El acceso a Internet se ha convertido en un elemento tan importante en nuestras vidas que, en la mayoría de los hogares estadounidenses, se considera un servicio mensual obligatorio, al igual que la factura de la luz o del teléfono. Y a medida que más personas cortan el cordón de la televisión por cable, las compañías de cable recurren a sus suscriptores de Internet para compensar la pérdida de ingresos. Así que quizás no sea una sorpresa que el coste medio del servicio de Internet de banda ancha haya subido rápidamente, acercándose a los 50 dólares al mes en 2015.
Aunque no es un precio terrible si se reduce a cero una factura de televisión por cable de 100 dólares o se depende de Internet de banda ancha para hacer el trabajo en casa o en la escuela, no todo el mundo está recibiendo el valor de su dinero. Por eso hemos buscado en la red proveedores de Internet baratos, a los que nos referiremos a continuación. Antes, sin embargo, te damos algunos consejos generales para ayudar a cualquiera a ahorrar en su factura mensual de Internet.
Seis consejos para reducir tu factura de Internet
Comparar precios
Como con cualquier tipo de servicio mensual, una de las formas más fáciles de reducir tu factura de Internet es comparar precios de vez en cuando. El hecho de que el proveedor de servicios que contrataste tuviera el mejor precio hace unos años no significa que siga ostentando el título del servicio de Internet más barato de tu comunidad.
Merece la pena tomarse el tiempo de buscar un mejor precio cada uno o dos años. Sin embargo, ten en cuenta que las opciones pueden ser limitadas en algunas comunidades, tanto en las zonas rurales con pocos proveedores disponibles como en las ciudades donde una compañía ha negociado un contrato a largo plazo. Puede ver qué proveedores de Internet prestan servicio en su zona utilizando BroadbandMap.gov.
Determine qué tipo de servicio de Internet necesita
Hay muchos tipos diferentes de conexiones a Internet disponibles; banda ancha es el término general para designar básicamente cualquier servicio más rápido que el anticuado acceso telefónico.
Una opción es la DSL, que se suministra a través de una línea telefónica estándar. Para el usuario doméstico medio que navega casualmente por Internet y transmite algunas películas, programas de televisión y música, una conexión DSL suele ser suficiente. Además, la DSL suele estar en el extremo más barato de la mayoría de las opciones de Internet. Con velocidades de descarga de entre 3 y 10 Mbps, suele ser lo suficientemente rápida para transmitir vídeo en alta definición, aunque probablemente no en varios dispositivos a la vez (una advertencia clave si tienes adolescentes en casa o vives con compañeros de piso).
Otra opción es el Internet por cable, que se suministra a través de su proveedor de televisión por cable. Aunque el Internet por cable suele ser mucho más rápido que el DSL, también tiende a ser mucho más caro, y el número de usuarios en su área local puede afectar a la velocidad de su conexión, resultando en un servicio lento durante las horas de mayor uso.
Una tercera opción, relativamente nueva, es la fibra óptica. La ventaja de un sistema de cable de fibra óptica es que puede entregar la información mucho más rápido y a distancias mucho más largas. Sin embargo, este servicio no está muy extendido, ya que la mayoría de los hogares y empresas no están conectados a Internet por fibra óptica.
Además de estas opciones de banda ancha, hay más alternativas disponibles a medida que avanza la tecnología. Una vía que están tomando algunos consumidores es confiar exclusivamente en los datos 4G inalámbricos de un proveedor de telefonía móvil. Si puedes obtener un servicio 4G LTE fiable de uno de los cuatro operadores principales -Verizon, AT&T, Sprint y T-Mobile- puedes esperar velocidades de descarga de 3 a 40 Mbps, lo que está en línea con la mayoría de las opciones de Internet de banda ancha. Además, puedes llevarte tu servicio de Internet allá donde vayas. Sin embargo, como verás a continuación, estos servicios son más económicos en dosis bajas, normalmente para quienes usan menos de 2 gigabytes (GB) de datos al mes.
Dependiendo de tu uso y necesidades, puedes ahorrar dinero cambiando a otro tipo de conexión a Internet.
