Käy joka päivä 18.2.-4.4. (poislukien sunnuntait) lukemassa päivittäiset mietiskelyt.
Mitä on paastonaika?
Paastoa, joka tulee anglosaksisesta ”kevättä” tarkoittavasta sanasta, voidaan pitää hengellisenä kevätsiivouksena: aikana tehdään hengellinen inventaario ja siivotaan sitten pois kaikki se, mikä estää suhdetta Kristukseen.
Perinteisesti paastonaika alkaa katumuksen merkillä: asettamalla öljyn kanssa sekoitettua tuhkaa päähän tai otsalle. Tämä päivä tunnetaan nimellä tuhkakeskiviikko.
Meidän on kuitenkin ymmärrettävä, että kaikki paastonajan kurinalaisuudet/kieltäytymiset, joita osoitamme Jumalan edessä, tulisi harjoittaa siksi, että ne auttaisivat meitä pääsemään lähemmäs Kristusta ja tulemaan enemmän hänen kaltaisikseen, ei siksi, että murehtisimme katumuksessamme tai yrittäisimme saada suosiota tai ansaita enemmän rakkautta Jumalalta.
Miten sinä valmistaudut?
Kristityille ensimmäisinä vuosisatoina tämä pääsiäistä edeltävä pyhä vuodenaika oli tavallisesti aikaa, jolloin uusia opetuslapsia koulutettiin. Raamattu kuitenkin kertoo meille, että olipa joku sitten uusi uskova tai kokenut uskova, intensiivinen hengellinen harjoittelu on aina ajallaan.
2. Tim. 2:20-22 antaa meille terveen esimerkin siitä, miltä hengellinen valmistautuminen näyttää:
Nyt suuressa talossa ei ole ainoastaan kulta- ja hopea-astioita, vaan myös puuastioita ja saviastioita, ja toiset kunniaksi ja toiset kunniattomaksi.
Sentähden, jos joku puhdistaa itsensä näistä asioista, hänestä tulee kunnia-astia, pyhitetty, Mestarille käyttökelpoinen, joka on valmis jokaiseen hyvään työhön.
Nyt pakene nuoruuden himoja ja tavoittele vanhurskautta, uskoa, rakkautta ja rauhaa niiden kanssa, jotka puhtaasta sydämestä huutavat Herraa.
Tämä kohta on osa Paavalin Timoteukselle antamaa varoitusta vääristä opettajista. Kun kulttuurimme on taipuvainen siihen, mitä monet kutsuvat ”vaurauden evankeliumiksi” (väite siitä, että jos sitoudumme Jumalaan ja elämme häntä miellyttävällä tavalla, meillä on elämässä vain vähän tai ei lainkaan vaikeuksia), on erityisen tärkeää, että me itse otamme Paavalin varoituksen huomioon.
Hengellisen valmistautumisen kannalta on tärkeää päästä terveen, raamatullisen opetuksen alle. Mistä tiedämme eron terveen opin ja sanojen välillä, jotka on puhuttu saadaksemme itsemme ”paremmaksi”? Tutkimalla ja tuntemalla Raamattua ja rukoilemalla viisautta ja arvostelukykyä.
Jakeessa 20 Paavali käyttää esimerkkiä astioista. Kultaiset ja hopeiset astiat, joihin hän viittaa, ovat niitä, joita käytetään jaloihin tarkoituksiin. Ne edustavat niitä asioita elämässämme, jotka ovat tekijöitä, jotka tekevät meistä pyhempiä ja joita voidaan käyttää Jumalan kirkastamiseen.
Jälkimmäiset hänen mainitsemansa astiat, ”puu ja saviastia”, olivat enemmän kuin todennäköisesti esimerkkejä astioista, joita käytettiin roskien tai ulosteiden säilytykseen. Nämä astiat edustavat asioita, joista meidän on päästävä eroon elämässämme… kaikesta, mikä estää meitä kasvamasta lähemmäksi Kristusta ja tulemasta enemmän hänen kaltaisekseen.
Mitä nämä astiat – molemmat esimerkit – ovat elämässäsi? On aika tehdä inventaario ja tulla ”hyödylliseksi Mestarille.”
Katsotaanpa vielä yhtä hengellistä valmistautumista koskevaa periaatetta jakeessa 22:
Karkaile nyt nuoruuden himoja ja tavoittele vanhurskautta, uskoa, rakkautta ja rauhaa niiden kanssa, jotka puhtaasta sydämestä huutavat Herraa.
Paavali muistutti Timoteusta hänen velvollisuuksistaan nuorena johtajana heidän ympärillään olleen vääränlaisen opetuksen valossa. Kun annamme periksi ympärillämme vallitsevalle turmelukselle (”nuoruuden himoille”), teemme itsemme alttiimmiksi uskomaan valheita, olipa kyse sitten suoraan viholliselta tai väärästä opetuksesta.
Lisäksi meidän tulisi pyrkiä puhtaaseen sydämeen tavoittelemalla vanhurskautta (Jumalan moraalisen lain noudattaminen), uskoa (luottamus Jumalaan ja uskollisuus hänelle), rakkautta (asenne ja teko, joka osoittaa sitoutuneisuutta Jumalaan ja toisiin ihmisiin) ja rauhaa (sopusointuinen suhde Jumalaan ja toisten kanssa).
Paras tapa kasvaa Kristuksen opetuslapsina on, ettemme rajoita hengellistä valmistautumistamme vain paastonaikaan, vaan pyrimme harjoittamaan näitä asioita päivittäin koko loppuelämämme ajan täällä maan päällä.
(’Paastonaika: valmistautuminen hengelliseen kasvuun’ ilmestyi ensimmäisenä BillyGraham.org-sivustolla).