59 consejos, sugerencias y trucos para ser un mejor conductor

Conducir no es un derecho, es un privilegio.

Sin embargo, no siempre lo tratamos así. Con demasiada frecuencia, nos olvidamos de las cortesías básicas, de los detalles de la conducción.

No te preocupes. Nos pasa a todos. ¿Necesitas ayuda? Entonces ponte al día con esta lista concluyente de todo lo que necesitas saber para ser un mejor conductor.

Antes de leer, debes saber que estos no son los mismos consejos que recibirías en la típica e inútil educación vial estadounidense. Son cosas del mundo real, del siglo XXI, que reconocen que usas tu coche como algo más que un entretenimiento, más que un transporte.

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Tu coche es un trabajo, una vida, un hogar, un arma, un compañero. Las nuevas normas de circulación para conducir, poseer, aparcar y usar tu coche tienen que reflejar eso, no una norma patética sobre seguir cinco cuerpos de coche detrás del vehículo que te precede.

Aquí tienes cómo asegurarte de no hacer un desastre de esa relación un tanto codependiente.

Poniéndose en marcha

Ajuste los espejos, el asiento y los mandos antes de ponerlo en marcha. Por supuesto, aquí es donde hay que empezar. ¿El nuevo ángulo? Configura una posición de memoria si la tienes, como hacen ahora muchos coches. Y dedique algo de tiempo a conseguir el ángulo perfecto para los espejos retrovisores y laterales, porque pronto todos serán sustituidos por cámaras, y los echará de menos.

Mantenga su tarjeta de seguro al día, en su coche o en su teléfono. Muchas compañías de seguros de coche ofrecen ahora una identificación electrónica. Descárgate su aplicación y mantenla actualizada. Comprueba si anula tu código de acceso en caso de emergencia o, si eres muy paranoico, configura tu pantalla de bloqueo con una imagen de tu tarjeta de seguro. Si nada de esto le resulta familiar, asegúrese de mantener la última versión activa de la tarjeta impresa en su persona y no en el coche.

Mantenga su matrícula montada y libre de residuos. Esto es para el resto de nosotros, para que podamos denunciarle cuando lo necesitemos. Pero también evitará que te pare el policía que no la ve y, por tanto, piensa que tienes algo que esconder.

Siéntate recto y establece la posición de conducción adecuada. Esto no es el sofá de tu salón. Las manos en el volante, el pecho al menos a 30 centímetros del módulo del airbag, con los indicadores enmarcados por el volante y una línea de visión clara hacia los semáforos desde debajo del marco del parabrisas.

Prepare su estación de trabajo. Enchufa tu teléfono, y ponlo junto con tu cartera en un lugar conveniente para guardarlo. Puede que los necesites en una parada.

Asiste a una escuela de conducción con control avanzado del coche. No lo haces por las horas, ni para sacarte el carnet provisional. Lo haces para poder responder rápida y correctamente cuando los tres coches que te preceden decidan intimar entre ellos.

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Cortesía y seguridad básicas

Usa los intermitentes. Has pagado por ellos, úsalos para que sepamos lo que pasa y podamos prepararnos para lo que va a pasar. Nota al margen: también te hace pensar más deliberadamente en lo que estás haciendo y en lo que puede estar en el camino.

Presta atención a los semáforos y a cuándo cambian. Deja de juguetear con la radio y de hablar con tus pasajeros e incluso de bailar o leer. Todos estamos esperando a pasar el semáforo, y las posibilidades de tener que pasar a tiros un amarillo aumentan exponencialmente cuando eres un conductor comprometido.

Está atento a los conductores mayores que puedan necesitar un poco de ánimo. Algún día serás tú. Sé amable.

No te pongas en nuestra parrilla sólo porque llegas tarde a casa. Tu problema se convierte en el nuestro cuando te conviertes en un conductor agresivo con problemas de gestión del tiempo. Así que llegas tarde: el mundo no dejará de girar. Si es una verdadera emergencia, llama al 911.

No utilices tu todoterreno o camión para bloquear la visión del tráfico a los coches de tamaño normal. Normal es una palabra complicada con la flota actual de vagones de camiones, pero recuerde que puede estar sentado un metro por encima y por delante de un vehículo que simplemente intenta hacer un giro legal.

Si conduce un todoterreno, un camión o una furgoneta alta, preste aún más atención. Usted es responsable de una masa más grande y un mayor número de cabezas que otros vehículos. Asegúrate de que eso te importa.

Practica la instalación, y el uso, de tu asiento infantil para el coche o el elevador. Porque esos niños son tus futuros chóferes.

Todos llevan cinturón de seguridad. Esto no es negociable.

