Evolución: Humanos: Orígenes de la humanidad

Australopithecus robustus (hace 1,8 a 1,5 millones de años)

Descripción de la especie:

Australopithecus robustus posee una combinación de rasgos físicos primitivos y derivados. Aunque el tamaño de su cerebro es muy parecido al de A. afarensis, otras características son bastante diferentes.

Los especímenes de esta especie tienen caras masivas planas o cóncavas. Los dientes frontales de A. robustus son pequeños en relación con los enormes dientes trituradores de la especie y los molares y premolares gruesamente esmaltados. La mayoría de los especímenes de A. robustus también tienen crestas sagitales (grandes crestas de hueso que recorren la parte superior de sus cráneos), que indican poderosos músculos de masticación utilizados para moler alimentos duros.

Los restos óseos identificados como pertenecientes a A. robustus indican que los machos y las hembras diferían notablemente en el tamaño del cuerpo, ya que los machos medían una media de 4 pies y 4 pulgadas y pesaban alrededor de 92 libras y las hembras medían 3 pies y 7 pulgadas y pesaban 71 libras.

Los huesos modificados encontrados junto a los esqueletos de A. robustus sugieren que los miembros de la especie pueden haber utilizado herramientas para ayudarles a acceder a la comida enterrada. El A. robustus probablemente habitaba en hábitats de bosques y sabanas donde buscaba alimentos como raíces, frutos secos y posiblemente insectos.

	Hallazgos fósiles:
	TM 1517 Edad estimada: 2 a 1.5 millones de años Fecha de descubrimiento: 1938 Localización: Kromdraai, Sudáfrica Un escolar descubrió los primeros restos de A. robustus jamás encontrados, incluyendo fragmentos de cráneo, dientes y piezas de un esqueleto.
		Eurydice Edad estimada: 2 a 1,5 millones de años Fecha del descubrimiento: 1994 Localización: Cueva de Drimolen, Sudáfrica Este es uno de los cráneos de homínidos primitivos más completos que se han encontrado, y el primer fósil significativo de una hembra de A. robustus. Este cráneo lleva el nombre de la ninfa griega Eurídice, que murió junto a su amor Orfeo. A pocos centímetros se encontró una mandíbula inferior de un macho de la misma especie, apodado Orfeo.
	Evidencia de Cultura:
	Herramientas de excavación hechas de hueso Edad estimada: 2 a 1.5 millones de años Fecha de descubrimiento: 1950 Localización: Cueva de Swartkrans, Sudáfrica Las abrasiones en los huesos de animales con forma de palo encontradas junto a los fósiles de A. robustus sugieren que la especie pudo haber utilizado estos huesos como herramientas para excavar raíces comestibles o para excavar termiteros.

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