Un gato que se persigue la cola suele ser simplemente juguetón y divertido. En muy raras ocasiones un gato puede atacar, gruñir o sisear a su cola debido a una condición conocida como hiperestesia felina (FHE). Se trata de un diagnóstico increíblemente raro en los gatos y se ha demostrado que está relacionado con el estrés. Puede evitar que un gato dañe o ataque su propia cola y mitigar los síntomas de la FHE con una combinación de ejercicio y una dieta saludable.
A veces observa a su gato perseguir su cola y se pregunta: «Como si supiera que esa cosa es una parte de su cuerpo, ¿verdad?». ¡Es una preocupación que tiene cualquier padre de una mascota cuando ve a su gato atacar aparentemente con saña una parte de su propio cuerpo!
Con Gabby esto nos preocupaba de verdad cuando era una gatita porque, a parte de su pequeña barbilla, el único blanco que tiene Gabby en todo su cuerpo está en la misma punta de su colita de punta blanca.
A menudo veíamos a Gabby ir detrás de su cola con cierta ferocidad y nos preocupábamos un poco. Es decir, seguramente ella sabía que su cola era una parte de su cuerpo, ¿no? Bueno, sí y no.
La mayoría de las veces, un gato persiguiendo su cola es sólo un comportamiento de juego con un gato disfrutando de uno de los muchos juguetes «horneados» que los gatos parecen venir equipados en sus vidas. La cola no sólo es útil para el equilibrio, ayuda a correr y se utiliza en muchos comportamientos sociales del gato, sino que realmente funciona como el mejor juguete para perseguir. Se puede perseguir y perseguir, y nunca se cansa, siempre se escapa, manteniendo la caza entretenida y duradera – ¡qué perfecto!
Pero a veces ese juego no es lúdico y puede ser un comportamiento perjudicial o negativo para el gato. A veces el gato no sabe realmente que su cola es una parte de su cuerpo. A veces el gato está realmente preocupado porque algo se ha enganchado a su trasero y este intruso debe ser vencido a toda costa!
¿Debo preocuparme de que mi gato se persiga la cola?
Hay algunas cosas a las que debe prestar atención cuando su gato se persigue la cola. Puede ser súper adorable e increíblemente tierno ver a su gatito dar vueltas en un intento de atrapar esa colita resbaladiza, pero podría haber un poco de intención maliciosa detrás.
La próxima vez que vea a su gato jugar con su cola, preste mucha atención a algunas cosas para determinar si se trata de un comportamiento saludable o no:
Vocalización
Cuando su gato «nota» su cola, ¿vocaliza? Los gatos, al contrario de lo que piensan los que no son dueños de gatos, son criaturas increíblemente vocales y saben cómo comunicarse con usted. Puede que usted y su gato no hablen el mismo idioma, pero en gran medida están en la misma página. Los gatos estudian muy rápido cuando se trata de la interacción humana y a menudo saben cómo vocalizar para comunicarse con usted de forma eficaz y significativa. De hecho, se ha demostrado que los propietarios de gatos pueden distinguir con precisión la voz de su gato entre una multitud de gatos, y pueden precisar el significado de un determinado grito o «maullido». Cuando Gabby está aburrido o angustiado, suele emitir un sonido de gemido muy largo y tenso.
mreeeeeeeeeeeeeeee-ah *huff*
Si su gato emite algún tipo de vocalización angustiada cuando «nota» su cola, debería vigilar la jugada. Que un gato se angustie por su cola no es necesariamente anormal, pero debería ser un toque preocupante.
Juego brusco
Cuando su gato juega con su cola, ¿es juguetón y divertido, o es maniático y violento? Todos sabemos lo que parece cuando los niños o los animales empiezan a jugar de forma demasiado brusca, o tal vez empiezan a poner un poco de cadera en sus golpes, por así decirlo. Si su gato empieza a salirse del juego y a ser malicioso mientras se persigue la cola, debería considerarlo un motivo de preocupación. A veces los gatos pueden confundir su cola por un momento con otro gato que entra en su territorio. Como he dicho antes, los gatos son muy listos, pero no son particularmente inteligentes, per se. No razonan lógicamente de la misma manera que nosotros, ya que su razonamiento se basa en el instinto. Un gato carece de la profundidad de la conciencia de sí mismo que usted o yo poseemos.
Siseos, gruñidos, mordiscos
Cuando su gato finalmente «atrapa» su cola, ¿sisea o le gruñe? ¿Su gato se muerde la cola o se la acicala? Esta es la señal número uno de que algo anda mal con su gato. 100%. Si su gato finalmente se agarra la cola y procede a acicalarla, entonces sabe que la cola es una parte de su cuerpo. Si el gato se coge la cola y empieza a sisear y gruñir a su propia cola o intenta morderla y arañarla, entonces es posible que algo vaya muy mal.
¿Por qué mi gato ataca su propia cola?
Puede haber varias razones por las que su gato ataca su propia cola. Gabby solía atacar su propia cola cuando era un gatito debido a la punta blanca. Como nada del resto de su cuerpo visible (desde su punto de vista) era blanco, entonces esa cosa blanca en la punta de su cola debía ser algún tipo de intruso o de malhechor. De nuevo, los gatos son lógicos, pero su lógica es interna y se basa en el instinto, no en la conciencia de sí mismos. No es razonable sobre las cosas de la forma en que lo sería una persona porque carece de la capacidad de tal razón. Así que acaba atacando su propia cola.
