Kaikkien aikojen 50 parasta math rock -albumia

Kahdeksankymmentäluvun lopulla joukko keskilännen kakaroita tarttui kukoistavan indie rock -liikkeen innoittamana soittimiin ja perusti uudenlaisen bändin. He ottivat rähjäisen indie-soundin ja lisäsivät siihen oman lisänsä: oudot tahtilajit, dissonantit rakenteet ja epäsäännölliset pysähdykset ja aloitukset. Matematiikkarockin perusta oli luotu.

Jotkut saivat vaikutteita progressiivisen rockin kantahenkilöistä, kuten King Crimsonista ja Yesistä, toiset halusivat vain kokeilla jotain uutta ja siistiä. Useimmat bändit aloittivat äänitykset Chicagossa sijaitsevassa Electric Audion studiossa, jota valvoi nörttimäinen mutta kiukkuinen ääniteknikko, kolumnisti ja basisti nimeltä Steve Albini.

Yhtyeet kuten Slint, Bastro, Bitch Magnet, Breadwinner ja Don Caballero saivat pyörät pyörimään yli kolmekymmentä vuotta sitten. Nykyään matematiikkarock saa vielä oudompia muotoja: nopeaa sormien naputtelua, villisti kulmikkaita kitarafraaseja ja runsaasti kitarapedaaleja ja digitaalisia efektejä.

Kaikkeen tähän kaikkeen voi tietysti tutustua Wikipediassa. Voit lukea lyhentämättömän matematiikkarockin historiasarjamme tai artikkelimme matematiikkarockin soittimien peruspilareista, kuten telasoittimista ja pedaaleista. Mutta se, mikä täältä todella puuttuu, on pikakurssi tämän kapean mutta ylivoimaisen genren olennaisista levyistä – math rockin ”kuka on kuka”.

Pari kuukautta sitten teimme lukijakyselyn olennaisista math rock -albumeista. Tämä artikkeli on tuon gallupin tulos. Olimme kaikki todella tyytyväisiä siihen, miten lukijat äänestivät, ja vaikka olisimme mielellämme nähneet, että muutama muukin hieno albumi olisi päässyt listalle, tämä on todella vankka lista, joka kattaa koko math rockin aikajanan. Joten riittää tämä paskanjauhanta, aloitetaan…

Cleft – BOSH! (2014)

Kukaan ei ole yltänyt siihen energiaan, jota kitaristi Dan Wild-Beesley ja rumpali John Simm huokuvat lavalla, siihen akrobatiaan, jota kaksi muusikkoa pystyy tekemään instrumenttiensa kanssa. BOSH! on esimerkillinen math rock -albumi, joka esitteli Danin ja Johnin kiehtovaa soittotaitoa, heidän kykyään sovittaa ja täydentää toistensa musiikillisia temppuja ja ennen kaikkea veistellä math rock -riffejä, jotka olivat sekä soljuvia että terhakkaita. NH

Three Trapped Tigers – Route One or Die (2011)

Route One Or Die tarjoaa underground-musiikin kauneimpia musiikillisia kohtia. Se tarjoaa myös joitakin rumimpia. Vaikuttavilla digitaalisilla leluillaan varustautunut Three Trapped Tigers’ kanavoi debyyttilevyllään acid jazzia, heavy metalia ja EDM:ää. Kolme jäsentä, joista jokainen on saanut ammattikoulutuksen, toivat vahvaa kypsyyttä tähän löyhään ja usein omituiseen genreen. NH

And So I Watch You From Afar – Gangs (2011)

Instrumentaalirokkikvartetti ASIWYFA on aina ollut bändi, joka käy kauppaa suuruudella – pitkillä, eeppisillä kappaleilla; yleisellä monoliittisuudella, olipa kyse sitten paahtavasta valtavuudesta tai voimakkaasta herkkyydestä; konseptiin tähtäävällä kunnianhimolla. Hienoa Gangsissa on se, miten tämä kaikki tuntuu hallitulta, valjastetulta, tiukasti ja täsmällisesti muotoillulta ilmiömäisen tehokkaaksi math rock -albumiksi, joka on yhtä voimakas niin salamariffien armottomassa tulvassaan kuin pohdiskelevammissa hetkissään. Albumit, jotka tuntuvat siltä, että bändit toteuttavat visionsa, ovat yleensä hemmetin erikoisia, ja tämä vaikuttaa todellakin siltä, että se kuuluu tähän kategoriaan. JL