Técnica básica

Conduce sin problemas. Esto se aplica a todas las circunstancias, excepto a las de emergencia. Puedes acelerar suavemente sin ser lento. Conduce con propósito, no te quedes a la deriva. Cuando tenga que frenar, hágalo de forma asertiva, no brusca. Recuerde: está pilotando un misil de dos toneladas.

Conduce con ambas manos en el volante, a las 9 y a las 3. La posición correcta de conducción no es encorvado sobre el volante, o detrás de él, con una mano errante a la altura del mediodía. No finjas que has oído otra cosa en otro sitio, porque no lo has hecho y se han equivocado.

No bombees los frenos si tu vehículo tiene control antibloqueo. O te estás perdiendo el punto.

No sueltes el embrague en un semáforo ni uses el launch control en un semáforo o señal de stop. Esas cosas tienen un lugar y un momento, y ese lugar y ese momento es, obviamente, en Autos &Café.

Deja el control de estabilidad puesto. Si eres un experto y sabes cuándo necesitas la guiñada y el giro de las ruedas, probablemente deberías estar en un circuito cerrado.

Un destello rápido de las luces o un ligero pitido del claxon son aceptables, nada más. No los trate como lo haría con una lámpara Aldis o un instrumento de madera. No está tratando de aturdir al conductor para que haga su voluntad; está empujándolo suavemente para que participe.

Detenga a los peatones en los pasos de peatones, y prácticamente en cualquier otro lugar también. No es necesario que el imbécil que decida cruzar a trompicones cinco carriles de tráfico te demande, y no querrás que te citen en un periódico o en un informe policial.

Da a las bicicletas y a las motocicletas un margen más amplio que a otros vehículos. Aunque no cumplan la ley. La masa crítica y los salteadores de carriles te cabrearán, seguro, pero se están perdiendo las alegrías de cosas como el aire acondicionado, la radio por satélite, los asientos ventilados y, lo más importante, los airbags.

Conduce de forma predecible. Cuando podemos saber lo que estás haciendo, podemos hacer un mejor trabajo de conducción nosotros mismos. Conduce como si fueras parte de un sistema, no tratando de evadirlo.

No pidas a tus neumáticos que trabajen demasiado. Las zonas de contacto sólo tienen un palmo de ancho. ¿Vas a 95 en una curva cerrada? Buena suerte, Mario.

Girar, incorporarse y salir

No cruces tres carriles para llegar a esa gasolinera/Starbucks/restaurante. Hay otra en la siguiente salida, te lo prometemos.

No seas el imbécil que va por el carril de la derecha y se cruza cuando los carriles se unen. Se puede argumentar que todos los conductores deben ocupar todos los carriles disponibles, incluso cuando esos carriles se unen. Bien, pero no seas idiota y salgas de los carriles sólo para adelantarte a uno o dos vehículos.

Cuando vayas a girar a la izquierda, entra en el carril izquierdo. Cuando vaya a girar a la derecha, pásese al carril de la derecha. Concepto novedoso, de escaso rigor intelectual, de gran exigencia en el mundo real.

No te arrastres demasiado en la intersección. Sobre todo si sabes que no vas a llegar al semáforo. Acabas recortando el tiempo para que los otros carriles de giro tengan su oportunidad justa en un semáforo, y como sabes por haber conducido en (tu ciudad aquí), siempre hay una intersección que es presa de la terrible sincronización de los semáforos.

Atravesando la distancia

Toma descansos cada 90 minutos en viajes largos. Un consejo trillado, sí, pero tu vejiga tiene un tamaño finito, y tu capacidad de atención también. De todas formas, un día tendrás que acostumbrarte a ello, cada vez que tu coche eléctrico necesite repostar.

Asegúrate de seguir el ritmo de los demás conductores… con seguridad, por supuesto. Hay un límite de velocidad, y luego está la velocidad a la que conducimos. Aquí es donde vale la pena estar por encima de la media, pero no ser el conejo líder.

No utilices el control de crucero cuando llueve, o nieva, o cualquier cosa que no sea buen tiempo. Es una comodidad, no una técnica.

Mira varios coches por delante. Los accidentes en las carreteras interestatales suelen ocurrir cuando no estás prestando atención.

No pises los frenos y no frenes a otros conductores. El pedal grande requiere tanto matiz como el flaco alto.

Mal tiempo

No conduzcas por carreteras inundadas. Incluso si estás en un Amphicar. Ningún personal de emergencias necesita una extracción más en su lista de tareas.

No corras los tiempos de verano en el invierno, y no corras los neumáticos de invierno en el verano. Las bandas de rodadura están diseñadas con bloques blandos o compuestos firmes por una razón; el ruido es la menor de sus preocupaciones.

