Una pérgola es un elemento arquitectónico utilizado originalmente en la antigua Grecia y Roma para definir mejor un espacio exterior. Una pérgola creaba un sentido de orden articulado entre dos espacios mediante el uso de columnas en los laterales, que se conectaban con vigas y se remataban con cabrios abiertos. Las pérgolas eran también un buen punto de refresco entre dos edificios o a lo largo de un camino. Con el creciente uso de estructuras de jardín en los paisajes, muchos confunden los términos pérgola, enrejado y cenador, utilizándolos indistintamente.
Hoy en día, una pérgola se utiliza principalmente como una estructura de jardinería que consta de cuatro columnas o postes para definir un espacio, rematados con vigas y cabrios abiertos. Ahora más que nunca, las pérgolas se cubren con un toldo retráctil para protegerse mejor del sol y la lluvia. La posibilidad de añadir toldos retráctiles para proteger y otros accesorios como luces, cortinas y calefactores ha influido en el uso de las pérgolas para crear «habitaciones al aire libre»
Cuando las pérgolas se cubren con enredaderas o follaje algunos las llaman enrejado, lo cual no es. Un enrejado es otro elemento arquitectónico que suele estar hecho de un tejido más apretado de piezas abiertas o entrecruzadas llamado celosía. El enrejado puede utilizarse horizontalmente para dar sombra a los espacios o verticalmente para dividirlos. La mayoría de las estructuras en espaldera se cubren con vides o flores porque el enrejado ayuda a sostener las vides y el follaje en flor para que crezcan más largos, más altos y más llenos. Un enrejado permite que la luz del sol penetre siempre, y no ofrecen ninguna protección contra la lluvia.
Otra estructura de jardín es un cenador. Un cenador suele ser una estructura abierta mucho más pequeña que un enrejado o una pérgola, con piezas de celosía entrelazadas y a veces con una parte superior arqueada. Los cenadores suelen definir un punto de entrada o la división de dos lugares a lo largo de un camino.
Si busca un espacio cubierto definido lo suficientemente grande para relajarse y entretenerse al aire libre; un lugar que ofrezca la máxima protección contra el sol, el viento y la lluvia, entonces una pérgola con un dosel retráctil es la mejor solución.