Frank Borman

Borman muutti perheensä kanssa Houstoniin, Teksasiin, jossa miehitettyjen avaruusalusten keskusta (MSC) oltiin vielä perustamassa, ja allekirjoitti ensimmäisen kodinrakennussopimuksensa 26 500 dollarilla (vastaa 224 000 dollaria vuonna 2019). Mercury Sevenin luoman ennakkotapauksen mukaisesti kullekin yhdeksästä miehistöstä osoitettiin erityisalue, jolla he saivat kehittää asiantuntemustaan, jota voitiin jakaa muiden kanssa, ja antaa astronauttien panos suunnittelijoille ja insinööreille. Bormanin tehtävänä oli Gemini-projektissa käytetty Titan II -raketin kantoraketti, vaikka hänellä ei ollut kokemusta kyseiseltä alalta. Tehtävään liittyi useita matkoja Martin Marietta -yhtiön tehtaille Denveriin, Coloradoon, ja Baltimoreen, Marylandiin, joissa Titan II -raketteja valmistettiin. Hänen vastuualueeseensa kuului myös keskeytystilanteita varten kehitetty hätäilmaisujärjestelmä (Emergency Detection System, EDS). Borman oli Wernher von Braunin kanssa samaa mieltä siitä, että automaattisiin järjestelmiin oli luotettava tilanteissa, joissa ihmisen reaktioaika ei olisi riittävän nopea. Tämä huolestutti vanhoja konkareita, kuten Warren J. Northia, NASA:n lentomiehistön tukiosaston päällikköä, joka ei hyväksynyt ajatusta, että automatisoitu järjestelmä olisi parempi kuin ihmisen taito.

Myös luokkahuonetyötä tehtiin. Aluksi jokainen astronautti sai neljä kuukautta luokkahuoneopetusta esimerkiksi avaruusaluksen työntövoimasta, kiertoradan mekaniikasta, tähtitieteestä, tietojenkäsittelystä ja avaruuslääketieteestä. Lisäksi tutustuttiin Gemini-avaruusalukseen, Titan II- ja Atlas-raketteihin sekä Agena-kohdealukseen. Viidakossa selviytymiskoulutusta annettiin USAF:n trooppisessa selviytymiskoulussa Albrookin ilmavoimien asemalla Panamassa, aavikolla selviytymiskoulutusta Steadin ilmavoimien tukikohdassa Nevadassa ja vedessä selviytymiskoulutusta Dilbert Dunkerilla merivoimien Pensacolan ilmavoimien asemalla Floridassa ja Galveston Baylla. Geologian opetusta oli viisikymmentä tuntia, ja siihen sisältyi kenttäretkiä Grand Canyoniin ja Meteor Crateriin Arizonassa. Bormanin mielestä se oli ajanhukkaa. ”En välittänyt kivien poimimisesta”, hän kertoi myöhemmin haastateltavalle, ”halusin päihittää neuvostoliittolaiset kuuhun”.

Project GeminiEdit

Kun lentomiehistön operaatioiden päällikkö, Mercury Sevenin astronautti Deke Slayton laati Gemini-projektin lentojen alustavan aikataulun, hän antoi Mercury Sevenin astronautti Alan Shepardille komennon ensimmäiselle miehitetylle lennolle, Gemini 3:lle, ja Next Ninen astronautti Tom Staffordille perämiehenä. Mercury Sevenin astronautti Gus Grissom johti varamiehistöä, ja Borman oli hänen perämiehensä. Slaytonin suunnitteleman miehistökiertojärjestelmän mukaan yhden lennon varamiehistöstä tulisi kolmannen lennon päämiehistö. Bormanista tulisi siis perämies Gemini 6:een, joka suunniteltiin pitkäkestoiseksi neljäntoista päivän mittaiseksi lennoksi.

