Tautien valvonta- ja ehkäisykeskus on arvioinut, että elintarvikevälitteiset taudit aiheuttavat Yhdysvalloissa vuosittain noin 76 miljoonaa sairastumista, 325 000 sairaalahoitoa ja 5 000 kuolemaa. Jos olet äiti kaksivuotiaalle Kevin Kowalcykille, joka kuoli vuonna 2001 syötyään E. Coli -bakteerin saastuttaman hampurilaisen, tilastot eivät kuitenkaan kerro murskaavaa henkilökohtaista menetystä. Kevinin ennenaikaisen kuoleman aiheuttama murhenäytelmä sai aikaan sen, että edustaja Anna G. Eshoo (D-Palo Alto) esitteli Kevinin laiksi kutsutun lain, joka antaisi Yhdysvaltain maatalousministeriölle valtuudet sulkea saastunutta lihaa tuottavia tehtaita, mutta se on toistuvasti epäonnistunut kongressin käsittelyssä lihateollisuuden vastustuksen vuoksi.
E-Coli-epidemioita ja muita elintarviketurvallisuuteen liittyviä kysymyksiä käsitellään Robert Kennerin ohjaamassa erinomaisessa dokumenttielokuvassa Food, Inc., joka on osittain graafinen elokuva, joka saattaa aiheuttaa vakavia ruoansulatushäiriöitä. Kenner on häpeilemätön elintarviketurvallisuuden puolestapuhuja, ja Eric Schlosserin (Fast Food Nation) ja Michael Pollanin (The Omnivore’s Dilemma) kommentoimassa elokuvassa yritetään saada yleisö vakuuttuneeksi elintarviketeollisuutta hallitsevien megayhtiöiden lyhytnäköisyydestä ja niiden ”nopeammin, lihavammin, isommin, suuremmalla, halvemmalla” -menetelmästä, jolla ne pyrkivät kasvattamaan voittojaan usein yleisen turvallisuuden kustannuksella. Elintarvikkeita tuottavien jättiläisten, kuten Monsanton, Smithfieldin, Tysonin ja Perduen edustajia, jotka hallitsevat elintarvikehuoltoamme, pyydettiin haastateltaviksi elokuvaa varten, mutta he kieltäytyivät tai eivät vastanneet Kennerin pyyntöön. Schlosserin mukaan ”teollisuus ei halua sinun tietävän totuutta siitä, mitä syöt – koska jos tietäisit, et ehkä haluaisi syödä sitä”.
Haastatellessaan maanviljelijöitä ja karjankasvattajia Kenner sai tietää, että he ovat enimmäkseen Monsanton kaltaisten megayhtiöiden armoilla, jotka ovat kasvattaneet osuuttaan soijapapumarkkinoista 2 prosentista 90 prosenttiin viime vuosikymmenen aikana. Monsanto on kehittänyt soijapapuja varten oman geeninsä, ja nyt se uhkaa asiakkaitaan patenttirikkomusoikeudenkäynneillä, jos he säästävät omia siemeniään seuraavaa vuotta varten. Elokuvassa huomautetaan, että elintarviketeollisuutta on niin vaikea säännellä muun muassa siksi, että monet nykyisin valvontatehtäviin määrätyistä valtion virkamiehistä työskentelivät aikoinaan niiden yritysten palveluksessa, joita he nyt valvovat, ja huomautetaan, että FDA:n elintarviketarkastukset ovat pudonneet 50 000:sta vuonna 1972 9 200:aan vuonna 2006.
Muita käsiteltyjä aiheita ovat sellaisten lehmien kohtelu, jotka pakotetaan syömään maissia ruohon sijasta (josta sitten valmistetaan kokista, korkeafruktoosista maissisiirappia, vaippoja, dekongestantteja ja paristoja), ja sellaisten kanojen kauheat olosuhteet, jotka ajetaan pimeisiin häkkeihin ennen teurastusta. Tästä aiheesta Kenner haastattelee Carole Morrisonia, joka ei halunnut ahtaa kanojaan häkkeihin ilman auringonvaloa ja jonka sopimus irtisanottiin sen vuoksi jättiläismäisen kanayhtymän toimesta, joka kieltäytyi olemasta enää missään tekemisissä hänen kanssaan. Keskustelua herättävät myös nuorten diabeteksen yleistyminen, lihavuuden yleistyminen ja matalapalkkaisten laittomien maahanmuuttajien käyttö elintarviketeollisuudessa.
Kauhutarinoista huolimatta Food, Inc. ei kuitenkaan ole masentava, ja Kenner vaikuttaa olevan kiinnostuneempi valistamaan yleisöä kuin pelottelemaan sitä. Hän osoittaa, että ihmiset voivat vaikuttaa asiaan mainitsemalla tupakkateollisuuden sekä Stonyfield Farmsin yrittäjän, joka myi luomutuotesarjansa Wal-Martille, ja virginialaisen maanviljelijän, joka vaatii eläinten kasvatusta arvokkaasti ja kunnioittavasti, ponnistelut. Bruce Springsteenin laulaman Woody Guthrien ”This Land is Your Land” -kappaleen tahdissa neuvoja siitä, miten yksittäiset ihmiset voivat vaikuttaa, ovat muun muassa seuraavat: ostakaa paikallisesti, käykää mahdollisuuksien mukaan maanviljelijöiden toreilla, etsikää laadukkaita ja luonnonmukaisia tuotteita, vaikka ne maksaisivatkin hieman enemmän, ja lukekaa pakkausmerkinnät saadaksenne selville, mistä tuote on peräisin ja mitä ainesosia se sisältää.
Food, Inc. ei ehkä itsessään ole se katalysaattori, joka säilyttää terveytemme ja hyvinvointimme ja saa ruoan maistumaan samalta kuin viisikymmentä vuotta sitten, mutta se on tärkeä alku, ja sen pitäisi olla kaikkien, jotka syövät, eli meidän kaikkien, nähtävissä. Kuten ohjaaja asian ilmaisee: ”Luulen, että alamme nähdä näiden suurten maatalousyritysten tuottaman halvan ruoan vaarat. Ja mitä enemmän näemme järjestelmän säröjä, sitä nopeammin se hajoaa. Toivon, että tämä elokuva voi auttaa ihmisiä alkamaan miettiä asiaa Ihmisistä on tulossa paljon tietoisempia ruoastaan, ja mitä enemmän ajattelemme asiaa, sitä enemmän saamme hyvää ruokaa.” Äänestän sen puolesta.