Kolme päivää oli satanut tasaisesti, mutta sitten kaatosateet loppuivat. Niinpä hän ratsastaen luutnanttiensa kanssa mudan läpi tutkii vihollista, joka oli muodostunut kaukana lähes neljän mailin pituiseksi linjaksi, ratsuväki molemmilla sivustoilla, panssarit kimaltelivat auringon ajoittaisissa säteissä.
Huomioonsa ratsuväki, hän huomaa vaunuja, ehkä jopa viisisataa kummallakin sivustalla, ja kaukaisempien sivustojen välissä sotaelefantteja, jotka ovat erehtymättömästi havaittavissa melkeinpä mistä tahansa etäisyydestä. Ne puolustavat päätaistelulinjaa kuin tornikaupunki. Kuinka monta niitä on? Kaksisataa? Vähintään.
Norsut – hyvin koulutetut ja kurinalaiset – ovat raskaasti panssaroituja ja kantavat selässään venemäisiä rakennelmia, joissa jousimiehet ja keihäänheittäjät katsovat alas maan kuolevaisia kuin pilvistä, odottaen nyt vain käskyä edetä.
Hänen upseerinsa osoittavat kohti elefanttien taakse sijoitettua vihollisen jalkaväkeä, joka on asetettu loistavaan asuun, teräskypärät kimmeltävät niin kauas kuin silmä näkee, kuin kaukainen aallokko valtameren harjalla. He ovat pukeutuneet loistaviin väreihin, eri tavoin aseistautuneina keihäillä, nuijilla ja kirveillä hakkaamista varten. Hän hymyilee; se on vaikuttava näky.
Hän on Aleksanteri Makedonialainen, suuri sotapäällikkö, kenties suurin historian tuntema sotilasjohtaja. Kaukaa hän tarkastelee vihollisen asemapaikkaa maailman johtavan soturin tarkalla silmällä, kartoittaen, etsien heikkoutta, epätarkkuutta, sitä yhtä haavoittuvaa kohtaa, josta voisin iskeä kuolettavan iskun – iskun, joka ei ole koskaan pettänyt häntä.
Jos hän ei pysty suoralta kädeltä määrittelemään tuota heikkoa kohtaa, hän manööveröi pakottaen vihollisensa vastaamaan ja iskee sitten välittömästi ja rajusti sinne, missä heikkous yhtäkkiä ilmenee. Tässä hän on mestari.
On toukokuu 326 eKr., ja Aleksanteri on nyt ollut sotaretkellä kahdeksan pitkää vuotta, kahdeksan vuotta, joiden aikana hän on johtanut erikoisinta ja menestyksekkäintä sotaretkeä, mitä maailma on koskaan nähnyt. Hän on valloittanut koko tunnetun maailman ja tuhonnut egyptiläiset ja persialaiset sekä lukuisat vähemmän tunnetut valtakunnat matkan varrella. Aleksanteri on taistellut liian monessa taistelussa laskettavaksi, ja hän on johtanut eturintamaa jokaisessa taistelussa, usein haavoittuneena, mutta hävinneenä… ei kertaakaan.
Aiemmin samana keväänä hänen valtava armeijansa kulki Turkestanin ja Afganistanin pelättyjä ylänköjä ja julmaa kylmyyttä pitkin, laskeutui Hindu Kushin vuoristoon ja ryntää Khyberin solan kautta Intian alankoalueille, maisemiin, jotka olivat niin salaperäisiä ja tuntemattomia, että ne saattoivat aivan yhtä hyvin olla kuin kuun laaksoja ja vuoria.
Vaikka Aleksanteri on valloittanut tunnetun maailman, tämä valloitus näyttää olevan täysin riittämätön tyydyttämään hänen saalistushimonsa, joten hän on ponnistanut eteenpäin, ja edelleen… ja edelleen. Kuten hänen elämäkertakirjoittajansa Peter Green toteaa: ”Hänen kunnianhimolleen ei ollut ennakoitavissa rajaa, vain jatkuvasti etenevä horisontti ad infinitum. Se, mitä hän nyt aikoi, oli (kirjaimellisimmassa mielessä) marssi maailman äärirajoille.”
Tämän marssin toteuttamiseksi maapallon äärirajoille Aleksanterilla on käytettävissään aikakautensa hienoin sotakoneisto. Se on yhtä aikaa ammattitaitoinen ja hienostunut armeija, joka kykenee sopeutumaan käytännössä mihin tahansa mahdolliseen uhkaan. Taistelujärjestyksen muodostavat jousimiehet, tikanheittäjät, kevyt ratsuväki, ritsaajat, raskas ratsuväki ja keihäänheittäjät.