June of 44 – Engine Takes To The Water (1995)

25 vuotta julkaisunsa jälkeen Engine Takes To The Water kuulostaa edelleen aikaansa edellä ja siltä, missä nykyrock tällä hetkellä majailee. Musiikki on tunnelmallista, kappaleet ovat synkkiä, sanoitukset koskettavia ja katarttisia, ja kaiken kietoo levylle bändi, joka ei löydä vain itseään, vaan löytää uuden suunnan kokeelliselle ja matemaattiselle musiikille. June of 44 ottaa joitakin ilmeisiä vihjeitä ja vihjeitä Slintiltä, mutta bändi kuulostaa oikealta perilliseltä ottaessaan haltuunsa synkän, tunnelmallisen, sisäisen näkökulman matematiikkarockin manttelin, ja June of 44 luo lopulta jotain ainutlaatuista ja erilaista sen sijaan, että loisi uudelleen ennen heitä tulleen äänen. Bändi kuulostaa vuosia yhdessä soittaneelta kollektiivilta, mutta Engine Takes to the Water oli bändin debyyttialbumi, joka kirjoitettiin ja äänitettiin bändin alkuaikoina. Tämä esimerkillinen math rock -albumi kuulostaa siltä, mitä tapahtuu, kun bändi onnistuu nappaamaan salaman pullosta. WC

Three Trapped Tigers – Silent Earthling (2016)

Three Trapped Tigersin toisella LP:llä, Silent Earthlingillä, leikataan jonkin verran aikaisemman materiaalin maniottista tiheyttä tilavampaan soundiin, joka korostaa heidän mestarillista koukkujen ja tunnelman hallintaa. Kaaosta ja melua ei suinkaan väheksytä, usein ne kytevät kuumeisesti pinnan alla tai kutoutuvat jotenkin bändin titaanisten melodioiden kudokseen. Kaiken kaikkiaan Silent Earthlingillä on vain todella tyydyttävä suuruuden ja kokonaisuuden tuntu, tähdellinen innovatiivisena taideteoksena, mutta täyteen tungettuna lihavilla synteeseillä, massiivisilla melodioilla ja paksuilla äänimaisemilla. JL

Sleeping People – Growing (2007)

Sleeping Peoplen toinen teos Growing on harkittu tutkimusmatka kerrostuneisiin ja teksturaalisiin sovituksiin, kireisiin proge-riffeihin dynaamisen rock-energian taustalla, konekieleen, jolla on inhimillinen sydän. Vuorotellen älyllisen ja sisäelämän, minimaalisen ja koukkupitoisen ja laaja-alaisen välillä, San Diegon suosikit ottavat sävellyksellisiä riskejä ja sukeltavat innovatiiviseen äärettömyyteen vaivattomasti. Matematiikan, post-rockin, minimalismin ja improvisaation elementtejä sekoittava Growing kulkee joustavan jännityksen ja joustavan tilan tiellä. Joileah Maddockin lomittuva kitara ”James Spaderissa” vastustaa ja pitää sinnikkäästi kiinni Kenseth Thibideaun basson vilisevästä pohjavirrasta. ”Mouth Breeder” drones ja surisee, staccato-rytmejä ja melodisia, artikuloituja kitara- ja bassolinjoja, jotka rakentuvat hallinnasta varovasti vihjailevaan epäjärjestykseen. Growing on instrumentaalinen lukuun ottamatta viimeistä raitaa ” People Staying Awake”, jossa on Pinbackin Rob Crow’n vieraileva laulu, joka riemastuttavasti kohoaa ja laskee. Ainutlaatuinen math rock -albumi. KG

Owls – S/T (2001)