Apollo-lennon Kuuhun odotettiin kestävän vähintään viikon, joten yksi Project Gemini -projektin tavoitteista oli testata miehistön ja avaruusaluksen osien kykyä toimia avaruudessa niin kauan. Kun Shepard joutui lentokieltoon lokakuussa 1963, Grissomista ja Bormanista tuli Gemini 3:n päämiehistö. Grissom kutsui Bormanin kotiinsa puhumaan hänelle tehtävästä, ja pitkän keskustelun jälkeen hän päätti, että hän ei voisi työskennellä Bormanin kanssa. Gene Cernanin mukaan ”Grissomin ja Bormanin egot olivat liian suuret mahtuakseen yhteen avaruusalukseen”. Siksi Slayton korvasi Bormanin John Youngilla.

Slayton halusi edelleen Bormanin kahden viikon lennolle, joka oli nyt lipsahtanut Gemini 7:ään, joten Borman määrättiin Gemini 4:n varakomentajaksi ja Jim Lovell hänen perämiehekseen. Tästä ilmoitettiin virallisesti 27. heinäkuuta 1964, ja heidät määrättiin Gemini 7:ään 1. heinäkuuta 1965, jolloin Ed White ja Michael Collins olivat heidän varamiehiään. Borman oli yksi neljästä ryhmänsä jäsenestä, jotka valittiin komentajiksi ensimmäisiin tehtäviinsä, muut olivat McDivitt, Neil Armstrong ja Elliot See, vaikka See kuoli lento-onnettomuudessa kolme kuukautta ennen tehtäväänsä. Pää- ja varamiehistöt harjoittelivat tehtävää varten yhdessä, ja Borman koki kokemuksen varamiehistönä arvokkaaksi, ikään kuin oman tehtävänsä kenraaliharjoitukseksi.

Tieto siitä, että Gemini 7:n toiminta kestäisi neljätoista vuorokautta, oli tiedossa alusta asti, ja se tarjosi Bormanille aikaa valmistautua. Pitääkseen itsensä kunnossa hän ja Lovell hölkkäsivät 2-3 mailia (3,2-4,8 km) päivässä ja pelasivat käsipalloa töiden jälkeen. He vierailivat McDonnell Aircraftin tehtaalla St. Louisissa Missourissa, jossa heidän avaruusaluksensa rakennettiin. Se painoi 3 663 kiloa (8 076 paunaa) ja oli siten 110 kiloa (250 paunaa) raskaampi kuin mikään aiempi Gemini-avaruusalus. Kulutustavaroiden ja roskien sijoittamista varten kehitettiin erityisiä menettelyjä. Astronauttien mukavuuden lisäämiseksi kehitettiin kevyt avaruuspuku.

Merkittävä tehtävään vaikuttava muutos tapahtui, kun Gemini 6:n Agena-kohdealus kärsi katastrofaalisen vian. Tällä lennolla oli tarkoitus harjoitella kiertoradalla tapahtuvaa kohtaamista, joka oli Apollo-projektin vaatimus ja siksi Gemini-projektin tavoite. Borman oli Kennedy Space Centerissä (KSC) seuraamassa Gemini 6:n laukaisua ja kuuli kahden McDonnellin virkailijan, avaruusaluksen päällikön Walter Burken ja hänen sijaisensa John Yardleyn, keskustelevan mahdollisuudesta käyttää Gemini 7:ää kohtaamiskohteena. Borman hylkäsi ajatuksen kahden avaruusaluksen telakoitumisesta, mutta muutoin hän piti ideaa kannatettavana.

Keskustelun jälkeen siitä, miten se voitaisiin toteuttaa, se hyväksyttiin. 6555th Aerospace Test Wing purki Gemini 6:n ja kokosi Gemini 7:n Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Launch Complex 19:ssä. Gemini 7 laukaistiin 6. joulukuuta 1965 klo 14.30 paikallista aikaa. Sitten oli vuorossa kilpajuoksu Gemini 6:n laukaisemiseksi Wally Schirra ja Tom Stafford kyydissä, ja laukaisu suoritettiin kello 08.37 paikallista aikaa 15. joulukuuta. Gemini 6 saavutti kohtaamispaikan Gemini 7:n kanssa kello 14.33. Molemmat alukset tulivat 30 cm:n (12 tuuman) päähän toisistaan. Jossain vaiheessa Schirra piti ikkunassa Bormanin luettavaksi kylttiä, jossa luki: ”Beat Army”. Schirra, Stafford ja Lovell olivat kaikki Yhdysvaltain laivasto-akatemiasta valmistuneita; Borman oli alakynnessä.

