Categoría: Ciencias de la Tierra Publicado: 12 de julio de 2013
En realidad, el suelo de las selvas tropicales es muy pobre. Se podría pensar que con toda esa vegetación, calor y humedad el suelo debe ser muy rico. Pero la verdad es otra, como bien saben las personas que viven en estas regiones. Según el libro de texto «Tropical Rainforests: Latin American Nature and Society in Transition», editado por Susan E. Place, hay varias razones que explican la pobreza del suelo de las selvas tropicales:
- El suelo es muy ácido. Las raíces de las plantas dependen de una diferencia de acidez entre las raíces y el suelo para absorber los nutrientes. Cuando el suelo es ácido, hay poca diferencia y, por lo tanto, poca absorción de nutrientes del suelo.
- El tipo de partículas de arcilla presentes en el suelo de la selva tropical tiene una escasa capacidad para atrapar los nutrientes e impedir que se desprendan. Incluso si los seres humanos añaden artificialmente nutrientes al suelo, éstos se desprenden en su mayoría y no son absorbidos por las plantas.
- La alta temperatura y la humedad de las selvas tropicales hacen que la materia orgánica muerta del suelo se descomponga más rápidamente que en otros climas, liberando y perdiendo así sus nutrientes rápidamente.
- El alto volumen de lluvia en las selvas tropicales arrastra los nutrientes del suelo más rápidamente que en otros climas.
Cuando los agricultores talan las selvas tropicales y utilizan su suelo para intentar cultivar, tienen poco éxito debido a la naturaleza pobre del suelo. El libro de texto cita a la autoridad en materia de suelos Robert Pendleton diciendo,
«En latitudes más altas, y particularmente en los Estados Unidos, prevalece la opinión generalizada de que regiones húmedas como la enorme cuenca del Amazonas, ahora ocupada por exuberantes y aparentemente ilimitadas selvas altas tropicales, deben tener ciertamente suelos ricos, y por lo tanto, grandes potencialidades para la producción de alimentos, fibras y otros cultivos agrícolas… en general, los suelos de las regiones ecuatoriales húmedas tienen posibilidades angustiosamente limitadas para la producción de plantas…». Esta actitud pesimista ya no es fruto de una mera opinión, pues en varias regiones muy dispersas de las latitudes bajas húmedas los científicos agrícolas han trabajado y siguen trabajando seriamente»
Si el suelo es tan pobre en las selvas tropicales, ¿cómo crece allí una variedad tan densa de arbustos y árboles? La respuesta está por encima del suelo. En el suelo de la selva tropical hay una gruesa capa de plantas y animales en rápida descomposición. Los nutrientes son arrastrados por las fuertes lluvias casi directamente desde el material de la superficie en descomposición hasta los árboles, sin entrar demasiado en el suelo.
Temas: arcilla, clima, descomposición, suciedad, selva tropical, suelo, selva tropical