. Isäntäkasveja ovat muun muassa pavut, karhunvatukat, kaali, salaatti, paprika ja erilaiset koristekukat, sitruspuut ja pensaat.
Tunnistaminen
Aikuiset (1/10 tuuman pituiset) kärpäset ovat usein mustasta harmaaseen vaihtelevia kärpäsiä, joissa on keltaisia raitoja ja kirkkaat siivet. Ne muistuttavat ulkonäöltään pieniä, kyttyräselkäisiä kotikärpäsiä ja munivat lehtien alapuolelle. Toukat ovat matomaisia toukkia (1/3 tuumaa), jotka ovat usein väriltään vaaleankeltaisia tai vihreitä. Ne luovat mutkittelevia tunneleita, jotka ovat kirkkaita lukuun ottamatta mustan ulostemateriaalin (frass) jälkiä, jotka ne jättävät jälkeensä syödessään.
Huomautus: Joissakin tapauksissa patogeeniset sienet ja bakteerit voivat päästä vanhoihin kaivoksiin, jotka ovat jääneet hävitetyistä hyönteisistä. Tämä voi aiheuttaa lehtien kellastumista ja putoamista.
Elinkaari
Kypsät toukat talvehtivat maaperässä isäntäkasvien alla. Lämpötilojen lämmetessä keväällä toukat siirtyvät poikasvaiheeseen ja ilmestyvät nuorina aikuisina huhtikuun lopulla. Paritetut naaraat munivat neulamaisen ovipositorinsa avulla jopa 250 munaa aivan lehtien epidermiksen pinnan alle. Munat voivat näkyä lehden pinnalla pieninä koholla olevina täplinä. Kymmenen päivän kuluessa kuoriutuvat toukat tunkeutuvat lehden keskikudoksen läpi, syövät ruokaa mennessään ja jättävät pintaan näkyviä aaltoviivoja. Toukat kypsyvät 2-3 viikossa, ja kun ne ovat valmiita nukkumaan, ne lähtevät lehdestä ja putoavat maahan. Maahan päästyään ne kaivautuvat 1-2 tuuman syvyyteen maaperään ja nukahtavat. Aikuiset kehittyvät 15 päivän kuluessa aikuisiksi kärpäsiksi. Sukupolvia on useita vuodessa.
Vahingot
Vaihtelevat lehtimadotyypit hyökkäävät erilaisiin kasveihin. Niitä tavataan lehtipuilla, kuten jalavilla, haapoilla, orapihlajilla ja poppelilla, sekä pensailla ja pensailla, kuten syreenillä. Vahingot voivat olla vähäisiä tartunnan alkuvaiheessa, mutta ne lisääntyvät, kun lehtipistiäisten määrä lisääntyy, ja vaikka vähäisetkin tartunnat eivät tapa kasvia, ne heikentävät sen kestävyyttä. Lehtimadot ovat merkittävä syy kotipuutarhojen huonoihin satomääriin, sillä ne heikentävät yksittäisiä vihanneskasveja. Ne pitävät erityisesti pinaatin lehdistä, ja niiden tunneloituminen vähentää huomattavasti sadon houkuttelevuutta ja arvoa.
Torjunta
Luonnolliset ja luonnonmukaiset torjuntamenetelmät toimivat parhaiten torjuttaessa lehtimyrskyongelmia. Tämä johtuu siitä, että ne eivät vahingoita luontaisesti esiintyviä hyödyllisiä hyönteispopulaatioita, jotka pitävät lehtimadon ja muut haitalliset tuholaiset suurelta osin kurissa. Torjunta-aineiden käyttö voi edistää lehtimyrskyn puhkeamista, mutta luonnonmukaiset torjunta-aineet ja hyödylliset hyönteiset sekä ehkäisevät että parantavat näitä tuholaisongelmia. Älä odota, kunnes huomaat lehtimyrkkytunneleita kasviesi lehdissä, etenkään jos sinulla on ollut ongelmia niiden kanssa aiemmin. Varaudu tuotteisiin, joita tarvitset tartuntojen ehkäisemiseen ja tuhoamiseen. Pysy sitten valppaana.
- Valvo kasvien lehtiä tarkasti. Purista tunnelin kohdalla olevaa lehteä kahden sormen välissä ensimmäisten tunnelinmuodostuksen merkkien ilmaantuessa, jotta mahdolliset toukat murskautuvat. Riittävän pian tehtynä tämä toukkien tappaminen voi antaa kasveille mahdollisuuden selvitä pienistä tautipesäkkeistä. Poimi pois ja tuhoa pahoin saastuneet lehdet pienissä puutarhoissa.
- Mitä terveempi kasvi on, sitä pienempi on mahdollisuus, että lehtimadot vahingoittavat sitä. Ylläpidä kasvien terveyttä orgaanisilla lannoitteilla ja asianmukaisella kastelulla, jotta kasvit voivat kasvaa ja sietää tuholaisten aiheuttamia vahinkoja. Pidä maaperä elinvoimaisena käyttämällä kompostia ja muita maanparannusaineita.
- Käytä kelluvia rivinsuojia (Harvest-Guard), jotta kärpäsvaihe ei pääse munimaan lehtiin.
- Lasimatoinen ampiainen Diglyphus isaea on kaupallisesti saatavilla oleva hyötyhyönteinen, joka tappaa lehtimyrskyn toukkia miinuksessa. Ampiainen on erityisen hyödyllinen koristekasvien ja vihannesten sisäkasvattajille.
- Käytä keltaisia tai sinisiä tarra-ansoja munivien aikuisten pyydystämiseen. Peitä saastuneiden kasvien alla oleva maaperä muovimullalla, jotta toukat eivät pääse maahan ja nukahda.
- Safer® BioNeem sisältää atsadirachtiinia, joka on keskeinen hyönteismyrkkyä aiheuttava ainesosa neemöljyssä. Tämä tiivistetty ruisku häiritsee tuholaishyönteisten kasvua ja kehitystä, ja sillä on karkottavia ja torjuvia ominaisuuksia. Mikä parasta, se ei ole myrkyllistä mehiläisille ja monille muille hyödyllisille hyönteisille.
- Nopeasti vaikuttavia kasviperäisiä hyönteismyrkkyjä tulisi käyttää viimeisenä keinona. Näillä hyönteismyrkkyjä tuhoavista kasveista peräisin olevilla luonnollisilla torjunta-aineilla on vähemmän haitallisia sivuvaikutuksia kuin synteettisillä kemikaaleilla, ja ne hajoavat nopeammin ympäristössä.
Huomautus: Tuholaisesiintymiä esiintyy usein yleisten torjunta-ainekäsittelyjen jälkeen. Tämä johtuu siitä, että torjunta-aine vaikuttaa moniin tuholaisten luontaisiin vihollisiin.