Capernaúm, en la Galilea del norte de Israel, es una aldea bíblica, situada no muy lejos de otros importantes lugares cristianos de Israel, como Betsaida, el Monte de las Bienaventuranzas y Tabgha, así como del río Jordán y Tiberíades, en la orilla noroeste del Mar de Galilea. En la actualidad, la ciudad de Kfar Nahum (Talhum en árabe) se levanta en el lugar donde estuvo Cafarnaúm, y el lugar atrae a miles de peregrinos y turistas de todo el mundo cada año.
Historia de Cafarnaún
Capernaún
En tiempos bíblicos, Cafarnaún era una de las principales aldeas comerciales de la zona de Genesaret, que era una parte muy poblada y próspera de Palestina y estaba habitada por unas 1.500 personas, muchas de las cuales eran pescadores. Muchos viajeros, caravanas y comerciantes pasaban por Cafarnaún en la Vía Maris, la principal ruta comercial que conectaba Damasco en el norte y Egipto en el sur. Hoy en día se conserva un mojón de la Vía Maris en Cafarnaúm. Se cree que el pueblo prosperó desde el siglo II a.C. hasta el siglo XIII d.C., cuando volvió a ser un simple pueblo de pescadores hasta el siglo XIX.
El establecimiento tardío de la ciudad explica por qué Capernaum no se menciona en el Antiguo Testamento, pero la ciudad es profundamente significativa para los cristianos, ya que aparece de forma destacada en el Nuevo Testamento.
Capernaum en el Nuevo Testamento
Jesús nació en Belén, se crió en Nazaret y predicó en Jerusalén, pero fueron los significativos años del ministerio galileo los que pasó en Capernaum y donde realizó muchos de sus milagros. Cafarnaúm se convirtió en su hogar y la Biblia la llama «la ciudad de Jesús». Mateo 4:13 nos dice que Jesús dejó Nazaret y se fue a vivir a Cafarnaúm después de ser tentado en el desierto. Aquí conoció a Santiago, Juan, Pedro, Andrés, todos ellos pescadores, y a Mateo, un recaudador de impuestos, cinco de sus futuros discípulos.
Visitando Capernaum
Muchos de los que visitan Israel para explorar sus lugares históricos y religiosos exploran Capernaum. Aunque es posible llegar al lugar por cuenta propia, la mejor manera de explorar el lugar y las zonas circundantes es con una excursión guiada por el Mar de Galilea.
La antigua sinagoga
Fue en la sinagoga de Cafarnaúm donde Jesús pronunció el Sermón del Pan de Vida (Juan 6:35-59) «El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna y yo lo resucitaré en el último día». Aunque la datación de la sinagoga ha sido problemática, se cree que la sinagoga que conoció Jesús estaba construida con roca negra de basalto y que ahora se encuentra debajo de una construcción más reciente. En esta sinagoga Jesús predicaba regularmente (Juan 6:59, Lucas 4:33). Cristo expulsó aquí a un demonio de un hombre poseído (Marcos 1:21-27) y curó de parálisis al criado de un oficial romano; se cree que el centurión mandó construir la sinagoga (Lucas 7:3). Aquí también se atribuye a Jesús la resurrección de la hija de Jairo (Lucas 8:41-53).
La sinagoga original fue destruida y sustituida más tarde, aproximadamente en el año 200 DC. Los restos de la sinagoga incluyen una pared completa, las ruinas de las otras paredes y varias columnas. Fue construida en piedra blanca, a diferencia de la característica roca negra de basalto utilizada para otros edificios de Cafarnaún. Todavía se pueden ver algunos de los estucos, frescos y tallas con motivos en las paredes, así como inscripciones en griego y arameo que conmemoran a los benefactores de la sinagoga.
La iglesia y la casa de Pedro
Los arqueólogos descubrieron una casa de los primeros cristianos en Cafarnaúm que se cree que fue la casa de Pedro. Jesús curó aquí a la suegra de Pedro (Mateo 8:14-16) y se cree que vivió en esta casa mientras estuvo en Cafarnaúm. Este es el lugar donde Cristo curó a un paralítico que fue bajado por el techo (Marcos 2:1-12). Tras la muerte de Jesús, la casa se convirtió en un lugar de culto y se realizaron varios cambios arquitectónicos que la distinguieron de otras casas. En el siglo V se construyó aquí una iglesia octogonal para conservar los restos de la Insula Sacra o lugar sagrado. En las antiguas piedras se encontraron numerosas inscripciones en griego, armenio, estrangelo y latín. Ahora se levanta una moderna iglesia franciscana hexagonal sobre el lugar que se cree que fue la casa de Pedro. Hay un suelo de cristal para que todavía se pueda ver la antigua iglesia original debajo.
A pesar de haber realizado muchos milagros en Cafarnaúm, Jesús se sintió decepcionado por la falta de fe del pueblo y acabó maldiciendo a Cafarnaúm. Cafarnaúm es uno de los lugares de peregrinación cristiana más sagrados de Israel, donde los creyentes pueden sentarse en los bancos de piedra de la antigua sinagoga donde se habría sentado Jesús y caminar por las calles que él habría recorrido. En el año 2000, el Papa Juan Pablo II visitó este lugar cristiano sagrado.
Kfar Nahum
En la actualidad, Kfar Nahum alberga un monasterio franciscano y una iglesia ortodoxa griega; también se pueden ver las ruinas de varias casas antiguas de piedra, así como la casa bíblica de Pedro, la iglesia y la sinagoga.
En la zona de Cafarnaún
Capernaún se encuentra junto al Mar de Galilea, en la hermosa región de Galilea del norte de Israel. Hay un montón de cosas estupendas que hacer en la zona: desde algunos de los lugares cristianos más importantes de Israel hasta divertidas aventuras y actividades de ocio.