Sowohl die Sonne als auch Sonnenbänke geben UVA- und UVB-Strahlen ab. UVB-Strahlen, die auf die oberflächliche Hautschicht treffen, haben eine kürzere Wellenlänge als UVA-Strahlen, die tief in die Dermis eindringen. Daher denken viele Menschen fälschlicherweise, dass UVB-emittierende Solarien für sie sicherer sind als herkömmliche UVA-Betten; UVB-Betten werden jedoch seit langem mit schwerwiegenden gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht.
Auch wenn die Strahlen einer UVB-Bank weniger tief in die Haut eindringen, kann eine ungeschützte Exposition gegenüber diesen Strahlen zu einer vorzeitigen Hautalterung führen, und die Benutzer von Sonnenbänken werden früher Falten bekommen, da die Strahlen die Kollagen- und Elastinfasern der Haut, die Blutgefäße der Haut und andere Hautstrukturen schädigen können. Die Exposition kann auch zu unansehnlichen, fleckigen Hautverfärbungen führen. Auch Grauer Star kann durch die Exposition in den Betten verursacht werden. Eine weitere, weniger bekannte Nebenwirkung von UVB-Betten ist, dass das Immunsystem unterdrückt werden kann. Obwohl die UVB-Schichten die Dermis nicht erreichen, kann eine übermäßige Exposition Sonnenbrand verursachen, und die Exposition ist die Hauptursache für Hautkrebs, einschließlich Melanom.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt seit langem, dass niemand eine Sonnenbank zu kosmetischen Zwecken benutzen sollte, und führt Sonnenbänke derzeit als bekanntes Karzinogen für den Menschen auf.1 Dieselbe Erklärung wurde auch vom United States Department of Health and Human Services abgegeben, das Sonnenbänke in die gleiche krebserregende Kategorie wie Tabak einordnet.2 Die Forschungsergebnisse der American Academy of Dermatology zeigen, dass übermäßige ultraviolette Strahlung zu Hautkrebs führen kann, und zwar sowohl durch UVA- als auch durch UVB-Strahlen.3
Befürworter von Sonnenbänken haben argumentiert, dass sie weniger gefährlich sind als die Sonne, weil die Intensität und die Dauer der Bestrahlung kontrolliert werden können; es gibt jedoch keine Beweise für diese Behauptungen. Sonnenbänke können gefährlicher sein als die Sonne, weil sie das ganze Jahr über mit hoher Intensität genutzt werden, während die Intensität der Sonne je nach Tageszeit, Jahreszeit und Bewölkung schwankt.
Niemand wird bestreiten, dass Vitamin D notwendig ist, denn ein Mangel wird mit Dickdarm- und Prostatakrebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen, Insulinresistenz, Fettleibigkeit und anderen Problemen in Verbindung gebracht. Da die Sonne die Hauptquelle für Vitamin D ist, sollten die Kunden höchstens 15 Minuten natürliches Sonnenlicht ohne Sonnenschutzmittel genießen, um ihre tägliche Dosis zu erhalten. Sie können auch Lebensmittel, die mit Vitamin D angereichert sind, in ihre tägliche Ernährung aufnehmen. Ein Nahrungsergänzungsmittel ist ebenfalls eine gute Alternative. Eine Person braucht keine Sonnenbank, um diesen wichtigen Nährstoff in ihren Körper zu integrieren.