Ein ‚intimes Porträt‘ von Dorothy Day, der katholischen Aktivistin mit einer böhmischen Vergangenheit

DAVE DAVIES, HOST:

Hier ist FRESH AIR. Ich bin Dave Davies und vertrete Terry Gross. Wenn ich Ihnen sage, dass wir über eine der wichtigsten amerikanischen katholischen Führungspersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts sprechen werden, stellen Sie sich vielleicht keine Frau vor, zu deren frühen Jahren ein Boheme-Leben in New York, eine Abtreibung und ein uneheliches Kind gehörten. Aber Dorothy Days Geschichte ist alles andere als vorhersehbar.

Sie war Mitbegründerin der Catholic Worker Movement, einer pazifistischen, auf dem Glauben basierenden Bewegung für sozialen Wandel, die noch heute existiert. Sie leitete die Katholische Arbeiterbewegung von ihren Anfängen in der Weltwirtschaftskrise bis zur Zeit des Vietnamkriegs. Day gab Tausenden von Menschen zu essen, schrieb Zeitungskolumnen, Romane und Theaterstücke, wurde mehrfach bei Protesten verhaftet, war jahrelang Kettenraucherin und lebte zeitweise auf Bauernhöfen als Teil eines agrarischen „Zurück aufs Land“-Strangs der Katholischen Arbeiterbewegung.

Sie starb 1980 und ist heute ein Kandidat für die kirchliche Heiligsprechung. Eine neue Biografie, die Days Aktivismus und ihr komplexes Privatleben beleuchtet, stammt von jemandem, der beides gut kennt. Die Autorin Kate Hennessy ist die jüngste Enkelin von Dorothy Day. Für ihr neues Buch „Dorothy Day“ hat sie sich auf Briefe und Tagebücher der Familie, Interviews und ihre eigenen Erinnerungen gestützt: The World Will Be Saved By Beauty“

Nun, Kate Hennessy, willkommen bei FRESH AIR. Lassen Sie uns über Dorothys Teenager- und frühe Erwachsenenjahre sprechen. Ich meine, sie hatte einige erstaunlich reiche Erfahrungen, aber es war definitiv kein Leben der Frömmigkeit. Geben Sie uns einen Eindruck davon, mit welchen Leuten sie zu tun hatte und was sie tat.

KATE HENNESSY: Als sie noch ein Teenager war, zogen ihre Eltern zurück nach New York City. Sie hatten zuvor in Chicago gelebt. Meine Großmutter zog mit ihnen zurück. Zu dieser Zeit war sie eigentlich noch Studentin. Sie brach ihr Studium ab, zog mit ihnen zurück nach New York und beschloss dann, Journalistin zu werden. Ihr Vater war Journalist, ihre beiden älteren Brüder waren Journalisten. Und das war definitiv das, wozu sie sich berufen fühlte.

Unglücklicherweise glaubte ihr Vater nicht, dass Frauen Journalisten sein sollten – oder sie – er glaubte nicht, dass Frauen arbeiten sollten, also war es ein sehr angespannter Moment zwischen den beiden. Aber sie war entschlossen. Ihr erster Job war bei The Call, einer sozialistischen Zeitung. Bei dieser Zeitung lernte sie sehr interessante Menschen kennen, angefangen mit Mike Gold, einem Kommunisten und langjährigen Freund von ihr. Sie waren sogar kurz verlobt und wollten heiraten. Und dadurch interviewten sie und Mike Gold Leon Trotsky.

Zu dieser Zeit, das war in den Teenagerjahren. Es gab eine Menge Aktivitäten sowohl bei den Sozialisten als auch bei den Kommunisten und den IWW, viel Gewerkschaftsarbeit. Es war eine sehr radikale Zeit. Auf dem Union Square gab es Proteste und Demonstrationen. Es war sehr eindringlich, und sie berichtete über viele dieser Geschichten für The Call. Dann half sie bei The Masses aus, und das öffnete ihr eine ganz neue Tür, um die großen Namen der Zeit zu treffen. Aber…

DAVIES: The Masses war eine andere Publikation, nicht nur die Leute (Gelächter).

HENNESSY: Ja. Ja. Pardon. Es war – es ist eine Publikation, die mehr eine – The Call war definitiv mehr eine politische Zeitung. The Masses mochte es, die Grenze zu Literatur und Kunst zu überschreiten, so dass es eine Art Öffnung war – sie war zuerst sehr stark mit den radikalen Teilen von New York City verbunden. Mit The Masses wandte sie sich dann mehr der Literatur zu, den Elementen der Boheme. Zu dieser Zeit lernte sie Eugene O’Neill kennen. Er schrieb Stücke für das Provincetown Playhouse.

DAVIES: Im Alter von 20 Jahren wird sie zum ersten Mal verhaftet. Das sollte zu einem Muster in ihrem Leben werden, denn sie war eine soziale Aktivistin. Dies geschah, weil sie an einer Suffragetten-Kundgebung teilnahm – richtig? – Und das war eine ziemlich einschneidende Erfahrung. Erzählen Sie uns davon.

HENNESSY: Nun, sie war ziemlich am Ende. Ihre Arbeit bei The Masses war beendet, denn das war zu Beginn des Ersten Weltkriegs, als man anfing, Menschen zu zwangsverpflichten. Und The Masses sprach sich dagegen aus und wurde genau aus diesem Grund geschlossen. Meine Großmutter war also aufgeschmissen, und sie hing in einem ihrer Lieblingslokale in Greenwich Village herum.

