Mientras el PGA Tour arranca 2018 en el soleado Maui este fin de semana, Jack Nicklaus se centrará en… los Playoffs de la NFL.
Sí, los playoffs de la NFL.
Nicklaus verá a su nieto Nick O’Leary competir en su primer partido de postemporada de la NFL el domingo. O’Leary, hijo de Nan, la hija de Jack, es el ala cerrada titular de los Buffalo Bills, y cuando salga al campo en Jacksonville para el partido de Wild Card del domingo contra los Jaguars, el abuelo Jack estará presente.
«No se me ocurre ningún equipo contra el que prefiera jugar, porque creo que se enfrentan bien a los Jaguars y, al igual que los Bills, la afición de Jacksonville lleva mucho tiempo esperando el regreso a los playoffs», dijo Nicklaus a GOLF.com.
O’Leary y los Bills sacaron su billete para los playoffs con una victoria el pasado domingo contra los Dolphins. Esto puso fin a la sequía más larga de la NFL en los playoffs – y puso al Oso Dorado en una situación complicada.
«He sido un abonado de los Miami Dolphins desde el primer día, 1966», dijo Nicklaus. «Para mí, ir a un partido de Miami con una gorra de los Buffalo Bills y una chaqueta con el color azul de su equipo, me hizo sentir un poco raro. Pero bueno, voy a ver a mi nieto jugar y ver a sus Bills, con una oportunidad en los playoffs. Uno no va en contra de su nieto».
De hecho, Nicklaus encabezó una caravana de aficionados de los Bills, que viajaron en dos autobuses a Miami. Nan alojó a las familias de dos de los compañeros de equipo de Nick durante el fin de semana, y el gran grupo de familiares y amigos llenó cinco secciones del Hard Rock Stadium. Tuvieron mucho que animar cuando O’Leary atrapó el segundo touchdown de su joven carrera. La emoción del momento hizo que a Nicklaus se le saltaran las lágrimas.
Después del partido, Nicklaus y su esposa Bárbara centraron su atención en las televisiones del estadio, ya que los Bengals vencieron a los Ravens para dar oficialmente el pase a los Bills a la postemporada. Jack y Barbara se pusieron al día con Nick, sus compañeros de equipo LeSean McCoy y Kelvin Benjamin, y su entrenador, Sean McDermott.
«Nos aseguramos de hablar y felicitar a otros jugadores, pero en cuanto a Nick, hay que recordar que es mi nieto, así que hablamos de una variedad de cosas no relacionadas con el juego de fútbol», dijo Nicklaus. «Intentamos no darle importancia, pero estamos muy contentos».
Nicklaus sabe que la Super Bowl todavía tiene un largo camino por delante, pero el 18 veces ganador de un major se ha permitido relajarse y reflexionar sobre lo que significa este momento para su nieto.
«Nick está jugando al más alto nivel de su deporte», dijo Nicklaus. «Yo tuve la suerte de jugar al más alto nivel de mi deporte. Que eso ocurra con un nieto, y tener la oportunidad de verle competir y triunfar, es realmente emocionante para mí. Me emociono por dentro. Me emociono sólo con hablar de ello ahora mismo»
.