Lähes 30 vuoden ajan Tim Kinsella ja kitaristi Victor Villareal ovat tehneet yhteistyötä lukuisissa projekteissa. Kaksikko tullaan aina tuntemaan Cap’N’Jazzista, emoyhtyeestä, jota voi perustellusti kutsua ”pelimanniksi”. Mutta juuri Owlsissa Villareal pääsi todella liikuttamaan sormiaan, kun hän kokosi bändin soundiin olennaisesti kuuluvia kitaralinjoja. Heidän samanniminen debyyttinsä todella pohjustaa asiaa: Villarealin tavaramerkiksi muodostuneita fraaseja täydentää Kinsellan raastava, alati kääntyvä lauluääni. Tämä a on math rock/emo herkkua. NH

Floral – Floral (2014)

Kalifornialaisen Floral-duon keulahahmo Nate Sherman muuttui vuonna 2014 nopeasti makuuhuonemuusikosta math rock -tähdeksi. Floralin debyytti-EP esitteli Shermanin näppärimmillään; kitaran naputusten nopeus ja laajuus korostavat math rock -musiikin urheilullista luonnetta. Floral EP on suorapuheinen math rock -julkaisu, jonka anteeksipyytelemätön keskittyminen hemmotteluun on kerännyt Floralille joukon vaikuttuneita faneja. NH

Enemies – We’ve Been Talking (2010)

Irlantilaisella math rock -yhtyeellä Enemiesillä on takanaan näyttäviä instrumentaalilevyjä, mutta mikään ei vedä vertoja debyyttilevynsä We’ve Been Talkingin lempeästi pomppivalle ja viileän kuohuvalle tunnelmalle. Se on albumi, joka voi tyydyttää iskevänä taustamusiikkina, mutta joka huokuu myös teksturaalista terävyyttä, jos haluaa kaivaa syvemmälle. Ei ihme, että irlantilaislehdistö tykkäsi tästä, ei ihme, että tämä upea math rock -albumi toi bändille uskollisen japanilaisen fanikunnan, ei ihme, että se johdatti bändin tielle kohti valoisampia paikkoja… NH

The Dillinger Escape Plan – Calculating Infinity (1998)

Monien math-rokkareiden ensikosketus lajityyppiin tapahtui hieman syrjäänvetäytynyttä reittiä The Dillinger Escape Planin kultti-sensaation Calculating Infinityn kautta, joka on yksi raskaan musiikin historian vaikeimmista ja mielenvaikeimmista kuuntelukokemuksista. Bändi kokosi yhteen kolme keskeistä elementtiä: hardcore-punkin äänellisen aggression, jazzin metrisen sujuvuuden ja pelin mullistavan ainesosan: äärimmäisen nopeuden. Tästä seoksesta on sittemmin tullut The Dillinger Escape Planin tavaramerkkisoundi ja mathcore-genren kultainen standardi. Nimi ”Calculating Infinity” viittaa siihen, että bändi oli hiljaisesti tietoinen siitä, mitä he lähtivät saavuttamaan rytmisesti (tai arytmisesti). Yli kaksikymmentä vuotta myöhemmin on edelleen uuvuttavaa eritellä täysin ’Destro’s Secretin’ ja ’Sugar Coated Sourin’ kaltaisia kappaleita. NH

Tera Melos – X’ed Out (2013)

Kalifornialaisten math rock -weirdojen Tera Melosin toinen ekskursio poppimammalle alueelle, X’ed Outin kauneus on siinä, miten, huolimatta kappaleiden tiivistämisestä räjähtävistä, lineaarisista, 12-minuuttisista harjoituksista kontrolloidussa kaaoksessa kolmeminuuttisiin ”tavanomaisempiin” kappaleisiin, jotenkin mikään edellisen loistavasta, kekseliäästä outoudesta ei ole uhrattu prosessissa. Nick Reinhardtin omituisten sanoitusten ja teknisen värikkään kitaratyöskentelyn sekä John Clardyn hullun rumputyöskentelyn välissä outoutta ja vinksahtaneisuutta riittää edelleen; Nickin kitara vain piipittää tässä koukkuja ja Clardyn rummut ajavat säkeistöjä ja kertosäkeitä. Loistava, luova ja helvetin tarttuva albumi. JL