Hänen piiritysjunansa koostuu kevyistä katapulteista, jotka, kuten nykyaikainenkin tykistö, voidaan nopeasti hajottaa ja sitten koota uudestaan maastossa hänen insinööriensä toimesta hetken varoitusajalla. Käytössä on myös moukareita ja siirrettäviä piiritystorneja, jotka riittävät tuhoamaan minkä tahansa linnoituksen tai kiipeämään minkä tahansa muurin yli.
Mutta Aleksanterin armeijan sydän, se elementti, joka on kerta toisensa jälkeen osoittautunut voittamattomaksi, on hänen jalkaväkensä. ”Jalkaväeksi” nimetty jalkaväki koostuu hopliiteista, korkeasti koulutetuista ja erittäin motivoituneista yksilöistä, jotka on poimittu kreikkalaisen yhteiskunnan keski- ja yläluokasta. Hopliitit on aseistettu kilvellä ja lyhyellä miekalla lähitaistelua varten, mutta hopliittien tärkein ase on sarissa, raskas 14 jalan pituinen keihäs, jonka kuningas Filippos, Aleksanterin isä
Tehokkaasti koulutettu taistelemaan sarissalla kuuluisan makedonialaisen falangin, kuudentoista rivin syvyisen ja kuudentoista miehen levyisen lohkomuodostelman, riveistä, jalkaväkijoukot ovat lähes nykyaikaisen panssarivaunun tavoin kukistaneet jokaisen kampanjan aikana kohtaamansa jalkaväkivastustajan. Koska sarissa pitää vihollisen etäällä, Aleksanterin falangi on lisäksi pystynyt käytännössä teurastamaan vastustajansa ja kärsimään samalla hyvin vähän omia tappioita. Tämän seurauksena heidän voittonsa ovat olleet mestarillisesti toteutettuja, päättäväisen väkivaltaisia ja pelottavan tappavia.
Vaikka Aleksanteri on johtanut reippaasti, rohkeasti ja vertaansa vailla olevalla sotilaallisella terävyydellä, hänen armeijansa on myös päihittänyt jokaisen kohtaamansa vastustajan – etu, joka ei ole suinkaan vähäpätöinen.
Todellakin Aleksanterin armeija ja organisaatio on niin kehittynyt, että sotahistorioitsija Trevor Dupuy, kirjoittaa: ”Huolellinen organisointi ja koulutusohjelmat hitsasivat massan sotilaskoneeksi, joka Filippoksen ja myöhemmin Aleksanterin henkilökohtaisen komennon alaisuudessa olisi luultavasti voinut menestyä mitä tahansa muuta armeijaa vastaan, joka olisi koottu seuraavien kahdeksantoista vuosisadan aikana; toisin sanoen siihen saakka, kunnes ruutiaseet olisivat tulleet vallitseviksi.” Aleksanterin komennossa ne ovat olleet kirjaimellisesti voittamattomia.
Juuri tämän ainutlaatuisen ylivoimaisen joukon Aleksanteri on johtanut alas Hindukushia pitkin Intiaan, jossa Hydaspes-joen (nykyisen Jhelum-joen nykyisellä Punjabin alueella nykyisessä Pakistanissa) vastakkaisella rannalla kuningas Porus, Pauravan kuningaskunnan herra, on asettanut massiivisen sotajoukkonsa uhmakkaasti.
Porus on kieltäytynyt taipumasta Aleksanterin alistamisvaatimukseen ja mieluummin taistellut kuin alistunut. Mutta jatkaakseen itään – kuten Aleksanteri haluaa – hänen on marssittava Pauravan kuningaskunnan läpi, joten päivän logiikan mukaan Poros ja hänen värikkäästi pukeutunut sotaväkensä on hävitettävä.
Poros odottaa turvonneen joen rannalla päättäväisenä tuhoamaan välittömästi kaikki Aleksanterin ylitysyritykset. Luonto on toistaiseksi turhauttanut Aleksanterin, mutta hän ei ole mitään muuta kuin tarmokas, luova ja peräänantamaton mies.
Viikkojen ajan Aleksanteri pyrki kulkemaan joen yli – joka pulppuaa nyt lumen sulamisen ja monsuunisateiden vuoksi – kun Poros vainoaa hänen jokaista liikettään vastarannalta. Erilaisia harhautustekniikoita käyttäen hän lopulta löysi käyttökelpoisen kahluupaikan noin 18 mailia ylävirtaan. Aleksanteri jätti jäljelle pienen joukon joukkoja, joita hänen ylin kenraalinsa Krateros johti, ja kahlasi joen yli yöllä suurimman osan jalkaväestään (ehkä 30 000) ja 5 000 ratsuväkijoukkojensa kanssa kovan myrskyn jyrisevän ukkosen jyrinän ja salamaniskujen keskellä.