Descarga tu plan
La mayoría de los usuarios ocasionales de Internet en casa no necesitan un plan de Internet de alta gama; sin embargo, los proveedores intentan comercializar velocidades superrápidas para los clientes. Por ejemplo, en el área de Boston, las opciones de Internet por cable de Comcast para los clientes existentes van desde el plan «Performance Starter», de 50 dólares al mes (con velocidades de descarga de 10 Mbps), hasta el plan «Blast!», de 83 dólares al mes, con el que se obtienen velocidades de hasta 150 Mbps (por no mencionar un llamativo signo de exclamación).
Seamos sinceros: a todos nos gusta la rapidez, pero la mayoría de la gente no necesita descargar cosas a 150 Mbps. Así que si nunca has tenido ningún tipo de retraso o demora en tu servicio de Internet y estás buscando recortar tus gastos, vale la pena comprobar qué velocidad tienes contratada y si puedes bajar de categoría sin perder una cantidad notable de velocidad y fiabilidad. Si decides que el plan de menor precio es, de hecho, demasiado lento, tu proveedor de Internet estará encantado de venderte de nuevo el más rápido.
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Compra tu propio módem y router
Muchos proveedores de Internet, incluidos los baratos que se mencionan a continuación, te alquilarán gustosamente un módem y un router inalámbrico por unos pocos dólares al mes, pero a medida que pasan los meses (y los años), esas tarifas se van acumulando.
Time Warner y Comcast cobran a sus abonados 8 y 10 dólares al mes, respectivamente, por el alquiler de módems, lo que significa que un módem de precio medio comprado en Amazon se amortiza en un año o menos. ¿Y cuánto tiempo piensas tener Internet? La respuesta es, probablemente, entre un año y para siempre.
El único truco aquí es que se necesita algo de investigación y un poco de conocimiento técnico: asegúrate de que el módem y el router que compras son compatibles con tu proveedor de Internet. La mayoría de los proveedores de servicios de Internet tienen una lista en línea de equipos aceptables (puedes encontrar la de Comcast aquí), o puedes llamarlos para verificar el número de modelo. Y si no conoce la diferencia entre un router y un módem, llame a un amigo experto en tecnología para que le ayude a conectarlos.
Firme un contrato ampliado
Si sabe que va a vivir en un lugar durante un largo periodo de tiempo, a veces puede asegurarse un precio promocional más bajo firmando un contrato de uno o dos años en lugar de pagar mes a mes. Sólo recuerde comparar de nuevo cuando el contrato termine, ya que la tarifa podría subir después de que su precio promocional expire.
Pida su servicio en línea
Cuando me mudé recientemente, me di cuenta de que había un importante descuento si configuraba mi futuro servicio de Internet en línea. Esto puede ser porque no tienes que hablar con alguien por teléfono y consumir valiosas horas de servicio al cliente. Así que busqué en internet y había una manera de obtener Verizon FiOS internet por $40/mes (sin teléfono ni TV) siempre y cuando lo comprara por dos años y realizara todo el proceso por internet. Fue muy suave, y no he tenido un día de inactividad de Internet desde que vinieron a la casa para configurarlo.
Olvídate de tener Wi-Fi en casa
Dependiendo de tus necesidades, es posible que puedas omitir el pago de Internet en casa y, en su lugar, confiar en una combinación de tu oficina o lugar de trabajo y los lugares públicos que ofrecen Wi-Fi gratuito. Además de las bibliotecas, cada vez más empresas ofrecen Wi-Fi gratuito a sus clientes, y es una buena opción si no eres un usuario habitual de Internet.
Sin embargo, una palabra de precaución: No acceda ni envíe información financiera o de identificación personal, como su cuenta bancaria o su tarjeta de crédito, mientras utilice Internet de acceso público no seguro. Y ten en cuenta que también podrías sentirte obligado a comprar una o dos bebidas en tu cafetería local si vas a usar su Wi-Fi durante un par de horas; si sigues así, sería más barato contratar un servicio de Internet en casa.
Proveedores de Internet baratos
Si ya has probado lo anterior o simplemente estás buscando un servicio de Internet realmente barato, aquí tienes unos cuantos proveedores de Internet de bajo coste a tener en cuenta.
Freedom Pop
No hay nada más barato que lo gratuito, y eso es lo que ofrece Freedom Pop: Un plan de internet móvil que te permite hasta 500 MB de datos mensuales gratuitos a través de la red inalámbrica 4G. Por 3,99 dólares al mes, puedes obtener 1 GB de datos mensuales; 2 GB te costarán 19,99 dólares/mes.
