El glaucoma es una enfermedad muy incomprendida. A menudo, la gente no se da cuenta de la gravedad o de quién está afectado.
Cuatro datos clave sobre el glaucoma
1. El glaucoma es una de las principales causas de ceguera
El glaucoma puede causar ceguera si no se trata. Y, por desgracia, aproximadamente el 10% de las personas con glaucoma que reciben un tratamiento adecuado siguen experimentando una pérdida de visión.
2. No hay cura (todavía) para el glaucoma
El glaucoma no es curable, y la visión perdida no puede recuperarse. Con medicación y/o cirugía, es posible detener la pérdida de visión. Dado que el glaucoma de ángulo abierto es una enfermedad crónica, debe controlarse de por vida. El diagnóstico es el primer paso para preservar la visión.
3. Todo el mundo corre el riesgo de padecer glaucoma
Todo el mundo corre el riesgo de padecer glaucoma, desde los bebés hasta las personas mayores. Las personas mayores tienen un mayor riesgo de padecer glaucoma, pero los bebés pueden nacer con glaucoma (aproximadamente 1 de cada 10.000 bebés nacidos en Estados Unidos). Los adultos jóvenes también pueden padecer glaucoma. Los afroamericanos, en particular, son susceptibles a una edad más temprana.
4. Es posible que no haya síntomas que le adviertan
Con el glaucoma de ángulo abierto, la forma más común, prácticamente no hay síntomas. Por lo general, no hay dolor asociado al aumento de la presión ocular. La pérdida de visión comienza con la visión periférica o lateral. Es posible que se compense inconscientemente girando la cabeza hacia un lado, y que no se note nada hasta que se pierda una parte importante de la visión. La mejor manera de proteger su vista del glaucoma es hacerse una prueba. Si tiene glaucoma, el tratamiento puede comenzar inmediatamente.
Algunas estadísticas sobre el glaucoma
Las fuentes se enumeran al final de esta página.
- Se calcula que más de 3 millones de estadounidenses tienen glaucoma, pero sólo la mitad de ellos saben que lo tienen. (1)
- En EE.UU., más de 120.000 personas están ciegas a causa del glaucoma, lo que representa entre el 9% y el 12% de todos los casos de ceguera. (2)
- El glaucoma es la segunda causa de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.
- Después de las cataratas, el glaucoma es la principal causa de ceguera entre los afroamericanos. (1)
- La ceguera por glaucoma es de 6 a 8 veces más frecuente en los afroamericanos que en los caucásicos. (3)
- Los afroamericanos tienen 15 veces más probabilidades de sufrir una discapacidad visual por glaucoma que los caucásicos. (4)
- La forma más común, el glaucoma de ángulo abierto, representa el 19% de todas las cegueras entre los afroamericanos, en comparación con el 6% de los caucásicos. (5)
- Otros grupos de alto riesgo son: las personas mayores de 60 años, los familiares de los ya diagnosticados, los diabéticos y las personas con miopía severa.
- Se calcula que el número total de casos sospechosos de glaucoma supera los 60 millones en todo el mundo. (6)
Conciencia y actitudes del público
Una encuesta realizada para la Glaucoma Research Foundation descubrió que:
- El 74% de más de 1.000 personas entrevistadas dijo que se examina los ojos al menos cada dos años.
- El 61% de ellas (menos de la mitad de todos los estadounidenses adultos) se somete a un examen ocular con dilatación de pupilas (la mejor y más eficaz forma de detectar el glaucoma).
- El 16% de los afroamericanos no estaban familiarizados con el glaucoma.
- El 9% de los caucásicos no estaban familiarizados con el glaucoma.
Una encuesta realizada en 2002 por Prevent Blindness America reveló que:
- La ceguera ocupaba el tercer lugar (después del cáncer y las enfermedades cardíacas) como principal temor de la gente.
- El 20% de las personas sabía que el glaucoma estaba relacionado con una presión elevada dentro del ojo. La mayoría pensaba erróneamente que la gente podía saber si tenía glaucoma debido a los síntomas, o que se curaba fácilmente, o que no conducía a la ceguera.
- El 50% había oído hablar del glaucoma, pero no estaba seguro de lo que era.
- El 30% nunca había oído hablar del glaucoma.
Impacto económico
- El glaucoma supone más de 10 millones de visitas al médico cada año. (7)
- En términos de prestaciones de la Seguridad Social, pérdida de ingresos por el impuesto sobre la renta y gastos de atención sanitaria, se calcula que el coste para el gobierno estadounidense es de más de 1,5 billones de dólares anuales. (8)
Hay una estadística más sobre el glaucoma a la que aspiramos: cero pacientes ciegos por glaucoma. A medida que trabajamos por la cura y el aumento de la educación, dependemos de un público comprometido y comprometido y de su generoso apoyo financiero para ayudar a seguir eliminando la ceguera por glaucoma.
Fuentes: (1) The Eye Diseases Prevalence Research Group, Arch Ophthalmol. 2004; Prevent Blindness America; (2) National Institutes of Health; Quigley and Vitale, Invest Ophthalmol Vis Sci. 1997; (3) Javitt et al, Undertreatment of Glaucoma Among Black Americans. N Eng J Med 1991; (4) The Salisbury Eye Evaluation Study, Arch Ophthalmol 2000; (5) Racial differences in the cause-specific prevalence of blindness in east Baltimore. N Engl J Med. 1991; (6) Quigley y Broman «Number of people with glaucoma worldwide in 2010 and 2020», 2006; (7) Center for Disease Control and Prevention/National Center for Health Statistics, 2010 & 1995; (8) NEI, Report of the Glaucoma Panel, Fall 1998