Antecedentes Evaluamos prospectivamente la anatomía quirúrgica durante la liberación del primer compartimento dorsal para la tenosinovitis de De Quervain, con especial atención a la rama superficial del nervio radial (SBRN). Además, se evaluó la incidencia de la inestabilidad del tendón durante la cirugía. Métodos Este estudio de cohorte prospectivo consistió en 130 pacientes de De Quervain sometidos a una primera liberación del compartimento dorsal. Los cirujanos tratantes registraron el tipo de incisión utilizada, el número de deslizamientos del tendón del abductor pollicis longus (APL) y del extensor pollicis brevis (EPB), el número de ramas del SBRN encontradas, los subcompartimentos adicionales creados por cualquier septación y la estabilidad activa/pasiva del tendón. Resultados Se encontró un primer compartimento dorsal singular en el 37% de los casos, mientras que el 55% de los pacientes tenían dos subcompartimentos y el 8% tenían tres. Se identificaron múltiples desprendimientos del tendón de la EPB (rango: 1-4) en el 78% de los pacientes. Por el contrario, se encontró un único tendón de la EPB en el 92% de los pacientes (rango: 0-2). Se encontró al menos un SBRN en el 61% de los casos. Tras la intervención quirúrgica, la inestabilidad fue evidente en el 9% de los pacientes, que presentaban percusión de los tendones con la flexión pasiva de la muñeca. En uno de estos pacientes (<1%), los tendones se dislocaron volarly fuera del primer compartimento dorsal durante la flexión activa. Conclusiones Los hallazgos anatómicos en nuestro estudio prospectivo relativamente grande de pacientes con De Quervain sometidos a la liberación del primer compartimento dorsal son coherentes con estudios anteriores más pequeños y/o retrospectivos. En general, esperamos encontrar el SBRN durante la liberación del primer compartimento dorsal en más del 50% de los pacientes, pero no nos preocupa si no se visualiza durante un abordaje cuidadoso. La inestabilidad del tendón tiene una incidencia del 9%; sin embargo, la dislocación es rara (<1%).