Kun Schirra ja Stafford vetäytyivät kauemmas ja palasivat takaisin Maahan, Bormanilla ja Lovellilla oli jäljellä vielä kolme vuorokautta pienen auton etuistuimen kokoisessa tilassa. Borman alkoi toivoa, että jokin menisi pieleen ja oikeuttaisi ennenaikaisen paluun. Lopulta 18. joulukuuta oli aika palata. Molemmat astronautit olivat saaneet piristystä dexedriinin avulla. Paluu onnistui moitteettomasti, ja Gemini 7 -avaruusalus laskeutui 10,3 kilometrin (6,4 mailin) päähän palautusaluksesta, lentotukialus USS Waspista. Borman ei ollut koskaan aiemmin ollut lentotukialuksella, ja sen koko hämmästytti häntä. Bormanille myönnettiin NASAn poikkeuksellisen palveluksen mitali tästä tehtävästä, ja hänet ylennettiin everstiksi. Hän oli 37-vuotiaana ilmavoimien nuorin eversti.

Projekti Apollo Muokkaa

Apollo 1 Muokkaa

Projekti Apolloa suunnitellessaan Slayton nimesi uudet miehistöt niiden kokeneiden astronauttien komentoon, jotka olivat komentaneet varhaisia Gemini-lentoja. Kuumoduulin sisältävissä tehtävissä vanhempi lentäjä (joka myöhemmin tunnettiin nimellä komentomoduulin lentäjä) olisi myös kokenut astronautti, koska hänen olisi lennettävä komentomoduulia yksin. Borman sai tehtäväkseen toimia varamiehenä toisella lennolla, joka oli Maata kiertävä operaatio ilman kuumoduulia. Sen jälkeen hän komentaisi neljättä, keskipitkällä Maan kiertoradalla tapahtuvaa tehtävää, jossa olisi mukana kuumoduuli. Hän sai Charles Bassettin vanhemmaksi lentäjäksi ja Bill Andersin lentäjäksi (joka myöhemmin tunnettiin kuumoduulin lentäjänä); Bassettin odotettiin lentävän Gemini 9:ssä, mutta hän kuoli lento-onnettomuudessa, jossa kuoli myös See. Borman sai sitten Staffordin vanhemmaksi lentäjäksi ja Collinsin lentäjäksi. Myöhemmin Stafford sai oman miehistönsä, ja Anders siirrettiin Bormanin miehistöön. Koska Collinsilla oli avaruuslentokokemusta Gemini 10:stä, hänestä tuli vanhempi lentäjä. Toinen tehtävä peruttiin, mutta Bormanin tehtävä säilyi ennallaan, vaikka nyt kyseessä oli kolmas tehtävä, eikä hänellä ollut varamiehistövastuuta. Miehistön valinta julkistettiin virallisesti NASAn lehdistötiedotteessa 22. joulukuuta 1966.

Tammikuun 27. päivänä 1967 ensimmäisen miehitetyn Apollo-lentolennon (Apollo 1 – tuolloin nimellä AS-204) miehistö, Gus Grissom, Ed White ja Roger B. Chaffee, kuolivat komentomoduulin palossa. Tämän tappavan onnettomuuden jälkeen AS-204-onnettomuuksien arviointilautakunta sai tehtäväkseen tutkia tulipalon perimmäisiä syitä ja suositella korjaavia toimenpiteitä. Borman valittiin ainoaksi astronautiksi yhdeksänjäseniseen tarkastuslautakuntaan. Hän tarkasti palaneen komentomoduulin ja tarkisti kytkimien ja katkaisijoiden asennot. Huhtikuussa 1967 ollessaan lautakunnassa Borman oli yksi viidestä astronautista, jotka todistivat Apollo 1:n tulipaloa tutkiville Yhdysvaltain edustajainhuoneen ja senaatin komiteoille (muut olivat Shepard, Schirra, Slayton ja McDivitt). Borman joutui kohtaamaan kovia ja toisinaan vihamielisiä kuulusteluja. Bormanin todistus auttoi vakuuttamaan kongressin siitä, että Apollolla olisi turvallista lentää uudelleen. Hän kertoi heille: ”Yritämme kertoa teille, että luotamme johtoon, tekniikkaan ja itseemme. Mielestäni kysymys on oikeastaan:

