El cuarto episodio de la tercera temporada de The Crown se estrena en un lugar inesperado: La Grecia de 1967. Conocemos a una fantástica mujer mayor que luce un hábito de monja, lleva un cigarrillo encendido e insiste (en griego) en que hará todo lo posible para mantener su convento abierto. Cuando la monja intenta vender un enorme broche de zafiro y diamantes a un joyero de Atenas, éste alerta a las autoridades, creyendo que el objeto es robado. Estas autoridades, a su vez, descubren que la monja es en realidad la princesa Alicia de Battenberg, madre del príncipe Felipe y suegra de la reina Isabel.
Estas escenas son sorprendentes, aunque la redada policial no ocurrió en la vida real, como escribe el asesor histórico de The Crown, Robert Lacey, en The Crown: The Official Companion Volume 2. Sin embargo, la historia real de la vida de Alicia es más increíble que la ficción. Indaguemos en ella.
Nacida en la realeza
La princesa Alicia nació en el castillo de Windsor en 1885, hija del príncipe Luis de Battenberg y de la princesa Victoria de Hesse y del Rin, y bisnieta de la reina Victoria, que fue testigo del nacimiento de Alicia. (Victoria es tanto la tatarabuela de la reina Isabel como del príncipe Felipe). Según The Telegraph, a Alicia se le diagnosticó una sordera congénita cuando era niña y aprendió a comunicarse leyendo los labios.
Con sólo 17 años, se enamoró «profundamente» del príncipe Andrés, cuarto hijo del rey de Grecia, cuando se conocieron en la coronación del rey Eduardo VII en 1902. La joven pareja se casó en una ceremonia alemana sólo un año después. Su anuncio de boda de 1903 en los archivos del New York Times revela que recibieron al menos 750.000 dólares en regalos de boda, lo que supone casi 23 millones de dólares en 2019.
La pareja vivió en Grecia y dio la bienvenida a cinco hijos en 12 años. Su hijo más joven y único fue el príncipe Felipe, futuro marido de la reina Isabel. De hecho, los diamantes del anillo de compromiso de Isabel procedían de una tiara regalada a Alicia el día de su boda por el zar Nicolás II y la zarina Alexandra de Rusia, según Town and Country. Felipe también utilizó los diamantes de la tiara para hacer una pulsera para Isabel como regalo de boda.
Refugiados reales
La familia real griega huyó de Grecia en 1922 tras el inicio de la segunda guerra greco-turca. En el episodio 4 de la tercera temporada de The Crown, la princesa Ana se burla de su padre por haber escapado de Grecia en una caja de limones. Él la corrige, señalando que era para naranjas; esta anécdota sigue siendo una leyenda de la vida real hasta el día de hoy.
Según la revista The Psychologist de la Sociedad Británica de Psicología, los años que siguieron a esa fuga fueron especialmente duros para la princesa Alicia. A finales de la década de 1920 se le diagnosticó esquizofrenia y pronto fue internada. Sigmund Freud se interesó por el caso de Alicia porque experimentaba fantasías de carácter religioso y sexual, y recomendó radiografiar los ovarios de la joven realeza para provocar la menopausia, a pesar de sus protestas.
«Fue bastante silenciado», reveló la sobrina de Alicia, la condesa Mountbatten, sobre el tratamiento de Alicia en un documental de 2012. «Creo que mi tía habría sufrido mucho». Lacey escribe que Philip vio muy poco a su madre durante su infancia.
Una mujer caritativa
Según The Psychologist, Alice dejó el tratamiento en algún momento a mediados de la década de 1930 y regresó a Grecia y a una vida de caridad, siendo voluntaria en la Cruz Roja y en comedores sociales, escribe Lacey en The Crown: The Official Companion Volume 2. Durante la Segunda Guerra Mundial, la princesa escondió a una amiga de la familia, Rachel Cohen, y a su hija e hijo pequeños en el apartamento donde vivía. Según Yad Vashem, el Centro Mundial para el Recuerdo del Holocausto, cuando la Gestapo empezó a sospechar y a interrogar a Alicia, ésta fingió que no les oía. Yad Vashem nombró a la princesa Alicia justa entre las naciones en 1993, y el príncipe Felipe viajó a Jerusalén para asistir a la ceremonia de plantación de un árbol en honor de Alicia.
En 1949, Alicia fundó la Hermandad Cristiana de Marta y María y pasó años intentando conseguir financiación para ella, según su obituario del New York Times. Se trasladó al Palacio de Buckingham en 1966 y pasó allí los dos últimos años de su vida, haciéndose especialmente amiga de la princesa Ana, según Lacey. La princesa Alicia murió el 5 de diciembre de 1969.