Guía táctica de 7500 a Holte: La formación 4-4-2
Como obsesivo de la táctica residente de 7500 a Holte, una guía de algunas de las formaciones y conceptos tácticos de los que hablo cada semana puede ayudar. Así que ésta es la primera de una serie de guías tácticas que escribiré para explicar algunos de esos fundamentos.
Esta semana empezamos con una guía sobre una formación, ese clásico inglés, el 4-4-2. Se caracteriza por tener cuatro defensas (dos centrales en el centro, laterales en la izquierda y en la derecha), cuatro centrocampistas (dos centrales, dos extremos en la izquierda y en la derecha) y dos delanteros. Se trata del 4-4-2 «abierto» o «plano», en el que los centrocampistas no se colocan en forma de rombo estrecho, sino que se distribuyen en línea.
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Pros
La principal ventaja del 4-4-2 es su sencillez. Proporciona una estructura básica sólida con profundidad defensiva y números de ataque, con roles claramente marcados. Muchos jugadores ingleses han crecido jugando con esta formación toda su vida y definen su posición como defensa, centrocampista o delantero debido a su influencia.
Sin el balón, los cuatro defensas y los cuatro centrocampistas pueden poner ocho hombres delante del rival, cubriendo todo el ancho del campo. Si la defensa presiona arriba con el centro del campo, el rival puede ser estrangulado en su propio campo por un muro de jugadores. Con el balón, siempre hay opciones en la banda y una fuerte presencia en la delantera para ofrecer opciones de ataque a través de balones largos o centros.
El verdadero peligro del 4-4-2 es una pareja de delanteros que se entiendan entre sí. El ejemplo más común es un combo «hombre grande-hombre pequeño», en el que un delantero grande es el hombre objetivo para los balones largos y los centros, listo para golpear el balón a la espalda de la defensa o en el área para que su compañero lo enganche. Christian Benteke y Gabby Abgonlahor han jugado así en el Aston Villa esta temporada. Pero este tipo de combinaciones pueden darse entre muchos tipos de delanteros diferentes. El mejor ejemplo de los últimos años lo encontramos bajo el mando de Alex Ferguson en el Manchester United, con Andy Cole y el ex jugador del Villa Dwight Yorke, dos buenos delanteros que se convirtieron en una amenaza cuando se juntaron y llevaron al United a conseguir el triplete de 1998-99.
Contra
La desventaja del 4-4-2 es que sus posiciones rígidas pueden hacer que un equipo se vea desbordado por rivales más flexibles. La debilidad potencial obvia es que al jugar con dos delanteros se puede quedar en inferioridad numérica en el centro del campo. Aunque uno de los delanteros puede encargarse de retroceder para ayudar, muchos de ellos no son lo suficientemente disciplinados como para hacerlo con eficacia. Si los laterales también prefieren jugar por las bandas del campo, los centrocampistas centrales pueden quedar rápidamente aislados frente a equipos que juegan con tres o incluso cuatro centrocampistas centrales.
Esta rigidez se debe a las tres líneas de jugadores del 4-4-2, que pueden permitir a los jugadores rivales encontrar huecos «entre las líneas», especialmente en la defensa y el centro del campo. Un equipo bien disciplinado comprimirá el espacio entre la defensa y el centro del campo para evitarlo, pero un 4-4-2 mal organizado puede dejar grandes cantidades de espacio delante de la defensa y, si el centro del campo no puede cerrar las vías de pase, los equipos pueden ser destrozados por los jugadores rivales que acechan en esos espacios.
El Aston Villa de Martin O’Neill
El ejemplo que la mayoría de los aficionados del Villa recordarán es el de Martin O’Neill entre 2007 y 2010. Los componentes clave de su 4-4-2 eran los delanteros y los extremos. En la delantera, Gabby Abgonlahor estaba emparejado con un gran hombre de ataque en la forma de John Carew o Emile Heskey. En la delantera, Gabby Abgonlahor formaba pareja con un gran goleador, John Carew o Emile Heskey, y en la banda, Ashley Young y James Milner o Stewart Downing.
O’Neill también utilizaba centrales potentes y aéreos, como Martin Laursen y Olof Mellberg, o James Collins y Richard Dunne. Los centrocampistas centrales clave de su mandato eran Gareth Barry y Stiliyan Petrov, y Milner también jugaba a veces en el medio.
Este vídeo de una victoria por 5-1 contra el Bolton muestra la forma del ataque del Villa, con balones volando desde las bandas hacia John Carew, apoyado por Gabby Abgonlahor. La razón por la que este equipo se elevó más allá de un típico 4-4-2 fue la calidad y versatilidad de Ashley Young y James Milner. Empezando por la banda izquierda, Ashley Young podía centrar con cualquier pie, o recortar y marcar, y tenía total libertad para cambiar de banda a su antojo: un extremo en ambos lados del campo y un tercer delantero al mismo tiempo. Milner era aún más flexible, un extremo, un tercer delantero y un buen centrocampista central también.
La versatilidad de Young y Milner lideró un abrumador contraataque del Villa que anuló las posibles debilidades defensivas de la propia formación y la falta de O’Neill de un centrocampista defensivo realmente bueno o de laterales de primer nivel, excepto en ocasiones como la derrota por 7-1 ante el Chelsea.
El 4-4-2 y el Villa ahora mismo
El 4-4-2 es muy relevante en el Villa ahora mismo debido a que Tim Sherwood se hizo cargo. Paul Lambert lo utilizó en contadas ocasiones, pero se vinculó fuertemente a Sherwood durante su etapa en el Tottenham cuando devolvió a Emmanuel Adebayor al equipo como delantero de referencia y consiguió que marcara goles mediante esta formación, aunque insistió en que «no sé qué estáis diciendo del 4-4-2» cuando se le culpó de una derrota en la FA Cup ante el Arsenal.
Durante su estancia en el Villa hemos visto este tipo de 4-4-2 abierto unas cuantas veces – primero en la gloriosa victoria por 4-0 contra el Sunderland (que analicé aquí si quieres revivirla) pero también en las derrotas contra el Swansea y el Manchester United (análisis aquí y aquí para los más morbosos). Sherwood ha buscado utilizar a Benteke y Abgonlahor como pareja hombre grande-hombre pequeño y la velocidad de N’Zogbia y Sinclair en las bandas, con los laterales también con libertad para subir al campo, especialmente Bacuna.
Contra el Sunderland fue enormemente exitoso, sus defensas no pudieron con el ritmo del ataque. Sin embargo, tanto el Swansea como el Manchester United utilizaron su superioridad numérica en el centro del campo para dominar el juego. Desde entonces, Sherwood ha experimentado con el «rombo» en el centro del campo. Es poco probable que volvamos a ver el 4-4-2 plano hasta que Abgonlahor esté completamente en forma, para reformar la crucial pareja de delanteros, pero mientras haya buenos delanteros y extremos disponibles, el 4-4-2 siempre será una opción cuando el equipo necesite goles rápidamente.
Más artículos de la serie 7500toHolte Football Tactics Basics pueden encontrarse aquí:
La formación 4-2-3-1 explicada
La formación 4-3-3 explicada
La formación 3-5-2 explicada
La posición del lateral explicada.