Los minadores de la hoja, que se encuentran en invernaderos, jardines domésticos y zonas ajardinadas de todo el país, son la fase larvaria (gusano) de una familia de insectos que se alimentan entre las superficies superior e inferior de las hojas. En las plantas muy infestadas no es raro encontrar 6 o más gusanos por hoja. Aunque los daños pueden restringir el crecimiento de la planta, con la consiguiente reducción del rendimiento y la pérdida de vigor, las plantas sanas pueden tolerar daños considerables. Entre las plantas hospedadoras se encuentran las judías, las moras, la col, la lechuga, los pimientos y una variedad de flores ornamentales, árboles y arbustos cítricos.
Identificación
Los adultos (de 1/10 de pulgada de longitud) suelen ser moscas de color negro a gris con rayas amarillas y alas claras. Su aspecto es similar al de pequeñas moscas domésticas de espalda encorvada y ponen sus huevos en el envés de las hojas. Las larvas son gusanos (1/3 de pulgada) que suelen ser de color amarillo pálido o verde. Crean túneles sinuosos que son claros, excepto por el rastro de material fecal negro (frass) que dejan a su paso mientras se alimentan.
Nota: En algunos casos, los hongos patógenos y las bacterias pueden entrar en las viejas minas dejadas por los insectos erradicados. Esto puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas y se caigan.
Ciclo de vida
Larvas maduras pasan el invierno en el suelo bajo las plantas huésped. Cuando las temperaturas se calientan en primavera, las larvas pasan a la fase de pupa y aparecen como adultos jóvenes a finales de abril. Las hembras apareadas utilizan su ovipositor en forma de aguja para depositar hasta 250 huevos justo debajo de la superficie de la epidermis de la hoja. Los huevos depositados pueden aparecer como pequeñas manchas elevadas en la hoja. En 10 días, las larvas que eclosionan hacen un túnel a través del tejido de la mitad de la hoja, alimentándose a medida que avanzan y dejando líneas onduladas reveladoras que son visibles en la superficie. Las larvas maduran en 2-3 semanas y, cuando están listas para pupar, abandonan la hoja y caen al suelo. Una vez en el suelo, excavan 1-2 pulgadas en la tierra y pupan. Los adultos emergen en 15 días como moscas adultas. Hay varias generaciones por año.
Daños
Varios tipos de minadores atacan a varios tipos de plantas. Se encuentran en árboles de hoja ancha, como el olmo, el álamo temblón, el espino y el álamo, así como en arbustos y matas, incluidas las lilas. Los daños pueden ser limitados en las fases iniciales de las infestaciones, pero aumentan a medida que el número de minadores se multiplica, e incluso las infestaciones menores, aunque no maten a la planta, paralizarán su resistencia. Los minadores son una de las principales causas de las malas cosechas en los huertos domésticos, ya que debilitan cada una de las plantas hortícolas. Son especialmente aficionados a las hojas de las espinacas y sus túneles disminuyen gravemente el atractivo y el valor del cultivo.
Cómo controlar
Los métodos de control naturales y orgánicos son los que mejor funcionan para combatir los problemas de minadores. Esto se debe a que no dañan las poblaciones naturales de insectos beneficiosos que mantienen en gran medida el minador y otras plagas dañinas bajo control. Mientras que el uso de plaguicidas puede favorecer los brotes de minadores, los controles naturales y los insectos beneficiosos previenen y curan estos problemas de plagas. No espere a detectar túneles de minadores en las hojas de sus plantas, especialmente si ha tenido problemas con ellos en el pasado. Prepárese con los productos que necesitará para prevenir y destruir las infestaciones. Luego, manténgase alerta.
- Supervise de cerca las hojas de las plantas. A la primera señal de la formación de túneles, apriete la hoja en el túnel entre dos dedos para aplastar cualquier larva. Si se hace con la suficiente antelación, esta matanza de larvas puede permitir a las plantas sobrevivir a brotes menores. Recoja y destruya las hojas muy infestadas en los jardines pequeños.
- Cuanto más sana esté la planta, menos posibilidades habrá de que los minadores le hagan daño. Mantenga la salud de la planta con fertilizantes orgánicos y un riego adecuado para que las plantas crezcan y toleren los daños de las plagas. Mantenga la tierra viva mediante el uso de compost y otras enmiendas del suelo.
- Utilice cubiertas flotantes para hileras (Harvest-Guard) para evitar que la fase de mosca ponga huevos en las hojas.
- La avispa parásita Diglyphus isaea es un insecto beneficioso disponible comercialmente que matará la larva del minador en la mina. La avispa es especialmente beneficiosa para los cultivadores de interior de plantas ornamentales y hortalizas.
- Utilice trampas pegajosas amarillas o azules para atrapar a los adultos que ponen huevos. Cubra el suelo bajo las plantas infestadas con mantillos de plástico para evitar que las larvas lleguen al suelo y pupen.
- Safer® BioNeem contiene azadiractina, el ingrediente insecticida clave que se encuentra en el aceite de neem. Este spray concentrado interrumpe el crecimiento y el desarrollo de los insectos plaga y tiene propiedades repelentes y antifeedantes. Lo mejor de todo es que no es tóxico para las abejas y muchos otros insectos beneficiosos.
- Los insecticidas botánicos de acción rápida deben utilizarse como último recurso. Derivados de plantas con propiedades insecticidas, estos plaguicidas naturales tienen menos efectos secundarios nocivos que los productos químicos sintéticos y se descomponen más rápidamente en el medio ambiente.
Nota: Los brotes de plagas suelen producirse después de las aplicaciones generales de plaguicidas. Esto se debe a que muchos de los enemigos naturales de la plaga se ven afectados por el pesticida.