Valoa pikku-Known Era of Cuban History
Termi Cuban-Kiinalainen ei suinkaan ole oksymoroni, mutta ystäväni Antonio Wong (kuvassa yllä) varmasti on. Hän syntyi Havannan Barrio Chinossa vuonna 1951 ja on työskennellyt La Caridad -ravintolassa Manhattanin Upper West Sidessa vuodesta 1986. Antonio on elävä, hengittävä paradoksi, sillä hän saattaa näyttää kiinalaiselta, mutta hän puhuu englannin ja kantonin kielen lisäksi espanjaa aivan kuten abueloni. Mutta miten Antonio ja kuubalais-kiinalaiset syntyivät?
Arvioidaan, että vuosina 1847-1874 Kuubaan tuotiin lähes 150 000 kiinalaista sopimustyöläistä täydentämään hupenevaa orjuuden instituutiota. He työskentelivät periaatteessa palkattuina palvelijoina, ja heidät levitettiin eri puolille Kuubaa työskentelemään saaren lukuisilla sokeriplantaaseilla.
Sitten 1920-luvulla saarelle saapui vielä noin 30 000 kiinalaista siirtolaista. Juuri kun Kuuban pohjoinen naapuri koki ”rajuja kaksikymmenlukuja”, Antillien päärynä eli itse erittäin vaurasta vuosikymmentä. Kuubaan tuona aikana muuttaneet kiinalaiset tekivät sen omasta tahdostaan, ja he asettuivat pääasiassa Havannaan.
Sen seurauksena Kuuban pääkaupunkiin kehittyi koko Latinalaisen Amerikan suurin kiinalaiskaupunki, ja kaksi hyvin erilaista kulttuuria kietoutui yhteen. Kuubalais-kiinalainen keittiö syntyi näin kuubalaisten ja kiinalaisten ruokien vastakohtana, joita tarjoillaan rinnakkain samalla lautasella. Lisäksi Miamissa tunnetun la caja chinan eli ”kiinalaisen laatikon” keksijä sai idean sianlihan paistolaatikkoonsa, kun hän näki vastaavanlaisen ajaessaan Havannan Barrio Chinon läpi vuonna 1955.