Tangled Hair – We Do What We Can (2018)

Kuvittele, että juot lämpimän kupin teetä, istut ikkunan ääressä paksussa, kotoisassa villapaidassa ja katselet jotain synkkää myrskyä ulkona – tältä We Do What We Can saa korvasi tuntumaan. Kitarat kimaltelevat, kaikki painottomia tuikkivia melodioita, rummut kimaltelevat ja kipinöivät, Alan Welshin ääni laulaa lempeästi nostalgiasta ja menneestä rakkaudesta. Voimaa on tarvittaessa, mutta ei koskaan liikaa. Nokkela, tyylikäs ja koskettava, kuuden vuoden radiohiljaisuuden jälkeen ilmestyvä Tangled Hairin debyyttilevy on kaunis matematiikkapopin mestariteos. JL

Shellac – At Action Park (1994)

Ei voi kiistää Steve Albinin vaikutusta math rockin kehitykseen sekä tyylillisesti että math rock -levyjen soundin suunnittelun kannalta. Albini äänitti uraauurtavia levyjä Slintiltä, Don Caballerolta, Breadwinneriltä, Dianogahilta, The Jesus Lizardilta, Owlsilta, Bitch Magnetilta, Dazzling Killmeniltä, Storm & Stressiltä ja Craw’lta mainitakseni vain muutamia tärkeistä genren bändeistä, joiden kanssa hän on työskennellyt. Koska At Action Park on Steve Albinin, Todd Trainerin ja Bob Westonin Shellacina tekemä debyytti-LP, ei ole mikään yllätys, että albumi on jättänyt jälkensä myös math rockiin. Musiikki ottaa vaikutteita noise rockista ja kulmikkaasta keskilännen post-hardcoresta, mutta pistää myös paljon minimalismia soittoon ja biisinkirjoitukseen. Shellac on yleisesti kutsunut itseään minimalistiseksi rock-trioksi, ja At Action Park on tästä hyvä osoitus. Todd Trainer ja Bob Weston rytmiryhmänä vakiinnuttavat tällä levyllä asemansa tiiviinä toimivana yksikkönä, joka työntää ja vetää Albinin hiertävää vinkumisäänistä kitarointia ja pistemäistä laulua vastaan, joka raivasi tietä vokaalivetoisille kulmikkaille post-hardcore -soundin omaaville bändeille, jotka käyttävät parittomia aikasignaattoreita ja ostinaattisia rytmikuvioita, jotka ovat olemassa matematiikkarockin maailmassa. Math rock -albumina At Action Park osoittaa, mitä voi tehdä, kun ottaa minimalismin sekoittamalla sen kulmikkaisiin rytmeihin ja sitten pitää myös hauskaa sen kanssa. WC

Polvo – Today’s Active Lifestyles (1993)

Polvon tavaramerkiksi muodostunut löysä estetiikka ja epäsovinnainen instrumentaalipelaaminen toteutui esimerkillisesti Today’s Active Lifestylesilla. Pohjois-Carolinan kvartetti karttoi tarkkuutta ja pop-idealismia äänimaailman hyväksi, joka oli kömpelö, töksähtelevä, kiihkeä mutta kaiken kaikkiaan tyydyttävä. ’Thermal Treasure’n’ ja ’Lazy Comet’n’ vinksahtaneesta, slacker rock -tyylisestä tyylistä ’My Kimono’n’ synkkään kitarointiin, Today’s Active Lifestyles on oppikirjamääritelmä Polvosta. bändi, joka teki tahattomasti math rock -herkkua. NH

Blakfish – Champions (2009)

2000-luvun loppupuolella brittiläinen ”weird rock”-skene tuotti tulikuuman sarjan bändejä – Reuben, Tubelord, Hundred Reasons, Meet Me In St Louis, Biffy Clyro, Rolo Tomassi, muutamia mainitakseni – mutta yksikään ei yltänyt Blakfishin katkeruuteen tai purevaan terävyyteen. Champions tihkuu happamia sanoituksia, surisevia riffejä ja kyynistä mulkoilua pankkiireja, Simon Cowellia ja Topshopista ostavia hipstereitä kohtaan. Epäsointuisten riffien ja ilkeilyn välissä Blakfish vetäytyy kuitenkin juuri sen verran, että valonsäde pääsee läpi kieltämättä kauniiden vokaaliharmonioiden ja kitaramelodioiden avulla – ennen kuin pilvet paiskautuvat taas kiinni ja myrsky jatkuu. NWB