Krateros osoitti sillä välin aktiivisesti alajuoksulla vastapäätä vihollisen pääleiriä pitäen Poruksen armeijaa paikallaan. Hämäys toimi, ja ennen kuin Poros ehti käsittää, mitä oli tapahtunut, Aleksanteri oli ylittänyt rajan koko joukkonsa kanssa.
Poros vastasi lähettämällä poikansa ratsuväki- ja sotavaunujoukkojen kanssa vastaamaan uhkaan, mutta Aleksanteri sivuutti tämän helposti. Poroksen poika sai surmansa terävässä taistelussa ja jäi mutaan ja suohon, kun Aleksanteri ajoi hellittämättä eteenpäin.
Kovaa marssiessaan makedonialaiset havaitsivat pian Pauravan armeijan pääjoukon – ratsuväkeä, sotavaunujen ajajia, jalkaväkeä ja sotanorsuja – taisteluun järjestäytyneenä tukkimassa heidän reittiään itään. Tarkkoja vahvuusarvioita ei ole nykyään saatavilla, mutta kohtuullisen arvion mukaan Poroksen kokonaisvahvuus oli noin 75 000 miestä.
Aleksanteri lepäsi miehiään tutkiessaan Pauravaanien armeijaa kaukaa, tämä samaan aikaan, kun Krateros kahlasi joen yli loputkin joukkonsa kanssa, jolloin makedonialaiset, joiden vahvuus oli kenties 50 000, vakiintuivat joen rannalle. Sitten, kun kaikki oli vihdoin paikoillaan, Aleksanteri jakoi ratsuväkensä, yhden osan Coenuksen johdolla, kun taas hän itse johti toisen osan Poroksen vasenta sivustaa vastaan.
Aleksanterin seuralaisratsuväki ajoi viipymättä Poroksen vaunuväki – joka oli juuttunut mutaan, niin kuin se oli – läpi ja ryhtyi jyräämään Poroksen ratsuväkeä. Aavistaessaan vaaran vasemmalla puolellaan Poros määräsi ratsuväen oikealta siiveltään rintamansa yli vahvistamaan romahtanutta vasenta sivustaansa.
Tämä liike avasi juuri sen heikkouden, jota makedonialaiset olivat aina etsineet ja hyödyntäneet. Coenus ei tuottanut pettymystä, vaan johti ratsuväkensä välittömästi vastikään paljastunutta Pauravanin oikeaa ja takaosaa vastaan.
Samaan aikaan Porus määräsi norsunsa ja jalkaväkensä etenemään Aleksanterin keskustaa vastaan. Koska makedonialaiset eivät olleet koskaan aiemmin kohdanneet näin pelottavaa koettelemusta, oli epäselvää, miten he vastaisivat. Norsut jyrähtivät eteenpäin ja ulvoivat kauheasti, kun pauravalaisten jousimiehet päästivät tuhansia nuolia irti eteen asettuneeseen falangiin.
Aluksi makedonialainen jalkaväki eteni niin ikään vihollista vastaan, hyökkäsi sarissoillaan norsujen kimppuun, raivostutti pedot ja aiheutti sekasortoa pauravalaisten riveissä. Sitten he alkoivat hitaasti perääntyä, pakottaen elefantit seuraamaan, hämmentäen ja uuvuttaen petoja niiden laahustaessa eteenpäin takaa-ajossa.
Silloin pitkä falangin rivi eteni vielä kerran, iski myrkyllisesti Poroksen linjan keskelle ja kohtasi jo valmiiksi sekopäiset elefantit kohtauksessa, jonka voi parhaiten kuvitella helvetistä. Keihästämällä ja hakkaamalla raivoavia petoja makedonialaiset taistelivat villisti, kun heitä itseään puukotettiin ja nostettiin ja heitettiin ja poljettiin ja murskattiin maahan.
Kreikkalaiset kuitenkin rynnistivät eteenpäin lähes käsittämättömän kauhun ja verenvuodatuksen kilpailussa. Miehet ja eläimet ulvoivat raivoisassa väkivallassa, kun veri lensi, sarissat viiltelivät ilmaa, ja kuolema hallitsi iltapäivää korkeassa karnevaalissa.
