Como a PGA Tour começa 2018 na ensolarada Maui neste fim-de-semana, Jack Nicklaus vai virar o seu foco para … os playoffs da NFL.
Sim, os playoffs da NFL.
Nicklaus vai ver o neto Nick O’Leary competir no seu primeiro jogo da pós-temporada da NFL no domingo. O’Leary, o filho da filha de Jack Nan, é o pontapé de saída para os Buffalo Bills, e quando ele entrar em campo em Jacksonville para o jogo de domingo contra os Jaguars, o avô Jack estará à disposição.
“Não consigo pensar em uma equipe que eu preferiria que eles jogassem, porque eu acho que eles combinam bem com os Jaguars e, como os Bills, a base de fãs de Jacksonville está esperando há muito tempo por um retorno aos playoffs”, disse Nicklaus ao GOLF.com.
O’Leary e os Bills deram um soco no seu bilhete de entrada para as finais com uma vitória no domingo passado contra os Dolphins. Acabou com a maior seca na repescagem da NFL – e colocou o Urso de Ouro em um lugar complicado.
“Desde o primeiro dia, 1966, eu sou um detentor de ingressos para a temporada dos Golfinhos de Miami”, disse Nicklaus. “Para eu ir a um jogo de Miami com um chapéu de Buffalo Bills e um casaco azul do time deles, eu me senti um pouco engraçado”. Mas, ei, estou vendo meu neto jogar e ver seus Bills, com uma chance nos playoffs. Você não vai contra o seu neto.”
Nicklaus realmente liderou uma caravana de fãs do Bills, que viajaram por dois ônibus para Miami. Nan hospedou as famílias de dois dos companheiros de equipe de Nick para o fim de semana, e o grande grupo de família e amigos lotou cinco seções do Hard Rock Stadium. Eles tiveram muito o que comemorar quando O’Leary marcou o segundo touchdown da sua jovem carreira. A emoção do momento fez Nicklaus rasgar.
Após o jogo, Nicklaus e sua esposa Barbara voltaram sua atenção para as TVs no estádio, enquanto os Bengals batiam os Ravens para dar um soco oficial no ingresso dos Bills para a pós-temporada. Jack e Barbara então alcançaram Nick, seus companheiros LeSean McCoy e Kelvin Benjamin, e seu treinador, Sean McDermott.
“Nós nos certificamos de falar e parabenizar outros jogadores, mas quanto a Nick, você tem que lembrar, ele é meu neto, então falamos sobre uma variedade de coisas não relacionadas ao jogo de futebol”, disse Nicklaus. “Tentamos não fazer grande coisa, mas ficamos muito satisfeitos”
Nicklaus sabe que o Super Bowl ainda é um longo caminho pela frente, mas o 18 vezes maior vencedor se permitiu chutar de volta e refletir sobre o que este momento significa para seu neto.
“Nicklaus está jogando no mais alto nível do seu esporte”, disse Nicklaus. “Tive a sorte de jogar ao mais alto nível do meu desporto. Ter isso acontecendo com um neto, e ter a oportunidade de vê-lo competir e ter sucesso, é realmente emocionante para mim”. Eu fico emocionado por dentro. Estou emocionado só de falar sobre isso agora mesmo.”