Evangelista Torricelli – Un héroe del vacío
Nacido en 1608 en Italia durante el Renacimiento, Torricelli haría importantes contribuciones en matemáticas y física. Estudió matemáticas en Pisa desde 1624 y en 1632 escribió al prominente Galileo en apoyo de su visión copernicana. 
El trabajo de Torricelli fue en gran parte desconocido entre 1632 y 1641, cuando se documenta que Galileo recibió un tratado de Torricelli sobre la trayectoria de los proyectiles. En octubre de 1641, Torricelli aceptó la invitación de Galileo para visitarle y trabajar con él. Sin embargo, esto duró sólo unos meses antes de la muerte de Galileo en enero de 1642. Torricelli le sucedería entonces como profesor en la Universidad de Pisa.
Se cuenta que entre 1640 y 1643 Gaspero Berti participó en pruebas empíricas en Italia del nivel de ascenso del agua dentro de un sifón. Galileo había estimado que este nivel era de 18 braccia; aproximadamente 11 metros. El problema era que el experimento no resultaba entonces universalmente convincente en cuanto a la obtención del vacío. En general, se acepta que el primer tubo de vidrio relleno de mercurio fue inventado en 1643 por Torricelli, que se conoció como el barómetro de mercurio de Torricelli. En él produjo el vacío llenando un tubo de vidrio con mercurio, invirtiéndolo y sumergiendo el extremo abierto en un recipiente con mercurio. Este sería efectivamente el primer barómetro (con una altura de ~760mm de Mercurio, 760 mmHg) y es una configuración que todavía se utiliza para las mediciones de presión absoluta hoy en día.
Tubo de vacío de Torricelli. Fuente: Hmolpedia
Otros trabajos de Torricelli incluyeron sus escritos sobre el movimiento rectilíneo, la geometría y las trayectorias, así como la «ley de Torricelli» para la velocidad de un fluido que sale de una abertura (precursora de la ley de Bernoulli). También reconoció que el viento es causado por dos regiones de aire que están a diferente temperatura y densidad.
Torricelli murió en Florencia en 1647 y la unidad de presión 1mmHg fue nombrada como 1 Torr, en su honor.