Introducción
La fístula carótido-cavernosa (FCC) es una conexión anormal entre la arteria carótida y/o sus ramas y una gran vena llamada seno cavernoso. El seno cavernoso está situado detrás del ojo y recibe sangre del cerebro, la órbita y la hipófisis. Una fístula carótido-cavernosa puede ser directa (de alto flujo) o espontánea (indirecta/de bajo flujo)
La FCC puede desarrollarse por causas traumáticas o espontáneas. La FCC traumática puede producirse después de lesiones en la cabeza en las que se desgarra la arteria carótida intracavernosa. Los traumatismos craneoencefálicos pueden ir desde pequeñas caídas hasta graves heridas penetrantes. La FCC traumática también puede ser el resultado de un tratamiento endovascular. La FCC espontánea suele ser el resultado de la rotura de un aneurisma carotídeo cavernoso; sin embargo, estas fístulas pueden ser conexiones arteriovenosas congénitas que se abren espontáneamente en el contexto de una enfermedad vascular del colágeno, una enfermedad aterosclerótica, la hipertensión o el parto.
Síntomas
La FCC directa suele producirse días o semanas después de un traumatismo craneal cerrado. Los pacientes presentan la tríada clásica de quemosis (síndrome del ojo rojo), exoftalmos pulsátil (protrusión anormal del globo ocular) y soplo ocular (sonidos de flujo sanguíneo procedentes del ojo). La proptosis, la diplopía y la pérdida de visión pueden ser el resultado de estas fístulas.
La FCC indirecta suele tener un inicio gradual, con una presentación generalmente más leve. A menudo no muestran la tríada clásica de síntomas. Los pacientes con estas fístulas suelen tener los ojos crónicamente rojos como resultado de la arterialización tortuosa de la conjuntiva. A menudo no se oye un soplo ocular.
Tratamiento
Las FCC pueden tratarse mediante técnicas neuroquirúrgicas microvasculares o endovasculares. La técnica preferida es la del abordaje endovascular debido a la menor morbilidad y mortalidad. Sin embargo, no todas las FCC son susceptibles de ambas formas de tratamiento.
Terapia endovascular
Las FCC directas se han tratado tradicionalmente ocluyendo la fístula con balones desmontables desplegados transarterialmente, con preservación de la arteria carótida interna. Dado que los balones desmontables no están disponibles en la actualidad, otras opciones de tratamiento incluyen la colocación de un stent cubierto y el espiralado de la fístula por vía transarterial con ayuda del stent para preservar la arteria carótida interna. Si la vía transarterial es imposible o ineficaz, puede estar justificado un abordaje transvenoso con espirales de platino. Esto puede lograrse por la vía femoral a través del seno petroso inferior o quirúrgicamente a través de la vena oftálmica superior.
Los CCF indirectos pueden resolverse a veces espontáneamente. Se puede intentar la compresión manual de la carótida en las FCC de bajo riesgo, ya que esto puede curar casi el 30% de las fístulas. En los pacientes con llenado retrógrado del sistema venoso cortical la compresión no está indicada debido al riesgo de hemorragia intracraneal. Estos pacientes deben ser tratados desde un enfoque transarterial o transvenoso.
Tratamiento quirúrgico
Las FCC son tratadas quirúrgicamente mediante una craneotomía y luego ocluyendo la arteria carótida interna distal y proximal a la fístula con clips quirúrgicos. A continuación, el seno cavernoso se rellena con cola de acrilato, fascia o Surgicel para ocluir el flujo venoso. También puede ser necesario unir una rama de la arteria carótida externa a la arteria cerebral media con una vena o una arteria, dependiendo del flujo sanguíneo que llegue al cerebro, para evitar que se produzca un accidente cerebrovascular.
