Las alentadoras estadísticas fueron publicadas en el Journal of Heart Lung Transplantation por la Dra. Anne Stephenson, del Hospital St. Dijo que era la primera vez que alguien utilizaba el Registro Canadiense de Fibrosis Quística, del que es directora, para examinar los resultados tras un trasplante de pulmón a nivel nacional en Canadá. Los estudios anteriores habían informado de los resultados en centros de trasplante únicos.
«La gente piensa que cuando se tiene fibrosis quística y se necesita un trasplante es una sentencia de muerte», dijo la Dra. Stephenson. «Pero nuestro trabajo demuestra que las tasas de supervivencia a uno, tres y cinco años tras el trasplante de pulmón son realmente muy altas».
La fibrosis quística es una enfermedad crónica hereditaria que afecta a los pulmones y al sistema digestivo. Un gen defectuoso y su producto proteico hacen que el cuerpo produzca una mucosidad inusualmente espesa y pegajosa que obstruye los pulmones y provoca infecciones pulmonares potencialmente mortales, obstruye el páncreas e impide que las enzimas naturales ayuden al cuerpo a descomponer y absorber los alimentos. Es el trastorno genético mortal más común que afecta a los niños y adultos jóvenes canadienses.
Los trasplantes de pulmón no curan a las personas de FQ porque el gen defectuoso que causa la enfermedad se encuentra en todas las células del cuerpo, a excepción de los pulmones recién trasplantados.
El documento sobre trasplantes incluyó a 580 pacientes que recibieron un trasplante de pulmón entre 1988 y 2012. La supervivencia global tras el trasplante a uno, cinco y diez años fue del 87,8%, 66,7% y 50,2%.
El Dr. Stephenson descubrió que la edad del paciente en el momento del trasplante era un predictor significativo de la supervivencia. Los pacientes más jóvenes y los de mayor edad tenían peores tasas de supervivencia en comparación con los que se encontraban en el rango de edad medio. En los primeros 10 años después del trasplante, las tasas de supervivencia eran similares entre los menores y los mayores de 18 años, pero si alguien sobrevivía más allá de los 10 años, el riesgo de muerte se multiplicaba por cuatro para los menores de 18 años.
Es interesante que los factores asociados a una peor supervivencia en la población general con FQ, como ser mujer, la edad temprana del diagnóstico, la desnutrición y la diabetes relacionada con la FQ, no tuvieran un impacto significativo en la supervivencia después del trasplante.
Otros factores como la suficiencia pancreática o estar infectado por ciertas bacterias que pueden vivir en los pulmones de las personas con FQ, como la B. cepacia, tuvieron un impacto perjudicial en la supervivencia.
Hubo una tendencia a la mejora de la supervivencia en las décadas más recientes, ya que los individuos trasplantados en el año 2000 o después tenían un 23% menos de probabilidades de morir en comparación con los trasplantados antes del año 2000. Sin embargo, este dato no alcanzó significación estadística.
La Dra. Stephenson afirmó que predecir con exactitud la esperanza de vida tras un trasplante permitiría a los cuidadores de enfermos de FQ cuantificar mejor los riesgos asociados al trasplante para que los pacientes estén plenamente informados a la hora de tomar decisiones sobre el mismo.
Esta es la segunda buena noticia para los enfermos de fibrosis quística que la Dra. Stephenson ha publicado recientemente. En noviembre, un artículo que publicó en el European Respiratory Journal mostró que los canadienses con fibrosis quística viven casi 20 años más que hace dos décadas.
La edad media de supervivencia era de 49,7 años en 2012, frente a los 31,9 años de 1990. Desde que se escribió el artículo, el Dr. Stephenson ha actualizado la edad media de supervivencia para incluir los datos de Cystic Fibrosis Canada de 2013 e informó de que la edad media de supervivencia ha alcanzado de hecho los 50,9 años. El Dr. Stephenson dijo que hay pocas terapias que puedan tener un impacto tan dramático en la supervivencia como el trasplante de pulmón, lo que probablemente ha contribuido al aumento de la supervivencia de los canadienses con FQ.