Hella – Tripper (2011)

Tripper oli kuumien riffien ja mystisen sekasorron hyökyaalto, ja se mainitaan usein yhdeksi Hellan uhmakkaimmista päähänpistoista. Vuonna 2011 ilmestynyt täyspitkä merkitsi kitaristi Spencer Seimsin ja rumpali Zach Hillin paluuta viiden vuoden tauolta, ja he työskentelivät jälleen kahdestaan kokeiltuaan lisähenkilökuntaa There is No 666 in Outer Space ja Church Gone Wild / Chirpin Hard -levyillä. MW

Meet Me In St Louis – Variations On Swing (2007)

Meet Me In St Louis jätti vain kolmen vuoden toiminta-aikansa aikana perinnön ja paljon innokkaita seuraajia. Heidän ensimmäinen ja viimeinen albuminsa Variations On Swing tarjoaa herkkää rumputyöskentelyä poikkeavalla ja yliampuvalla vauhdilla, kauniita arpeggioita, tunneilmaisua ja räiskyvää laulua. Variations On Swingin, jonka otsikot viittaavat kuuluisaan elokuvaan, jokainen kappale on upea post-hardcoren kollaasi, jossa pehmeät harmoniat purkautuvat äkkivääriksi kiukutteluiksi. Kyseessä on oikukas mestariteos, jonka kelpuutamme math rock -albumiksi, olivatpa he siitä tietoisia tai eivät. TY

Dilute – Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape (2001)

Näennäisesti Diluten debyytti tuntui hölmöltä. Mutta Grape Blueprints Pour Spinach Olive Grape -levyn synkkä luonne saavutti epätavallisen paradoksin, sen täyteläinen soundi loi tyhjyyden tunteen. Dilute loi hitaalla lyömäsoittimella, narisevalla lauluäänellä ja toisiinsa lomittuneilla soivilla kitaralinjoilla hitaasti pyörivää melankoliaa ja antoi kuulijoiden pohtia elossa olemisen hämärämpiä elementtejä. NH

Yowie – Cryptooology (2004)

Yksi tämän listan teknisesti mielettömimmistä, ellei jopa mielettömin, albumeista. Yowien aggressiivisuus ei ole kämmenmykistetyissä kitaroissa tai kurkkumaisissa murinoissa, vaan pahoinvointia aiheuttavissa rakenteissa. Cryptooology on heidän magnum opuksensa, yhtä lailla kauneuden ja kauhun juhlaa. Math rock -albumina se on juuri niin hämmentävä ja sekava kuin nimi antaa ymmärtää. NH

Luodinkestävä tiikeri – Haluatko suudella siitä? (2011)

Kanadalaisesta Torontosta kotoisin oleva, sukupuuttoon kuollut kvartetti asetti aikanaan virstanpylvään nykyaikaisen matematiikkarockin saralla. Etenkin You Wanna Kiss About It? sai monet oudon mittakaavan musiikin harrastajat innostumaan genrestä sen kuulijalle tarjoaman tekniikan, synkooppien ja rytmiikan ansiosta. Se on täynnä lämpimiä, rehellisiä ja nopeita kappaleita, ja kaikki neljä muusikkoa osoittavat, miten he hallitsevat instrumenttinsa.
Kuka ei ole yrittänyt soittaa läpi kitarariffejä tai perkussioita kappaleessa ’Everything Popular is Wrong’? Me kaikki toivomme, että saamme tulevaisuudessa lisää TBT:tä, mutta nyt sukelletaan syvään nostalgian mereen. IM

Drive Like Jehu – Yank Crime (1994)