Viimein elefantit uupuneina ja raivoissaan antoivat periksi ja kääntyivät juoksemaan vilkkuvia keihäitä ja miekkoja pakoon. Makedonialaiset, jotka aavistivat voiton, painuivat yhä eteenpäin. Paniikkiin säikähtäneet valtavat pedot alkoivat talloa omaa jalkaväkeään, ja kohtaus muuttui täydelliseksi kaaokseksi.
Pauravanien taistelulinja, joka oli nyt piiritetty edestä, sivustalta ja takaa, alkoi sulaa pois. Sillä välin makedonialaiset jatkoivat kiihkeää takaa-ajoa ja teurastivat verilöylyn orgiassa tuhansittain alakynnessä olevia intialaisia. Pian se oli ohi, Porus haavoittuneena, hänen armeijansa ryöstettynä, pakenemaan kentältä paniikissa myrskyssä.
Uhrien lukumäärää koskevat arviot ovat tietysti nykyään parhaita arvauksia, mutta nämä arvaukset viittaavat siihen, että Pauravanin tappiot olivat huikeat: 3 000 ratsumiestä kuoli, vaunujoukko tuhoutui, jopa 90 taistelunorsua kuoli, 30 000 jalkaväkimiestä teurastettiin, toiset 3 000 otettiin vangeiksi.
Historialliset selostukset viittaavat siihen, että makedonialaiset saivat jopa 1 000 kuolonuhria tässä hirvittävässä taistelussa; se oli yksi Aleksanterin armeijan kaikkien aikojen suurimmista tappioluvuista.
Aleksanteri, joka oli vaikuttunut Poroksen taistelukannatuksesta ja rohkeudesta taistelussa, säästi hänen henkensä ja antoi hänen jäädä komentamaan tätä Aleksanterin alati laajenevan valtakunnan osaa. Aleksanterille tie itään oli nyt turvattu, tie loputtomiin valloituksiin, joita hän niin kovasti kaipasi, oli avattu auki tämän hänen viimeisimmän voittonsa myötä.
Mutta hänen hopliittinsa eivät suostu siihen. Heille verinen, raaka, kummajainen hyökkäys raivoavia sotaelefantteja vastaan näyttää olleen viimeinen pisara. He eivät kapinoineet, mutta he kieltäytyivät jatkamasta matkaa ja vaativat, että armeija – nyt kahdeksan pitkää, väsyttävää ja veristä vuotta tien päällä – kääntyisi ja aloittaisi pitkän vaelluksen takaisin Makedoniaan.
Näkyviin nousseet korkeat Himalajavuoret kutsuvat Aleksanteria itään päin, mutta hopliitit eivät suostu liikkumaan. Niinpä armeija kääntyy ja aloittaa vaelluksen takaisin sinne, mistä se tuli, tarinan, joka on yhtä täynnä vaaroja, rohkeutta, verta ja taistelua kuin se, joka alun perin toi kreikkalaiset pois Vähä-Aasiasta.
Hydaspesin taistelu merkitsee Aleksanterin viimeistä suurta voittoa, yhtä hänen neljästä voitostaan, joita nykyään pidetään mestariteoksina, mikä johtuu hänen inspiroituneesta, salamyhkäisestä joen ylittämisestä tulvavaiheessa ja voitosta huomattavasti suuremmasta vihollisesta.
Makedonialaiset palasivat Babyloniaan, jossa Aleksanteri – joka oli nyt humalassa viinistä, vallasta ja sairaalloisen paisuneesta egosta – hallitsi rautaisella nyrkinliikkeellä seitsemän brutaalia vuotta. Sitten, 10. kesäkuuta 323 eKr. hän kuolee tuntemattomiin syihin, ehkä sairauteen, ehkä salamurhaajan myrkkyyn.
Toinen artikkeli meiltä: Sota-aikana kadonneen sotilaan jäännökset palaavat kotiin haudattaviksi
Suuri Aleksanteri, kaikkien aikojen tuotteliain valloittaja, makasi kuolleena vain 32-vuotiaana. Hyvin pian hänen valtakuntansa hajoaa, murenee ja palaa tomuksi. Hänen hautansa sijainti on edelleen mysteeri tähän päivään asti.
Jim Stempel
Jim Stempel on kirjoittanut lukuisia artikkeleita ja kahdeksan kirjaa Amerikan historiasta, hengellisyydestä ja sodankäynnistä. Näihin kuuluvat The Battle of Glendale: The Day the South Wonly Nearly Won the Civil War (Päivä, jolloin etelä melkein voitti sisällissodan) ja hänen uusin teoksensa American Hannibal: The Extraordinary Account of Revolutionary War Hero Daniel Morgan at the Battle of Cowpens. Täydellinen luettelo hänen kirjoistaan on osoitteessa: amazon.com/author/jimstempel