Katastrofin jälkeen Joe Shea erosi Apollo-projektin johtajan tehtävästä. MSC:n johtaja Robert Gilruth tarjosi paikkaa Bormanille, joka kieltäytyi siitä. Tehtävä annettiin Gilruthin sijaiselle, George Low’lle; Borman otti vastaan väliaikaisen tehtävän North American Aviationin tehtaalla Downeyssä, Kaliforniassa, jossa komentomoduulit valmistettiin, valvoakseen AS-204:n onnettomuustutkintalautakunnan suositusten täytäntöönpanoa. Borman joutui kohtaamaan yhden katastrofin perimmäisistä syistä: luonnollisen jännitteen, joka vallitsi työn oikea-aikaisen suorittamisen ja avaruusaluksen mahdollisimman hyvän rakentamisen välillä.

Borman kiisteli North Americanin turvallisuustekniikasta vastanneen koelentäjä Scott Crossfieldin kanssa tehokkaan hätähappijärjestelmän suunnittelusta. Borman kieltäytyi hyväksymästä suunnittelua, koska se ei suojannut miehistöä myrkyllisiltä höyryiltä. Crossfield vastusti sen jälkeen North Americanin S-II:n, Saturn V -kuuraketin toisen vaiheen, toimittamista, sillä Crossfield piti sitä vaarallisena. Borman ilmoitti North Americanin johdolle, ettei hän voinut työskennellä Crossfieldin kanssa, ja Crossfield lähti lopulta yhtiöstä. Uudelleen suunniteltu luukku, joka mahdollisti astronauttien poistumisen muutamassa sekunnissa minuuttien sijaan, lisäsi avaruusaluksen painoa 680 kiloa. Laskuvarjot oli suunniteltava uudelleen sen varmistamiseksi, että ne kestäisivät lisäpainon, ja niiden uudelleen testaaminen maksoi 250 000 dollaria. Tämä johti yhteenottoon George Muellerin kanssa, jonka mielestä kustannukset olivat kohtuuttomat.

Apollo 8Edit

Bormanin keskipitkällä Maan kiertoradalla tapahtuva kuumoduulin testilento suunniteltiin nyt Apollo 9:ksi, ja se oli alustavasti suunniteltu alkuvuodesta 1969 McDivittin joulukuussa 1968 komentaman matalalla Maan kiertoradalla tapahtuneen jälkeen. Miehistön nimitys julkistettiin virallisesti 20. marraskuuta 1967, mutta heinäkuussa 1968 Collinsille sattui kohdunkaulan välilevytyrä, jonka korjaaminen vaati leikkausta. Lovell korvasi hänet heinäkuussa 1968, jolloin Borman tapasi Gemini 7 -miehistötoverinsa. Kun Apollo 8:n LM-3 saapui KSC:lle kesäkuussa 1968, havaittiin yli sata merkittävää vikaa, mikä sai Gilruthin päättelemään, ettei LM-3:n lentokelpoisuudesta vuonna 1968 ollut näköpiirissä mitään.

Elokuussa 1968 Low ehdotti rohkeaa ratkaisua Apollo-ohjelman pitämiseksi aikataulussaan vastauksena CIA:lta tulleeseen raporttiin, jonka mukaan Neuvostoliitto harkitsisi Kuun ohilentoa ennen vuoden loppua. Koska seuraava komento-/palvelumoduuli (CSM) (nimellä ”CSM-103”) valmistuisi kolme kuukautta ennen LM-3:a, pelkkä CSM-lento voitaisiin suorittaa joulukuussa 1968. Apollo 7:n lennon toistamisen sijasta se voitaisiin lähettää Kuuhun, jossa se siirtyisi Kuun kiertoradalle ennen paluuta Maahan. Tämä merkitsi myös sitä, että keskipitkällä Maan kiertoradalla tehtävästä lennosta voitaisiin luopua, jolloin vuoden 1969 puolivälissä tapahtuvan kuuhun laskeutumisen aikataulussa pysyttäisiin. Apollo 8:n tehtävän muuttuessa Slayton kysyi McDivittiltä, haluaisiko hän yhä lentää sitä. McDivitt kieltäytyi; hänen miehistönsä oli käyttänyt paljon aikaa valmistautuakseen LM:n testaamiseen, ja sen hän halusi edelleen tehdä. Kun Bormanilta kysyttiin sama kysymys, hän vastasi epäröimättä ”kyllä”. Slayton päätti sitten vaihtaa Apollo 8- ja 9-lentojen miehistöt ja avaruusalukset.

