Florida Museum

Burmipyton (Python bivittatus) Burmipytoneilla on rohkeat, tummat selkäpuolen läiskät, jotka on erotettu toisistaan ohuilla, vaaleilla viivoilla. Vatsa on keskeltä vaalea, ja sen sivuilla on pieniä tummia täpliä.

Kokonaispituus on useimmilla täysikasvuisilla afrikkalaisilla kalliopytoneilla noin 3 – 5 metriä (10 – 13 jalkaa), ja Floridassa on kirjattu ennätyspituus, joka on ollut 14,4 jalkaa (4,4 m). Nämä ovat hyvin suuria, tukevarunkoisia käärmeitä, joiden selässä on kaksi enimmäkseen yhtäjaksoista ja epäsäännöllistä tummaa täpliä, joita reunustavat musta ja valkoinen. Kyljissä on pienempiä, yleensä valkoisella tai keltaisella reunustettuja tummia merkkejä, jotka ovat usein C:n muotoisia (avoin pää kohti päätä) vartalon etuosassa, mutta muuttuvat pystysuoriksi palkeiksi vartalon loppupäässä. Häntäpäässä on vaalea raita, joka ei koskaan ulotu sivuille. Ruumiin taustaväri on yleensä tanniinruskea tai ruskehtavan harmaa. Vatsa on vaalea, ja siinä on tumma pilkullinen kuvio. Pään yläosa on tumma, ja sen molemmilla puolilla on vaalea raita, joka ulottuu silmän läpi ja yhtyy nenän kohdalle muodostaen tumman keihäänkärkikuvion. Toinen vaalea raita ulottuu vinosti suukulmasta silmään. Vartalon suomut ovat sileät. Pupilli on pystysuoraan elliptinen (kissamainen). Ylähuulen etupuolella on syvät kasvojen kuopat suomujen välissä. Nuorten värikuvio on samanlainen kuin aikuisten, paitsi että väritys on elävämpi.

Floridassa afrikkalaisia kalliopytoneita on tavattu sahanurmipreerioilla ja niiden läheisyydessä, melaleukametsiköissä, maanviljelysalueilla, keinotekoisilla kanaaleilla ja järvillä sekä asuinalueilla.

Afrikan kalliopytonit pysyvät tyypillisesti hyvin piilossa tiheässä kasvillisuudessa välttääkseen havaitsemisen. Jos ne kuitenkin joutuvat nurkkaan, sekä nuoret että aikuiset saattavat iskeä nopeasti hyökkääjän kimppuun. Jos ne tarttuvat kiinni tai jäävät jumiin, ne purevat usein hyökkääjää ja pitävät kiinni kiemurrellen ja supistaen. Nämä käärmeet eivät kuitenkaan ole aggressiivisia, ja lyömistä käytetään puolustautumisessa vain viimeisenä keinona. Ne ovat kuitenkin yleensä halukkaampia puremaan puolustautuessaan kuin burmalaiset pytonit (Python bivittatus).

Floridassa asuvat afrikkalaiset kalliopytonit syövät ensisijaisesti monenlaisia nisäkkäitä ja lintuja, sekä luonnonvaraisia että kotieläimiä. Nämä käärmeet ovat voimakkaita kuristajia.

Floridassa naaraiden tiedetään munivan 11-47 munaa, mutta lajin tiedetään munivan jopa 100 munaa alkuperäisellä levinneisyysalueellaan. Naaraat pysyvät kietoutuneina munien ympärillä syömättä, kunnes ne kuoriutuvat. Poikaset ovat 45-61 cm:n pituisia.

Floridassa ei tällä hetkellä tunneta alalajeja.

Afrikkalaisten kalliopytonien ylähuulten suomujen välissä olevat syvät kasvojen kuopat ovat kehittyneitä lämpöherkkiä elimiä, joiden avulla nämä käärmeet pystyvät aistimaan endotermisten (lämminveristen) saaliseläinten lähettämää lämpöä jopa täydellisessä pimeydessä. Tämä ylimääräinen aisti auttaa näitä käärmeitä olemaan erittäin tehokkaita yösaalistajia.

Tämän lajin hävittämiseksi Floridasta tehdään parhaillaan ponnisteluja, koska sen levinneisyys on tällä hetkellä rajoitettu, ja nämä ponnistelut näyttävät edistyvän. Näiden käärmeiden paikantaminen tutkimusten aikana on kuitenkin äärimmäisen vaikeaa, ja se on edelleen merkittävä este hävittämispyrkimyksille.

U.S. Fish and Wildlife Service listasi afrikkalaiset kalliopytonit vahingolliseksi lajiksi vuonna 2012. Listaus estää lajin tuonnin Yhdysvaltoihin paitsi eläintieteellisiin, opetuksellisiin, lääketieteellisiin tai tieteellisiin tarkoituksiin ja vain luvalla.

Sarasota, Miami-Dade

Jos sinulla on uusi tai mielenkiintoinen havainto tästä lajista, lähetä sähköpostia Floridan museon herpetologiselle henkilökunnalle.

Krysko, K.L., K.M. Enge ja P.E. Moler. 2019. Floridan sammakkoeläimet ja matelijat. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.

Powell, R., R. Conant, and J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Neljäs painos. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston ja New York. xiv + 494 s.

Reed, R.N., K.L. Krysko, R.W. Snow ja G.H. Rodda. 2010. Onko pohjoisafrikkalainen python (Python sebae) vakiintunut Etelä-Floridaan? IRCF Reptiles and Amphibians 17: 52-54.