Stegobium paniceum, o escarabajo de farmacia, es una especie de plaga doméstica muy común que pertenece a un grupo de insectos conocidos como anóbidos. Los anóbidos son generalmente conocidos por perforar artículos de madera estructurales, cosméticos y decorativos dentro, sobre y alrededor de los hogares, pero los escarabajos de las farmacias tienen la costumbre de infestar los productos alimenticios almacenados en lugar de las fuentes de madera acabada. Los escarabajos de las farmacias se distribuyen por todo el mundo y se consideran plagas importantes desde el punto de vista económico debido a su comportamiento destructivo y costoso en los hogares. Por ejemplo, los escarabajos de farmacia invaden y consumen una serie de productos alimenticios almacenados que contienen granos, dulces y especias, y también infligen daños a la lana, el cuero, los libros e incluso el papel de aluminio y las láminas de plomo. De hecho, como su nombre común sugiere, estos escarabajos son bien conocidos por alimentarse de medicamentos recetados, y se dice comúnmente que los escarabajos de farmacia «comerán cualquier cosa excepto hierro fundido».
Las infestaciones de escarabajos de farmacia suelen ser difíciles de eliminar, ya que estas plagas se reproducen en gran número en las fuentes de alimentos de interior, y aunque los adultos pueden consumir algunos alimentos, las larvas infligen la mayor cantidad de daños. Las hambrientas larvas de los escarabajos de las farmacias suelen comer artículos de ropa que contienen queratina, como la lana y el cuero, lo que provoca grandes daños, pero las plagas no son muy conocidas por consumir artículos de ropa típicos que están hechos de algodón, lino y nylon. A pesar de esto, en un caso de infestación se vio cómo una infestación de escarabajos de farmacia se expandió a un armario desde una despensa de la cocina, donde las plagas consumieron partes de varios trajes de algodón, lo que provocó daños por valor de más de 1.000 dólares. Los escarabajos habían estado infestando la pimienta de cayena en una cocina antes de viajar a través de un laberinto de huecos en la pared donde finalmente emergieron en un estante del armario en otra habitación. A continuación, los escarabajos bajaron al hombro de varios trajes y empezaron a comer. Se aplicó un tratamiento con insecticida dentro del armario y se desecharon todos los alimentos de la despensa infestados, lo que eliminó la infestación.
¿Alguna vez ha tenido que tirar alimentos que se habían contaminado con larvas de escarabajos de farmacia?