Vitamina B12: Metilcobalamina Vs Cianocobalamina

La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble esencial en la dieta humana. Existen 12 tipos diferentes de vitamina B, algunos de los cuales comparten función. La vitamina B12 existe en 4 formas pero hay mucho debate sobre cuál de las 4 es más beneficiosa para la salud humana.

Estas son:

• Metilcobalamina. Es la forma más biodisponible de la vitamina B12. Se diferencia del resto porque tiene el grupo metilo (CH3).
• Cianocobalamina. Es la forma más utilizada en los suplementos porque es la más barata. Se diferencia del resto por tener un grupo Ciano- (CN), esta es la forma artificial.
• Hidroxicobalamina. Se diferencia del resto porque tiene un grupo Hidroxi (OH). Esta forma es creada por bacterias y se encuentra en fuentes alimentarias.
• Adenosilcobalamina. También se conoce como coenzima B12. Esta es la forma que se utiliza en el ciclo energético y no se suele utilizar en forma de comprimidos.

La vitamina B12 no se absorbe como la mayoría de las otras vitaminas, requiere otro factor para ayudar a su fijación. En primer lugar, debe separarse de su compuesto alimentario. La vitamina B12 es inestable por sí misma, por lo que suele unirse a una proteína. En las condiciones ácidas del estómago estos enlaces se rompen y liberan la vitamina B12. A continuación, se une a una proteína llamada factor intrínseco (If) que es reconocida por las células del intestino delgado y se absorbe en el torrente sanguíneo.

Metilcobalamina frente a Cianocobalamina

Hay un debate crucial sobre qué forma de B12 utilizar en los suplementos. Muchas personas desisten de utilizar la Cianocobalamina porque contiene el precursor del Cianuro. Sin embargo, la vitamina B12 se consume en cantidades tan pequeñas (1-5mcg) que esto nunca sería un problema. El cuerpo no tiene ningún uso nutricional o químico para el grupo ciano, por lo que cualquier cianocobalamina consumida se convertirá instantáneamente en metilcobalamina. Además, el cuerpo absorbe mejor la forma Metil- y mantiene su función durante más tiempo en el sistema biológico. Esto no significa que se deba favorecer una forma sobre la otra, ambas son excelentes para proporcionar cantidades nutricionalmente valiosas de vitamina B12 al cuerpo.

La Historia de la Vitamina B12

En 1824 se encontraron los primeros atisbos de deficiencia de B12 llamada ‘Anemia Perniciosa’. El científico Thomas Addison llegó a la conclusión de que estaba causada por una falta de ácido estomacal y no por una deficiencia vitamínica. En 1926, los científicos Minot y Murphy se basaron en un estudio realizado por G.Whipple, que alimentó con hígado a perros anémicos y comprobó que sus niveles de hemoglobina (un síntoma de anemia) se restablecían. Finalmente, en 1948 se aisló la forma química, y en 1955 el científico británico y experto en química D. Hodgkins descubrió la complicada estructura de la mencionada vitamina B12. El descubrimiento de Hodgkins condujo a la producción masiva de vitamina B12 como tratamiento para la anemia perniciosa.

Deficiencia y síntomas

La deficiencia es sorprendentemente común, incluso en el mundo occidental. Las personas con mayor riesgo de padecerla son los veganos, los vegetarianos y los ancianos. Es probable que la deficiencia se produzca en los veganos y en los vegetarianos porque las únicas fuentes de B12 son de origen animal. La deficiencia también puede producirse debido a una absorción inadecuada, como en el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad celíaca o la disminución de la acidez estomacal, que es común en los ancianos.

Los síntomas de la deficiencia de vitamina B12 incluyen los siguientes:

• Cansancio y fatiga.
• Falta de apetito
• Palidez- La reducción de la hemoglobina da lugar a una sangre roja pálida que hace que las membranas de los ojos y los labios aparezcan pálidos.
• Sentirse débil
• Ulceras bucales y lengua dolorida.

¿Por qué es importante la B12 para la salud?

La B12 y el rendimiento energético

Según la Agencia Europea de Normas Alimentarias (EFSA), la B12 posee la capacidad de promover el rendimiento energético, lo que conlleva una reducción de la sensación de fatiga y una mejora de la función neurológica y psicológica. Un estudio descubrió una mejora general en todas las áreas, incluidos el estado de ánimo y la fatiga, cuando se tomaba diariamente vitamina B12.

B12 y la salud celular

La EFSA también aprobó la afirmación de que la vitamina B12 es responsable de la división celular saludable y de la producción de glóbulos rojos. Desde hace tiempo existe una relación entre la vitamina B12 y los síntomas de la anemia. Se ha demostrado clínicamente que la carencia de vitamina B12 provoca macrocitosis, es decir, un aumento de tamaño de los glóbulos rojos. Se cree que está causada por una división celular incorrecta, denominada eritropoyesis displásica, que crea células de tamaño y forma anormales. Esta forma anormal hace que pierdan su capacidad de transportar oxígeno induciendo los síntomas de la anemia.

B12 y el sistema inmunitario

Por último, la EFSA afirma que una ingesta adecuada de vitamina B12 puede promover un sistema inmunitario saludable. Un estudio de 2016 descubrió que en los pacientes con VIH la célula T-Inmune CD4+ era más alta después de una administración de una inyección de Vitamina B12.

B12 y Cognición

Hay fuertes evidencias que sugieren que la Vitamina B12 puede ayudar a la longevidad de nuestros cerebros. Un estudio realizado por Morris et-al descubrió que la combinación de niveles bajos de B12 y altos de Folato (B9) conducía a un deterioro cognitivo. Mientras que unos niveles elevados de B12 y Folato protegían contra el deterioro cognitivo.

B12 y los defectos del tubo neural del feto (DTN)

Por último, la vitamina B12 tiene una fuerte correlación con la reducción de los DTN en los niños no nacidos. Un estudio reciente descubrió que las madres deficientes tenían un riesgo significativamente mayor de padecer defectos del tubo neural en el feto en comparación con las madres con una cantidad adecuada de vitamina B12. Las concentraciones de vitamina B12 en sangre durante el embarazo inferiores a 250 nanogramos/litro se asociaron con el mayor riesgo.

¿Cuáles son las mejores formas de consumir vitamina B12?

La ingesta diaria recomendada de vitamina B12 es de 1,5mcg-2,0mcg/día. Sin embargo, los suplementos pueden contener hasta 300mcg sin efectos tóxicos.

Como se ha mencionado anteriormente, la vitamina B12 sólo se encuentra de forma natural en productos animales como las vísceras, el pescado azul, la carne de vacuno y los productos lácteos. Muchos de estos alimentos no se consumen debido al «miedo a la salud» o a la aversión Muy pocas personas consumen productos lácteos y carne roja debido a las afirmaciones sobre el cáncer y el uso de pesticidas. Además, el consumo de pescado y marisco en el Reino Unido es considerablemente inferior a la media mundial. Por último, las carnes de órganos han pasado de moda y no son favorecidas por el paladar moderno.

Por lo tanto, se recomienda un suplemento de vitamina B12 a casi todas las personas, y con toda seguridad para los veganos, los vegetarianos, los ancianos y las personas que sufren trastornos intestinales. Para los que consumen algunas fuentes se aconseja tomar 1mcg de Vitamina B12. Sin embargo, para aquellos que no consumen ninguna de las fuentes alimentarias, se les aconseja tomar 5mcg para una salud óptima.