Ahora la trampa: Tienes que comprar una vez un punto de acceso móvil (los precios empiezan en 49 dólares) para que actúe como tu centro Wi-Fi. Además, una vez alcanzado el límite de datos mensual, los datos adicionales te costarán 0,02 dólares por MB. Eso no parece mucho, pero si consumes 3 GB extra en un mes -alrededor de una hora de transmisión de vídeo en alta definición-, de repente te encuentras con una factura de 60 dólares.
Freedom Pop es una gran opción para alguien que sólo quiere consultar el correo electrónico y navegar por la web a una tarifa súper barata. Sin embargo, los usuarios moderados o intensos de Internet -personas que planean trabajar en línea o transmitir música, vídeos o juegos- harían mejor en contratar un plan más convencional.
T-Mobile
Me cambié a T-Mobile para el servicio de telefonía móvil hace unos dos años, pero luego acabé volviendo a AT&T después de que no pudiera obtener recepción en la zona rural donde vivían mis suegros. Sin embargo, T-Mobile ha estado añadiendo áreas de cobertura y haciendo una jugada agresiva para los suscriptores. También ofrecen planes de Internet inalámbrico 4G desde 20 dólares al mes; por unos razonables 35 dólares al mes, puedes obtener 6 GB de datos inalámbricos junto con transmisión de música ilimitada, para que puedas escuchar Pandora o Spotify sin consumir tu límite de datos.
Con 6 GB al mes, podrías enviar 100 correos electrónicos al día, navegar por Internet un par de horas cada día y matar otras dos horas al día en Facebook sin quedarte sin datos, según esta calculadora de uso de datos. Aun así, no será suficiente para las familias que ven mucho Netflix, o para cualquiera que tenga la intención de cortar el cable y depender del streaming de vídeo.
NetZero
NetZero ha existido durante bastante tiempo, y es conocido como un proveedor de servicios de Internet barato. Ellos también se han unido a las filas de los proveedores de Internet inalámbrico. La gran noticia es que, al igual que Freedom Pop, NetZero ofrece un plan gratuito -hasta 200 MB de datos al mes- para las personas que no utilizan Internet muy a menudo. Un gigabyte al mes te costará 24,95 dólares, más una cuota de acceso mensual de 3,95 dólares, y las tarifas suben a partir de ahí.
Juno
Al igual que NetZero, Juno es un proveedor de Internet de bajo coste que existe desde hace tiempo. Su servicio DSL de banda ancha sin lujos comienza en unos 14 dólares al mes, con velocidades de «hasta 6 Mbps», según el sitio web de la empresa. En comparación con los 40 dólares al mes que pago yo y la factura media de Internet de 47 dólares al mes, esto representa un ahorro significativo a lo largo de un año para las personas que no necesitan el servicio de Internet más rápido disponible.
Century Link
Con sólo 10 dólares al mes, Century Link es sin duda un servicio de Internet barato, si estás dentro de su área de servicio y no tienes prisa. Con velocidades de descarga bastante lentas que alcanzan un máximo de 1,5 Mbps, es bueno para alguien que sólo necesita lo básico y no le importa firmar un contrato de 12 meses para obtener una tarifa tan baja.
Pensamientos finales
En última instancia, tener un servicio de Internet es una especie de gasto necesario en estos días, especialmente si necesitas una conexión a Internet fiable y rápida para trabajar desde casa como yo. Sin embargo, quiero animarte a negociar mucho con tu proveedor de Internet. Ya sea buscando mejores ofertas en Internet, obteniendo precios de algunos competidores, o simplemente llamando y preguntando si realmente te están ofreciendo el mejor precio y qué pueden hacer para mantener tu negocio, aboga por ti mismo y asegúrate de que estás obteniendo el mejor precio.
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Por último, no podemos garantizar que todos los proveedores de Internet mencionados ofrezcan un gran servicio al cliente o fiabilidad. Mucha gente ha estado contenta con las empresas mencionadas, pero seguro que puede encontrar algunas críticas negativas en Internet, y los proveedores de cable e Internet (incluso los más caros) están constantemente clasificados entre las peores empresas en cuanto a servicio al cliente. Por lo tanto, le instamos a hacer su debida diligencia antes de firmar un contrato con cualquier proveedor de Internet, y si es posible para asegurarse de que la gente en su área han sido felices con el servicio prestado por esa empresa.
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