Apollo 8 laukaistiin matkaan 21. joulukuuta 1968 kello 12:51:00 UTC:n aikaan (klo 07:51:00 itäisen ajan mukaan). Toisena päivänä Borman heräsi huonovointisena. Hän oksensi kahdesti ja sai ripulin; tämän seurauksena avaruusalus oli täynnä pieniä oksennus- ja ulostepalleroita, jotka miehistö siivosi parhaansa mukaan. Borman ei halunnut kenenkään tietävän hänen terveysongelmistaan, mutta Lovell ja Anders halusivat ilmoittaa asiasta lennonjohdolle. Apollo 8:n miehistö ja lennonjohdon lääkintähenkilökunta päättelivät, että huolenaiheita ei juuri ollut ja että Bormanin sairaus oli joko 24 tunnin flunssa, kuten Borman luuli, tai haittavaikutus unilääkkeeseen. Tutkijat uskovat nyt, että Borman kärsi avaruusadaptaatio-oireyhtymästä, joka vaivaa noin kolmasosaa astronauteista ensimmäisen avaruuspäivän aikana, kun heidän tasapainoelimistönsä sopeutuu painottomuuteen. Avaruusadaptaatio-oireyhtymää ei ollut esiintynyt Mercuryn ja Geminin avaruuslentojen aikana, koska astronautit eivät voineet liikkua vapaasti avaruusalusten pienissä hytteissä. Apollon komentomoduulin suuremmat hyttitilat antoivat astronauteille suuremman liikkumisvapauden, mikä vaikutti osaltaan avaruussairauden oireisiin.

Joulukuun 24. päivänä Apollo 8 lähti Kuun kiertoradalle. Miehistö kiersi Kuun kymmenen kertaa kahdessakymmenessä tunnissa ennen paluutaan Maahan. Operaatio tunnetaan Bill Andersin ottamasta Earthrise-valokuvasta, jossa Maa nousee Kuun horisontin yläpuolelle komentomoduulin kiertäessä Kuuta, sekä Kuun kiertoradalla lähetetystä televisiolukemasta Genesiksestä, joka julkaistiin maailmanlaajuista lähetystä varten. Noin kuusi viikkoa ennen laukaisua NASAn julkisista asioista vastaava apulaisjohtaja Julian Scheer oli kertonut Bormanille, että televisiolähetys oli tarkoitus lähettää tällä kertaa, ja ehdottanut, että he keksisivät jotain sopivaa sanottavaa. Borman oli konsultoinut Simon Bourginia, joka työskenteli Yhdysvaltain tiedotusvirastossa ja oli ollut Bormanin ja Lovellin mukana hyvän tahdon kiertueella Kaukoidässä Gemini 7 -lennon jälkeen. Bourgin puolestaan konsultoi Joe Laitinia, United Press Internationalin entistä toimittajaa, joka ehdotti, että Apollo 8:n miehistö lukisi Mooseksen kirjasta. Teksti kirjoitettiin tulenkestävälle paperille lähetystä varten. ”Yksi todella historiallisista asioista”, Borman vitsaili myöhemmin, ”oli se, että saimme hyvän katolilaisen Bill Andersin lukemaan Raamatun King James -versiosta”.”

