Colección de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos Acerca de este objeto El Presidente James Garfield sirvió en la Cámara inmediatamente antes de su elección a la presidencia.
En esta fecha, el representante James Garfield de Ohio se convirtió en el primer (y aún único) miembro de la Cámara de Representantes en activo en ser elegido Presidente de los Estados Unidos. Nacido en el seno de una familia modesta, se licenció en el Williams College de Massachusetts en 1856. Alcanzando el rango de general en la Guerra Civil, fue elegido para el primero de sus nueve mandatos en la Cámara de Representantes en 1862, renunciando a su cargo para ocupar su escaño en la apertura del 38º Congreso (1863-1865). Garfield fue un incansable defensor del «dinero duro» (especie de oro o plata), llegando a presidir el Comité de Asignaciones y sirviendo como líder de facto del GOP. En 1880, después de que la legislatura de Ohio lo eligiera para el Senado, Garfield asistió a la Convención Nacional Republicana para proponer al Secretario del Tesoro John Sherman de Ohio como candidato a la presidencia frente a James G. Blaine de Maine y Ulysses S. Grant de Ohio. Sin embargo, cuando la convención llegó a un punto muerto, la delegación de Wisconsin sorprendió a todos al emitir 16 votos a favor de Garfield. Finalmente, en la 36ª votación, fue nominado como candidato de compromiso. El hecho de que Garfield se centrara en cuestiones monetarias en un periodo de inestabilidad financiera, así como su cautivadora historia vital, le dieron ventaja sobre el candidato demócrata, el general Winfield Scott Hancock. Garfield ganó el voto popular más ajustado de la historia presidencial -apenas 10.000 votos-, pero arrasó en el Colegio Electoral del Medio Oeste y el Noreste. «Nos encontramos hoy sobre una eminencia que domina cien años de vida nacional», dijo Garfield al iniciar su discurso inaugural. «Antes de continuar la marcha hacia adelante, detengámonos en esta altura por un momento para fortalecer nuestra fe y renovar nuestra esperanza». La victoria de Garfield duró poco. En julio de 1881, cuatro meses después de su toma de posesión, le dispararon en la estación de tren de Baltimore y Potomac y murió de sus heridas en septiembre.