¿Vale su reliquia familiar una pequeña fortuna? ¿Cómo puede diferenciar el latón del oro vikingo, la plata maciza de la chapa barata? Llevar tu vieja joya y tu chatarra a la tienda de la esquina «CASH FOR GOLD» puede parecer una solución obvia, pero ¿puedes confiar en que te den una respuesta honesta y un precio justo por tus joyas pasadas de moda?
Los martes de este trimestre nos centraremos en reciclar la chatarra para convertirla en algo nuevo y deseable, y es esencial que identifiquemos y separemos los metales preciosos antes de encender el soplete para reciclar tus joyas no deseadas. Entonces, ¿cómo podemos saber qué es qué?
Siete sencillos pasos para identificar los metales preciosos…
Una vez que los has manipulado durante un tiempo, empiezas a apreciar instintivamente las diferentes características de los metales. El aspecto, el tacto y el olor de una joya nos darán una primera impresión que influirá en nuestro veredicto final. Entonces, ¿qué buscamos?
¿Es magnética?
Pase un imán fuerte por encima de su chatarra. Cualquier cosa que reaccione al imán tiene acero. Tíralo ahora.
EXCEPCIONES: Los cierres de langosta, los cierres de bola y otros artículos que tienen una acción de resorte pueden estar hechos de oro o plata, pero es probable que contengan un resorte de acero que su imán puede recoger. Si usted tiene la intención de fundir esto, hacer algunas pruebas adicionales en primer lugar para que usted sabe que el artículo es de otra manera preciosa, a continuación, en el proceso de fusión raspar el elemento de acero fuera de la piscina de metal fundido – el acero tiene un alto punto de fusión por lo que seguirá siendo obvio y sólido.
¿De qué color es el metal?
Si es de color plateado podría ser:
Aluminio / Estaño / Acero / Níquel / Titanio / PLATA / ORO / PLATINO / PALADIO
También – ¿De dónde procede la joya? El diseño podría sugerir una respuesta aquí. Si es de América del Sur o el Lejano Oriente podría ser cualquiera de estas aleaciones, a menudo sin contenido de plata en absoluto y ciertamente no lo suficientemente puro para que podamos hacer uso de .
Alpaca / Plata alemana / Plata tibetana / Plata tailandesa / Plata mexicana
Si es de color dorado podría ser:
Latón / Bronce / ORO
Si es de color rojizo podría ser
Cobre / Bronce / ORO
¿Varía el color del metal a lo largo de la pieza de joyería? Busque cambios de color en los bordes y en los elementos elevados del diseño que sugieran que la pieza ha sido chapada. Muchas joyas de la calle son de cobre, latón o bronce chapados en plata u oro, o a veces de níquel, estaño, aluminio o acero, y la chapa se desgasta fácilmente en los bordes. Si sospecha de algo, límpielo con una lima en un lugar discreto; busque un nuevo color por debajo de la superficie inmediatamente visible.
¿Huele a metal cuando se frota el metal?
Los metales como el latón, el cobre, el aluminio y el acero tienen olores metálicos bastante marcados, o más bien, los óxidos metálicos presentes en estos metales tienden a oler. La plata de ley también tiene cierto olor, quizás debido al contenido de cobre de esta aleación. Pero se sabe que los metales superiores no presentan ningún olor al frotarlos, debido a su resistencia a la oxidación o la corrosión. Este es un identificador fácil entre el latón y el oro.
¿Se siente bien?
Debido a que cada metal varía en densidad se puede hacer una buena conjetura sobre la calidad probable de una pieza de joyería. Por ejemplo, si el aluminio es ligero (además de tener un color gris demasiado claro) es poco probable que se confunda con la plata porque será inesperadamente ligero en la mano. El platino, en cambio, se sentirá extremadamente pesado. Aquí hay una tabla útil que da la gravedad específica (peso comparativo al volumen) de nuestros metales
¿Tiene un sello de calidad?
Usted pensaría que la prueba más obvia de la preciosidad estaría en el sello de una pieza de joyería, pero en estos tiempos de embaucadores y cortinas de humo la «falsificación» está de moda, y en nuestro negocio esto no es una excepción. En el Reino Unido tenemos una normativa muy estricta sobre la venta de metales preciosos, y debería haber (con muy pocas excepciones) un sello visible que muestre que la pieza ha sido ensayada, que describa la calidad del metal de su joya. Pero otras partes del mundo son menos rigurosas a la hora de regular la venta de metales preciosos y necesitamos otras formas de verificación. Comprueba las marcas de tus objetos, pero desconfía de los números engañosos o de una palabra parcial al azar. Los objetos de color plata suelen llevar la marca «plata» o «925». Esto no es garantía de la calidad del metal. Utilice otro método para la verificación.
Aquí hay una tabla de las marcas de control comunes para el Reino Unido
Pruebe la prueba del ácido
Compre un kit de prueba de metales, si tiene mucha chatarra para probar. Los kits no son baratos, y molestamente se apagarán con el tiempo, llegando a ser poco reactivos y poco fiables. Además, los ácidos son peligrosos de inhalar y tocar, así que asegúrate de seguir las estrictas directrices de salud y seguridad. Lleve guantes de goma y utilícelo en un entorno bien ventilado. Lave a fondo todas las piezas y herramientas metálicas y todo lo que haya estado cerca del material. El kit distinguirá los metales básicos de la plata, y los metales inferiores de los oros de mayor quilate. Compre un kit de 3 o 5 ácidos dependiendo de sus necesidades particulares.
Intente la prueba de temperatura
Esta prueba asume que usted está realmente consignando su chatarra para el reciclaje…
Todos los metales tienen diferentes puntos de fusión. Por lo tanto, el calentamiento de su objeto descartará fácilmente ciertas posibilidades. Así que un objeto de color plata que se funde con el calor de un encendedor podemos asumir con seguridad que está hecho de un metal con alto contenido de estaño (o plomo) como el estaño; si se funde entre 800 y 900˚C (de color naranja a amarillo) entonces es plata, pero si tiene que ir por encima de 1300˚C y el metal se está convirtiendo en blanco caliente entonces usted tiene uno del grupo de platino / paladio. Recuerde que debe llevar gafas de protección cuando caliente por encima de los 1300˚C. Consulte la tabla de comparaciones de metales para conocer las temperaturas de fusión.
Asegúrese de utilizar un crisol distinto al que va a utilizar para el oro y la plata. No querrá contaminar otros metales.
Y si todavía está inseguro, todavía desconcertado por las conclusiones que ha sacado de todas estas pruebas, entonces le sugiero que se arriesgue con sus convertidores de efectivo locales.
Buena suerte.
Nuestro curso de Reciclaje de Plata de los martes por la tarde le dará la oportunidad de identificar y separar su chatarra, antes de fundirla y fundirla en lingotes para procesarla en forma útil – lámina o alambre. Aprenda a fabricar sus propias aleaciones, y también abordaremos la fundición en arena de delft y en sepia.
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