Estamos atentos a este comportamiento cuando nos dimos cuenta de que era un problema, y después de una o dos semanas empezamos a encontrar cortes y manchas de sangre en la punta de su cola. Esto duró otros 3 o 4 días antes de que ella finalmente aceptara que la punta blanca era una parte de su cola. A veces todavía le pilla por sorpresa y acaba persiguiendo la cola de forma bastante deportiva, pero ahora se acicala la cola cuando la coge, lo cual es una muy buena señal porque demuestra que entiende que es una parte de ella. Sólo puedo suponer que después de tanto morder y arañar se dio cuenta de que se estaba haciendo daño, y la cosa blanca seguía pegada a ella.
Hiperestesia felina
Otra posible causa de que un gato ataque, sisee o gruña a su propia cola es una condición conocida como hiperestesia felina. También llamado «síndrome de la piel rodante», se cree que la FHE es un trastorno neurológico entre los gatos que hace que su piel pique, se retuerza o se vuelva incómoda. Debido a que no tenemos ninguna forma efectiva de comunicarnos con los gatos, es difícil estar seguros de lo que están sintiendo, pero los gatos con FHE a menudo atacan su propio cuerpo, o se acicalan hasta el exceso una parte de sus traseros para que se les caiga el pelo.
Otros síntomas de FHE en los gatos incluyen convulsiones de gran mal, cambios rápidos de humor y explosión repentina de comportamiento maníaco a partir de un comportamiento de descanso o completamente dormido. La teoría es que algo falla en el cerebro del gato, haciendo que sienta un picor o dolor extremo en una parte de su cuerpo, lo que le lleva a creer que está siendo atacado o atacada. Esto parece describir adecuadamente las reacciones de la FHE, pero aún no tenemos nada que pruebe o defina la causa.
Muchos de los síntomas de la FHE pueden controlarse mediante medicación y antidepresivos. Sin embargo, se ha demostrado que una dieta fuerte y el ejercicio mitigan los efectos de la FHE en muchos casos de forma más eficaz que la medicación. Si cree que su gato tiene FHE, debe consultar a su veterinario. Desgraciadamente, es una especie de diagnóstico «de última hora» que sólo se considera exacto una vez que se ha descartado todo lo verificable.
¿Cómo evitar que mi gato ataque su cola
¡Una gran manera de evitar que su gato ataque su propia cola es mediante actividades de juego fuertes y saludables! ¡Si el FHE y el juego excesivamente agresivo con la cola son provocados por el estrés o el aburrimiento del gato, como piensan algunos, entonces simplemente aliviar ese aburrimiento debería resolver el problema! Como hemos dicho antes, los mejores juguetes para gatos son los que satisfacen la necesidad del gato de depredar, es decir, de cazar. Ahora bien, es posible que usted trabaje a tiempo completo y no siempre tenga tiempo para aliviar el aburrimiento o el estrés de su gato cuando lo necesita, y eso es comprensible.
Por eso recomendamos algo como el «Circuito de Juego Sentidos» de Catit Designs. El Catit Senses es un juguete que está diseñado para estimular la necesidad de tu gato de cazar y jugar y replicar esa sensación que tienen cuando persiguen su cola (o un ratón, o una serpiente, o un trozo de papel, o cualquier otra cosa que probablemente persigan). El circuito contiene un montón de secciones altas y bajas que hacen que la pelota del interior se mueva a un ritmo bastante bueno, animando al gato a perseguirla.
La propia pelota se ilumina para ayudar a animar y atraer el tiempo de juego con su gato, y las grandes aberturas están hechas específicamente para las patas del gatito, por lo que hay poca preocupación de que su gato se atasque o se lastime mientras juega con el Catit Senses.
Un juguete como éste puede ser realmente un salvavidas para su gato, ya que reduce el estrés y la ansiedad y le proporciona una forma saludable de desahogarse y disfrutar de la emoción de una buena caza. Todo lo que tiene que hacer es batear la pelota, ¡y ya está en marcha! La pelota se iluminará una vez en movimiento, y el diseño de la pista ayuda a asegurar que seguirá moviéndose para que su gato pueda perseguirla.
La alfombra Ripple
Otra gran opción es algo como La alfombra Ripple. ¡Tuvimos uno de estos y duró años! Era un gran juguete para Gabby. Con el tiempo se desgastó un poco y nos deshicimos de ella, pero hemos estado buscando comprar otra.
Puedes configurar la alfombra superior en un número de patrones y formas para crear pequeños túneles y bolsillos para que el gato se esconda y corra. La alfombra tiene agujeros de varios tamaños para que el gato meta la pata, la cabeza o todo el cuerpo.
¡Esta sencilla alfombra supuso horas de entretenimiento para nuestro Gabby! Está hecha de materiales reciclados y es increíblemente resistente. Nuestra alfombra Ripple original nos duró varios años. Sin embargo, con el tiempo perdió su rigidez. Aun así, fue una inversión que valió la pena.
En Conclusión
En definitiva, un gato que se persigue la cola es un comportamiento lúdico inofensivo y divertido. Pero a veces puede ser una señal de problemas mayores. Sólo asegúrate de vigilar a tu gato mientras juega con su cola y asegúrate de que no está siendo demasiado agresivo con ella. En algunos casos muy raros (y subrayo lo de raros), el juego brusco y las autolesiones pueden ser el resultado de un trastorno metálico felino conocido como FHE. No importa cuál sea la causa, el comportamiento agresivo de un gato hacia su propia cola a menudo puede mitigarse o aliviarse por completo mediante un juego exhaustivo.