Vinagre Cuatro Ladrones

El vinagre Cuatro Ladrones puede curar la peste, al menos, eso es lo que nos enseña el folclore francés. Y aunque no puedo opinar sobre la veracidad de esta afirmación (y, no, no ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos &), sí diré que en cada pequeño jardín, ya sea un amplio terreno en una granja, una parcela de 3 metros por 3 metros en su jardín comunitario o un rincón de hierbas en maceta en su balcón, alberga una poderosa medicina por derecho propio. Y cuando me aventuro a ir a mi parcela en el jardín comunitario o recorto las hierbas de la cocina en macetas de terracota y tinas de plástico en mi porche, sé que esta medicina es lo suficientemente buena para mí.

El Vinagre de Cuatro Ladrones, un elixir folclórico que se cree que protege contra la muerte negra, llega a mi cocina en la época de verano, cuando abundan las hierbas frescas del jardín. El Vinagre de los Cuatro Ladrones es materia de leyendas y de magia culinaria: una hermosa combinación de romero, salvia, menta y vinagre crudo que se combina para obtener un brebaje vibrantemente herbáceo y ligeramente floral que puede o no proteger a su familia de los rigores de las plagas medievales, pero que sin duda animará los platos de lechugas dulces y otras verduras de verano.

Vinagre de los Cuatro Ladrones: Mitos & Historia

Cuando la peste asoló la ciudad de Marsella en el siglo XVII, se dice que un afortunado lote de ladrones de tumbas y ladrones escapó de lo que habría sido una enfermedad inevitable y la posterior muerte cubriendo sus cuerpos y rociando sus máscaras faciales en un vinagre de hierbas con fuertes propiedades antibacterianas y antivirales. Al principio, según cuenta el folclore francés, nadie se preocupaba por los ladrones y saqueadores de tumbas que entraban en las casas de Marsella bajo el manto de las noches sin luna para robar a las víctimas de la peste negra, ya que, según suponían los ciudadanos, la peste infectaría y mataría también a los ladrones. Pero no fue así.

Los ladrones continuaron asaltando impunemente las casas y tumbas de los muertos hasta que finalmente fueron atrapados en pleno acto, juzgados y condenados a la hoguera. Asombrados por la inmunidad de los ladrones y su actitud aparentemente indiferente ante la plaga que asolaba la comunidad con tanta severidad, los jueces ofrecieron a los ladrones un trato: a cambio de liberar la causa de su inmunidad, los ladrones serían ahorcados en lugar de ser quemados en la hoguera, un final menos brutal y más rápido. Los ladrones aceptaron y entregaron la receta de su elixir, y la leyenda ha seguido creciendo desde entonces.

Aunque abundan las recetas del Vinagre de los Cuatro Ladrones, no se sabe cuál es la más exacta, aunque una receta escrita por Jean Valnet, un renombrado aromaterapeuta y herborista de principios del siglo XX, puede parecerse a la original más que ninguna otra. Utiliza vinagre, ajenjo, reina de los prados, enebro, mejorana, salvia, clavo, cicatriz de caballo, angélica, romero, marrubio y alcanfor. Valnet recomienda dejar estas hierbas en vinagre durante seis semanas antes de decantarlas; para conseguir un sabor más ligero, yo suelo dejar mis hierbas en vinagre durante una semana aproximadamente.

Los herbolarios modernos suelen utilizar sólo un puñado de hierbas: el romero, la salvia, la lavanda, el tomillo y la menta suelen hacer su aparición. Cada herbolario y ávido cuidador de hierbas debe tener su propia versión, y a continuación está la mía. Sea inventivo con las hierbas de su jardín.

Vinagre de cuatro ladrones: Remedio antiguo, usos modernos

Aunque este remedio de jardín puede o no haber ayudado a los ladrones de tumbas y a los ladrones a evitar la plaga que asoló Europa hace siglos, parece que los herbolarios y jardineros modernos han reavivado el interés por este remedio de jardín. Muchos herbolarios lo utilizan como agente limpiador, transfiriéndolo a una botella de spray y utilizándolo para limpiar y esterilizar las encimeras de la cocina o los baños; de hecho, muchas de las hierbas poseen fuertes efectos antimicrobianos y el vinagre, en cualquier caso, es un excelente limpiador natural. Otros recomiendan utilizar el vinagre de cuatro ladrones en el cuidado personal, diluido con agua, por supuesto, como agente limpiador para la piel o como astringente. Entre los círculos neopaganos, se cree que el Vinagre Cuatro Ladrones tiene cualidades protectoras y algunos juran que si aderezas tu puerta con el vinagre, mantendrá alejados a tus enemigos.

Por mi parte, no puedo prometer que este vinagre te salve de la muerte negra, que haga brillar las encimeras de tu cocina, que embellezca tu piel o que mantenga alejados a tus enemigos, pero sí sé que es un excelente condimento para carnes y verduras estofadas y que es perfecto mezclado con un aceite de oliva floral de buena calidad (ver fuentes) en una sencilla vinagreta para ensaladas verdes recién encurtidas y flores comestibles.