Apollo 8 -avaruusalus syöksyi alas pimeässä perjantaina 27. joulukuuta kello 10:51:42 UTC (05:51:42 EST). Borman oli puoltanut tätä; laskeutuminen päivänvalossa olisi vaatinut Kuun kiertämistä vähintään kaksitoista kertaa, eikä Bormanin mielestä tämä ollut välttämätöntä. Kun avaruusalus osui veteen, Borman ei napsauttanut kytkintä laskuvarjojen vapauttamiseksi riittävän nopeasti. Ne vetivät avaruusaluksen yli ja jättivät sen ylösalaisin. Tässä asennossa pelastushelikopterit eivät voineet nähdä vilkkuvaa valomajakkaa. Borman puhalsi pussit avaruusaluksen nokassa, minkä jälkeen alus korjautui itsestään. Tehtävän perussäännöt edellyttivät palautusta päivänvalossa, joten miehistön oli odotettava 45 minuuttia paikalliseen auringonnousuun ennen kuin sammakkomiehet saattoivat avata luukut. Bormanille tuli merisairaus ja hän oksensi, ja hän oli iloinen, kun hänet voitiin ottaa pelastusalukseen, lentotukialus USS Yorktowniin.

Apollo 8 saapui vuoden 1968 lopussa, jolloin Yhdysvalloissa ja suurimmassa osassa maailmaa oli tapahtunut paljon mullistuksia. He olivat ensimmäiset ihmiset, jotka olivat koskaan päässeet toisen taivaankappaleen kiertoradalle, ja he olivat selvinneet tehtävästä, jonka jopa miehistö itse oli arvioinut onnistuvan vain viidenkymmenenviidenkymmenen prosentin todennäköisyydellä. Apollo 8:n vaikutus kiteytettiin Bormanin lennon jälkeen saamaan, tuntemattomalta ihmiseltä peräisin olevaan sähkeeseen, jossa sanottiin yksinkertaisesti: ”Kiitos Apollo 8:lle. Pelastitte vuoden 1968.”

Miehistölle järjestettiin juoksuparaatit New Yorkissa, Chicagossa ja Washington D.C:ssä, jossa heille myönnettiin NASA:n ansiomitali, jonka presidentti Lyndon B. Johnson luovutti. Bormanille myönnettiin myös ilmavoimien ansiomitali. Tämän jälkeen Borman lähetettiin hyvän tahdon kiertomatkalle Eurooppaan, jonka toissijaisena tavoitteena oli tutustua muiden Nato-maiden avaruusohjelmiin. Hänen mukanaan olivat Bourgin ja Nicholas Ruwe, ulkoministeriön apulaisprotokollapäällikkö. Borman tapasi kuningatar Elisabet II:n, prinssi Philipin ja teini-ikäisen prinsessa Annan Buckinghamin palatsissa Isossa-Britanniassa, presidentti Charles de Gaullen Ranskassa, paavi Paavali VI:n Roomassa sekä Belgian kuningas Baudouinin ja kuningatar Fabiolan.

Apollo 11 Muokkaa

Avaruustoimittaja Andrew Chaikin väittää, että Gus Grissomin kuoleman jälkeen Bormanista tuli Slaytonin valinta komentajaksi ensimmäiseen kuunlaskuyritykseen. Syksyllä 1968 Slayton tarjosi ensimmäisen laskeutumisyrityksen komentoa Bormanille, joka kieltäytyi siitä. Jo kauan ennen Apollo 8:n lähtöä Borman oli päättänyt, että se olisi hänen viimeinen lentonsa ja että hän jäisi eläkkeelle vuonna 1970. Oltuaan kaksikymmentä vuotta ilmavoimissa hän olisi oikeutettu eläkkeeseen. Borman kertoi haastateltavalle vuonna 1999, että ”syyni liittyä NASAan oli osallistua Apollo-ohjelmaan, Kuuohjelmaan ja toivottavasti voittaa venäläiset. En koskaan miettinyt mitään yksilöllisiä tavoitteita. En koskaan halunnut olla ensimmäinen ihminen Kuussa, ja rehellisesti sanottuna, kun Apollo 11 oli ohi, tehtävä oli ohi. Loppu oli kuorrutusta kakun päällä.”

