Während es eine starke und nachgewiesene Korrelation zwischen Bildung und Einkommen gibt, ist es schwieriger zu wissen, ob es auch einen Zusammenhang zwischen Religion und Wohlstand gibt. Was wir sagen können, ist, dass Mitglieder einiger religiöser Gruppen – ganz zu schweigen von Atheisten und Agnostikern – im Durchschnitt ein höheres Haushaltseinkommen haben als andere, und dass die Mitglieder der reichsten religiösen Gruppen im Durchschnitt auch besser ausgebildet sind als die meisten Amerikaner.
Einige der finanziell erfolgreichsten religiösen Gruppen – Juden, Hindus, Episkopale und Presbyterianer – gehören auch zu den am besten ausgebildeten Gruppen der Nation. Diese Rangliste, die aus unserer Studie zur religiösen Landschaft von 2014 stammt, basiert auf dem prozentualen Anteil der Menschen innerhalb jeder religiösen Gruppe, die in Haushalten mit einem Jahreseinkommen von 100.000 Dollar oder mehr leben.
Ungefähr vier von zehn Juden (44 %) und etwa ein Drittel der Hindus (36 %) und Episkopalen (35 %) leben in Haushalten mit einem Einkommen von mindestens 100.000 Dollar. Auch diese Gruppen weisen ein hohes Bildungsniveau auf. So haben beispielsweise fast die Hälfte der erwachsenen Hindus und fast ein Drittel der erwachsenen Juden einen Hochschulabschluss. Neben der Bildung korrelieren auch andere Faktoren wie Alter, Rasse und ethnische Zugehörigkeit sowohl mit der Religion als auch mit dem Einkommen.
Mitglieder von drei anderen protestantischen Hauptkonfessionen – der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika, der Presbyterianischen Kirche (USA) und der Vereinigten Methodistischen Kirche – haben ebenfalls ein hohes Haushaltseinkommen. Das Gleiche gilt für selbsterklärte Atheisten und Agnostiker, was einen Zusammenhang zwischen einem hohen Maß an religiösem Glauben und Wohlstand in Frage stellen könnte. Mitglieder all dieser Gruppen sind auch eher höher gebildet als die Allgemeinbevölkerung.
Zu den Konfessionen mit dem niedrigsten Haushaltseinkommen gehören zwei historisch schwarze Kirchen, die National Baptist Convention (9 % leben in Haushalten mit einem Einkommen von mindestens 100.000 $) und die Church of God in Christ (9 %). Auch die Zeugen Jehovas haben ein niedriges Haushaltseinkommen (4 %). In allen drei Gruppen hat fast die Hälfte aller Mitglieder ein Haushaltseinkommen von weniger als 30.000 Dollar pro Jahr.
Angesichts der Tatsache, dass sich etwa jeder fünfte Amerikaner als Katholik bezeichnet, ist es nicht überraschend, dass der Anteil der Katholiken in der obersten Einkommensklasse (19 %) derselbe ist wie in der gesamten Nation. Mitglieder einer der größten protestantischen Konfessionen des Landes, der Southern Baptist Convention, sind nur geringfügig weniger wohlhabend, mit 16 % in Haushalten, die 100.000 Dollar oder mehr verdienen.