No conduzca con nieve en el techo. Todo sale volando, muy pronto, tal vez en el coche detrás de usted.

No conduzca con las ventanas empañadas. Siéntete libre de hacer otras cosas con los cristales empañados cuando estés aparcado. No somos tus padres.

¡No conduzcas sin limpiaparabrisas! Vemos esto más a menudo de lo que deberíamos sacudir la cabeza.

No conduzcas si los faros delanteros y traseros no funcionan. Vale la pena repetirlo.

Seque los frenos en caso de mal tiempo apretando ligeramente el pedal. Algunos coches lo hacen automáticamente; es una buena forma de mantener la máxima potencia de frenado.

Las distracciones y cómo gestionarlas

Mantén la atención en la carretera, por encima de todo. Deja la magdalena, deja el móvil, déjalo todo.

No pongas la música tan alta que no puedas oír las sirenas que vienen detrás.

Prepárate para dejarlo todo. Si vas a leer el correo electrónico en un semáforo, suelta el teléfono en cuanto cambie la luz. No decimos que lo hagamos, pero no decimos que no lo hagamos.

Aumenta la música, con responsabilidad. Utiliza tu smartphone para escuchar música y mantenerte alerta, pero haz una lista de reproducción y cíñete a ella. Si tiene botones montados en el volante, aún mejor. Eso sí, no busques canciones que te gusten para cantar mientras conduces.

No busques puntos de navegación mientras conduces. Con la salvedad de que Siri y otras búsquedas por voz en lenguaje natural son cada vez mejores. La mayoría de los sistemas de navegación nativos te bloquearán para hacerlo, de todos modos.

Apple o Android… simplemente hazlo. Utiliza tu teléfono, o su sistema operativo, en lugar del GPS del coche. Es mejor, más rápido, y probablemente tiene una operación de voz más limpia. Móntalo en el cristal para mantenerlo más cerca de tu línea de visión, y utiliza esos controles del volante.

Parking

No dependas de las cámaras, por completo. Las cámaras de visión envolvente son algunas de nuestras cosas favoritas, pero las cámaras ven las cosas de forma diferente a como lo hacemos tú y yo. Son libros de referencia, no instrucciones.

No golpees mis puertas, maldita sea. Si lo haces por accidente, deja una nota, porque pronto todos nuestros coches tendrán cámaras para grabar exactamente qué clase de baboso eres.

No aparques encima o cerca de las líneas. Cuando lo haces, otros conductores no pueden usar el espacio, o tal vez ni siquiera pueden salir. Así es como se inventaron las llaves.

No aparques en las plazas para coches eléctricos a menos que estés cargando tu coche eléctrico. Si fuera nuestro coche eléctrico, y estuviéramos con poca batería, y su Excursión estuviera usando el punto de carga… no estamos seguros de lo que haríamos, pero no sería muy agradable.

Gasolineras y drive-thrus

Conozca su pedido y esté preparado para pagar en el drive-thru. Tienes tiempo de sobra para organizarte antes de que te pregunten: «¿Quieres patatas fritas con eso?». ¿Quién no conoce su pedido de café hoy en día?

No utilices tu coche como contenedor de reciclaje. O como un montón de basura. Las cosas se meten debajo de los pedales, en el volante, distraen y son antihigiénicas.

Saca tu coche del punto de llenado cuando termines de repostar. Incluso si realmente tienes que orinar. Deberías haber pensado en eso antes de salir de casa.

Manejar a los conductores agresivos

Déjalos bien lejos. Aléjese de ellos. No les hagas el juego de la cabeza. Señala que se pongan en otro carril, deja que se adelanten, y luego puedes reírte cuando la barra de luces intermitentes los alcance más tarde.

No creas que sabes lo que no sabes. Recuerda, esto es América, y nunca sabes quién tiene un arma de mayor calibre en la guantera.

Una onza de empatía llega muy lejos. Esa persona podría estar teniendo un muy mal día. Tú también podrías estarlo. Puedes hacer que ambos conductores se sientan un poco mejor, o al menos hacerte más seguro.

Si hay un accidente

Pide ayuda legal. La policía tendrá que saber que usted llamó para presentar un informe – incluso si su policía local no viene a presentar realmente un informe de accidente.

Pida ayuda médica, si puede. Usted no es un médico, a menos que lo sea, e incluso entonces necesitará ayuda. Incluso los accidentes a baja velocidad pueden causar una conmoción cerebral, y sin una resonancia magnética portátil en su coche, ¿quién va a saber lo que está pasando?

Llame a su compañía de seguros y tome fotos. Su compañía puede incluso ofrecer una aplicación de reclamación que le permite tomar fotos y le guía a través del proceso de accidente paso a paso.