Apollo 11:n kuuhun laskeutumislentoa varten heinäkuussa 1969 Borman nimitettiin Yhdysvaltain presidentin presidentti Richard Nixonin yhteyshenkilöksi Valkoiseen taloon. Hän katseli laukaisua presidentin kansliasta. Nixon oli alun perin valmistellut pitkän puheen luettavaksi kuussa olleille astronauteille puhelinkeskustelun aikana, mutta Borman suostutteli hänet pitämään sanansa lyhyinä ja puolueettomina. Hän sai presidentin myös vakuuttuneeksi siitä, että ”Star Spangled Bannerin” soittaminen oli jätettävä pois, sillä se olisi vaatinut astronautteja tuhlaamaan kaksi ja puoli minuuttia ajastaan maan pinnalla paikallaan seisoen. Hän oli presidentin mukana Marine Onen kyydissä, kun se lensi keräysalukselle, lentotukialus USS Hornetille, tapaamaan Apollo 11:n miehistöä heidän palatessaan.

Kesäkuussa 1970 Borman jäi eläkkeelle NASA:sta ja Yhdysvaltain ilmavoimista everstinä. Palveluksistaan astronauttina ilmavoimat myönsi hänelle Distinguished Flying Crossin ja Legion of Merit -mitalin. Elokuussa hän suoritti toisen presidentin erityistehtävän, maailmanlaajuisen kiertueen, jolla hän pyrki saamaan tukea Pohjois-Vietnamin hallussa olevien amerikkalaisten sotavankien vapauttamiselle. 25 päivää kestäneen, 25 maahan suuntautuneen matkansa päätteeksi Borman tiedotti Nixonille 1. syyskuuta läntisessä Valkoisessa talossa San Clementessä, Kaliforniassa. Vaikka operaatio ei ollut täydellinen epäonnistuminen, Bormanin maine ei korvannut hänen poliittisen kokemuksensa ja arvovaltansa puutetta. Syyskuun 22. päivänä hän esiintyi presidentin lähettiläänä epätavallisessa kongressin yhteiskokouksessa, joka järjestettiin Kaakkois-Aasiassa olevien amerikkalaisten vankien ja kadonneiden perheiden kansallisen liiton pyynnöstä. Hän totesi, että sotavankeja kohdeltiin huonosti, ja kehotti kongressia ”olemaan hylkäämättä maanmiehiänne, jotka ovat antaneet niin paljon puolestanne.”

Borman suoritti vielä yhden tehtävän armeijalle. Vuonna 1976 West Pointissa oli suuri huijausskandaali. Tiedekunta huomasi huomattavan samankaltaisia vastauksia sähkötekniikan kurssin 304, joka oli pakollinen kurssi, tenttitehtävään, joka oli annettu yli 800 kadetille täytettäväksi omin päin. Huijaaminen rikkoi kadettien kunniasääntöjä, ja huijareita uhkasi erottaminen. Kadetteja tuomittiin 12-jäsenisissä kadettien kunniakomiteoissa, jotka toimivat suurina valamiehistöinä; järjestelmä oli kuitenkin altis väärinkäytöksille, ja niitä, jotka vapautettiin syytteestä valituksen jälkeen viisijäsenisissä upseereista koostuvissa valituslautakunnissa, jotka toimivat tuomioistuimina, rangaistiin usein ”vaikenemisella”, joka oli eräänlainen pakoilun muoto. Borman nimitettiin johtamaan erityiskomissiota, jonka tehtävänä oli tutkia asiaa ja raportoida siitä armeijaministerille. Lopulta 92 kadettia otettiin takaisin, ja he valmistuivat vuoden 1978 luokalla; yli 60 muuta kieltäytyi armahdustarjouksesta ja päätti suorittaa koulutuksensa loppuun muualla.

Bormanin poikaa Frederickiä, joka kuului West Pointin vuoden 1974 luokkaan, syytettiin lahjuksen ottamisesta. Hänen väitettiin kadettien kunniakoodilautakunnan jäsenenä ollessaan ottaneen vastaan 1200 dollarin maksun sopiakseen tapauksesta, jossa oli mukana kaksi huijaamisesta syytettyä kadettia. Frederick vapautettiin kaikista syytteistä valheenpaljastustestin jälkeen. Myös Bormanin nuorempaa poikaa, Edwiniä, West Pointin vuoden 1975 luokalta, syytettiin sopimattomuuksista, mutta syytösten tueksi ei ollut todisteita, ja ne hylättiin.