Täydellinen hetki palata tähän klassikkoon uuden pestin aikakaudella. San Diegolaisen Drive Like Jehun vuonna 1994 ilmestynyt Yank Crime sopii ”proto” math rock -albumikategoriaan, noise-rockin, post hardcoren ja emon välimaastoon. Frenetinen melodinen kulmikkuus ulottuu sotkuisen/matemaattisen biisirakenteen päälle, ja hajanaiset rytmiset siirtymät luovat pohjan John Reisin ja Rick Frobergin toisiinsa kietoutuneiden rosoisten kitaralinjojen alkemialle ja huudolle. ”Here Come The Rome Plowsin” raivokas, suriseva palaute tuo vanhan testamentin riehakkaan, dissonanttisen hälinän. Viskeraalinen ja energinen ”Do You Compute” levittäytyy ja räksyttää. Frobergin villi huuto leijuu jäätävästi yläpuolella, kaikki puhdasta äänihyökkäystä. Yank Crime vapauttaa meidät pahuudesta raivoisalla äänikatarsiksella. KG

Adebisi Shank – This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank (2010)

Tuntematon hahmo kävelee huoneeseen ja alkaa ensin hitaasti ja sitten maanisesti polkea jättimäistä lattiapianoa. Tämä on näennäisesti se kuva, jonka Adebisi Shank maalasi toisen julkaisunsa, osuvasti This Is The Second Album Of A Band Called Adebisi Shank -nimisen bändin avausbiisissä. Sitä, mitä seuraa, voi kuvailla vain instrumentaaliseksi hölmöilyksi. Koskettimien, syntetisaattoreiden, pedaalien ja ohjelmistojen vyöry rumentaa Adebisin soundin karnevaalimaiseksi fiaskoksi, ylenpalttiseksi ja häpeilemättömän omituiseksi touhuksi. NH

Totorro – Home Alone (2014)

Home Alone on math rock -albuminsa ehdoton ihanuus, se on mielestäni todettava ennen kaikkea. Se on musiikillinen hymy. Totorron oma lämmin ja tunnistettavasti ainutlaatuinen melodiataju kuplii kauttaaltaan, Home Alone osoittaa mestaruutta kauniissa matematiikassa; sen laulunkirjoitus on hienovaraisen nokkelaa, terävää, kekseliästä, mutta samalla myös täysin riemastuttavaa ja täysin vain ihanaa, ja se soi viihtyisällä panoraamalla, joka muodostuu pilkottavista, mutta sävykkäistä kitaroista, jykevästä bassosta, ajavista rummuista ja ajoittaisista roiskeista hehkuvaa ryhmävokaalia. 10/10 myös siksi, että se on niin nautittavaa matematiikkarockia, että sekä isovanhempasi että John Niblock luultavasti pitäisivät siitä (luultavasti). JL

And So I Watch You From Afar – And So I Watch You From Afar (2009)

Tammikuussa 2009 matematiikkarockin rannoille rantautui hirviö – valtava, polkeva, metsiä ja kaupunkeja jalkojensa alla murskaava behemotti. Post-rockia, math rockia ja intensiivisiä grooveja yhdistelevän belfastilaisnelikon debyyttialbumi löi nyrkin genren seinän läpi. Vaikka ASIWYFA jatkoi instrumentaalisten ja musiikillisten rajojen pidentämistä myöhemmillä albumeillaan, heidän debyyttinsä on raaka, vertaansa vailla oleva voimannäyte. NWB

Town Portal – Chronopoly (2012)

Monet vuodet sitten kaverini Brightonin levy-yhtiössä Small Pondissa paiskasi innostuneena tämän levyn päälle huutaen ”Duuude, yritämme signata näitä tyyppejä; tsekkaa se”. Ensimmäisen 10 sekunnin aikana olin koukussa. Esittelemällä joitakin heidän parhaista grooveistaan ja tunnelmistaan sekä vivahteikkaasti että voimallisesti, Town Portal pudotti tämän musiikinharrastajien lammikkoon luoden aaltoilevan vaikutuksen yli genrejen. Et voi vain pitää heistä tämän erinomaisen math rock -albumin soittamisen jälkeen: sinusta tulee pakkomielle. TM