Susan Herbert. Kuva: taiteilijan luvalla/ Thames & Hudson.
”Pienin kissaeläin on mestariteos”, kirjoitti Leonardo da Vinci, jonka piirros Study of Cat Movements and Positions (Tutkimus kissan liikkeistä ja asennoista) todistaa hänen ihailustaan eläimen notkeutta kohtaan; Thomas Gainsborough’n ja Paul Gauguinin kissatutkimukset olivat hyvin samankaltaisia kuin da Vincin.
Kissat ovat lisääntyneet taiteessa vuosisatojen kuluessa. Niistä tuli erityisen suosittuja naisten pehmoisina tuttavina viktoriaanisten taiteilijoiden ja ranskalaisten impressionistien maalauksissa.
Edouard Manet’n vuonna 1887 maalaama kissa kahdeksanvuotiaan sisarentyttärensä Julien (tulevan taiteilijan Berthe Morisot’n tyttären, itsekin tulevan taiteilijan, tyttären) sylissä lienee taidehistorian tyytyväisin. Vähemmän rauhoittava on musta kissa – prostituution symboli – joka istuu alastoman naisen sängyn päässä Manet’n Olympiassa, joka skandalisoi Pariisia, kun se esitettiin Salonissa vuonna 1865.
Kuten taiteen ja kirjallisuuden tutkija Bram Dijkstra on havainnut, kissoista ja naissukupuolisuudesta muodostui pahaenteistä symbioosia miespuolisten pelkojensa ja puutteellisuuksiensa synnyttämässä naisvihamielisessä fin de siècle -taiteen suuntauksessa. Charles J. Chaplinin, Franz von Lembachin, Hans Makartin ja muiden maalausten heikosti verhottu symboliikka antoi ymmärtää, että naiset eivät ole vain kyltymättömiä vaan myös taipuvaisia eläimellisyyteen.
Vertailevasti hyväntahtoisia ovat Goyan ja John James Audubonin maalaamat taistelukissat, Picasson Kissa nappaa linnun -teos, Robert Crumbin riehuva kissa Fritz the Cat ja Andy Warholin vuonna 1954 ilmestyneessä yksityispainetussa kirjassaan 25 kissaa, joiden nimi oli Sam, ja yksi sininen pimppi.
Seuraava luettelo ei ole kissamaalausten kanoninen Top 10, vaan kunnianosoitus kissojen monimuotoisuudelle taiteessa.
Hieronymous Bosch, Pyhän Antoniuksen kiusaaminen (oikea paneeli) (noin 1501).
Kissa suuttuu erämaassa naiselle, joka yrittää houkutella alastomalla vartalollaan erakko-Antonia, luostarielämän isää. Kala symboloi kristinuskoa, mutta kissan demoniset korvat tekevät siitä moniselitteisen.
Théodule-Augustin Ribot, Kokki ja kissa (1860-luku).
Toinen kala, toinen nälkäinen kissa. Ranskalainen realisti Ribot teki nimensä maalaamalla vaatimattomia keittiökohtauksia, joista tämä on tunnetuin. Onko kokki tietämätön nelijalkaisesta ystävästään, vai sulkeeko hän silmänsä?
Louis Wain, antropomorfisia kissamaalauksia.
Suosittu lontoolainen mainostaiteilija, jolla oli pakkomielle kissoista, joutui mielisairauden vuoksi pysyvästi sairaalaan vuonna 1924. Se, että hänen maalauksensa muuttuivat yhä hallusinatorisemmiksi ja abstraktimmiksi, on johtunut pahenevasta skitsofreniasta.
Jeff Koons, Cat on a Clothesline (1994-2001).
Postikorttien innoittamana, joissa kissanpentuja ripustettiin sukkiin, Koons veisteli ylisuuren polyeteenikissan ”Celebration”-sarjaansa varten. Se rakennettiin ristiinnaulituksi yhdistääkseen hengellisyyden esikoulun riemuun.
Arthur Rackham, By day she made herself into a cat (1920).
Tämä pahansuopa ”hän” on muotoa muuttava noita, joka muuttaa neitsyitä linnuiksi ja häkittää ne. Rackhamin kuvitus ”Jorinde ja Joringel” teoksessa Hansel and Gretel and Other Tales by the Brothers Grimm osoittaa hänen käyttävänsä loistavasti antropomorfismia patologisten mielentilojen kuvaamiseen.
Robert Gober, Untitled (Nimetön) (1989).
Goberin kiukkuinen vertauskuvallinen veistos koostuu kahdesta pussista kissan kuiviketta ja tyhjästä hääpuvusta, jotka seisovat tapetilla koristellussa huoneessa. Sen toistuvia motiiveja ovat nukkuva valkoinen mies ja lynkattu musta mies. Pehku merkitsee Amerikan pyrkimystä hajunpoistoon historiasta, joka perustuu rasismiin ja valkoisen heteroseksuaalisen puhtauden harhakuvitelmiin.
Carl Olof Larsson, Silta (1912).
Ruotsalaisen taiteilijan salaperäisen akvarellin keskipisteenä on notkea pikku kissa, joka kurkistelee rakastajattarensa tavoin sillalla seisovaa mieshahmoa. Näkymätön lanka yhdistää kissan mustan turkin miehen tummaan päähän; odottaa, että kissa vetäisi sitä ja kiinnittäisi miehen huomion naiseen, joka oli kenties istuutunut maalaamaan siltaa yksinäisyydessään.
Georg Baselitz, Kissan pää (1966-67).
Baselitzin raakalaismainen humanoidi kissa dominoi pientä koiraa, josta se on erotettu aidan avulla. Tämä figuratiivisen ekspressionistis-postmodernistisen taidemaalarin tyypillinen inversio on sekä kommentti raunioituneesta natsismin jälkeisestä Saksasta että ristiriitaisista taidesuuntauksista jakautuneen maan sisällä.
Kees von Dongen, Nainen kissan kanssa (1908).
Tämä hollantilaisen fauvistin maalaus erottuu herkkien värien vastakkainasettelusta, seesteisyydestään ja nokkeluudestaan. Asento, jossa nainen pitelee hellästi kissaa, tekee hänestä lähes androgyynin. Kissan hännän keulamainen kaari, sen pitkä vartalo ja naisen päähine harmonisoivat kaikki elementit.
Pierre-Auguste Renoir, Tyttö ja kissa (1880-81).
>Vähemmistö Renoirin maalauksista, joissa esiintyy naisia ja kissaeläimiä, on selinmakuisia, kuten Berthe Morisot’lla ja Mary Cassattilla. Tämä on niistä elinvoimaisin. Jokin kukissa on saanut kissan perääntymään, mikä lievästi varoittaa tyttöä sen pystyasennosta. Tasapaino välinpitämättömyyden ja uteliaisuuden välillä on täydellisesti punnittu.
Seuraa Artnet Newsia Facebookissa:
Haluatko pysyä taidemaailman kärjessä? Tilaa uutiskirjeemme saadaksesi ajankohtaisia uutisia, silmiä avaavia haastatteluja ja teräviä kriittisiä kannanottoja, jotka vievät keskustelua eteenpäin.