Und ihre sehr gute Freundin Peggy Baird kam herein, und sie – Peggy war gerade aus Washington, D.C. gekommen. Und sie kam und sagte, wir brauchen mehr Frauen. Und Dorothy sagte, warum nicht? Und so machten sie sich auf den Weg nach Washington D.C. Sie gingen auf die Streikpostenkette, und es war gerade die Zeit, als die Verhaftungen am schlimmsten waren.

Als meine Großmutter verhaftet wurde, hatten sie beschlossen, ein Exempel zu statuieren und es den Frauen sehr schwer zu machen, sie unter extremen Stress zu setzen, damit sie sich zurückziehen würden. Also wurde sie in dieses berüchtigte Arbeitshaus in Virginia geschickt, wo sie geschlagen wurde. Sie traten 10 Tage lang in einen Hungerstreik.

Und während dieser Zeit – ich meine, sie war erst 20 Jahre alt. Sie hatte wirklich keine Ahnung, wie schwer das war – sein würde. Und sie wandte sich damals den Psalmen zu, um ihr durch diese Zeit zu helfen. Und als sie nach New York zurückkam, war sie, glaube ich, ein älterer, weiserer Mensch durch diese Erfahrung.

DAVIES: Ich glaube, Sie schreiben, dass es vor der Verhaftung gewalttätig wurde auf der Streikpostenkette. Sie hat sich tatsächlich mit der Polizei geprügelt, was einer der Gründe war, warum sie in Gewahrsam genommen wurde, sie war keine schrumpfende Blume.

HENNESSY: Nein, war sie nicht, und sie war ziemlich groß. Ich denke also, sie war wahrscheinlich körperlich beeindruckend, obwohl sie sehr dünn und schlank war.

DAVIES: Das war also ein interessantes und oft turbulentes Leben, das sie führte. Es war eine Zeit, in der zu Beginn des 20. Jahrhunderts der Kapitalismus von vielen Menschen eher mit Krieg und Ausbeutung als mit gemeinsamem Wohlstand assoziiert wurde. Und es gab überall Anarchisten, Sozialisten und Marxisten, und sie bewegte sich in diesen Kreisen. Aber es scheint, dass sie sich zum Glauben hingezogen fühlte, und sie wurde nicht wirklich – sie wurde nicht als Katholikin erzogen, richtig?

HENNESSY: Nein, wurde sie nicht.

DAVIES: Und sie schlich sich in Kathedralen, um an der Segnung teilzunehmen. Sie studierte den Katechismus auf eigene Faust. Wissen wir, woher ihr Interesse daran kam?

HENNESSY: Das ist eine sehr interessante Frage. Ich glaube, viele von uns würden gerne die Antwort darauf wissen. Sie hatte einen sehr starken Sinn für Gott. Sie war dafür bekannt, dass sie Leute auf Partys in die Enge trieb, um über Gott zu sprechen. Und es gibt – es gab dieses sehr berühmte Zitat eines Freundes von ihr, der Mitglied der Kommunistischen Partei war, der sagte, dass Dorothy niemals eine gute Kommunistin sein wird. Sie ist viel zu religiös.

Die Leute waren sich also dieses Elements von ihr sehr bewusst, aber, wissen Sie, es ist schwer für sie – ich meine, sie selbst konnte nicht wirklich erklären, warum es da war. Und ich denke, dass wir alle irgendwie zurückbleiben und uns fragen: Wie ist das passiert? Sie wissen schon, ist es für uns da? Ich denke, das ist eine sehr starke Frage.

DAVIES: Richtig. Und es ist etwas, das sie offensichtlich für den Rest ihres Lebens begleitet hat.

HENNESSY: Ja.

DAVIES: Sie hatte ein uneheliches Kind, wie es sich ergab. Erzählen Sie uns diese Geschichte.

HENNESSY: Sie und mein Großvater hatten sich bereits einige Jahre vor 1919 kennengelernt. Er kam aus dem Süden. Er stammte aus Asheville, N.C. Seine Eltern waren beide Engländer – sie waren aus England gekommen. Er war – wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht völlig anders als meine Großmutter. Er war nicht sehr gesprächig. Meine Großmutter liebte es zu reden. Er war ein Naturmensch. Er liebte es zu fischen. Er liebte es, mit dem Boot hinauszufahren. Er war ausgebildeter Biologe.

Aus irgendeinem Grund verliebten sich diese sehr gegensätzlichen Menschen ineinander, sehr verliebt, aber er war auch ein sehr liebevoller, loyaler Mann. So war er sehr erfreut, als meine Mutter geboren wurde. Aber er war ein – nun, meine Großmutter nannte ihn einen Anarchisten und einen Atheisten. Wissen Sie, er glaubte nicht an Religion. Er glaubte nicht an die Ehe. Er hat in seinem ganzen Leben nie geheiratet. Er wollte nicht den traditionellen Weg gehen, und das führte zu einer großen Kluft zwischen ihnen.

Als meine Mutter geboren wurde, beschloss meine Großmutter, sie in der katholischen Kirche taufen zu lassen. Und so ging sie los und ließ sie taufen. Das war ziemlich lustig, denn sie war noch nicht katholisch, und Forster war sicherlich nicht katholisch. Also taufte sie ihr Kind in einer Religion, der keiner von beiden angehörte. Aber das führte zu einem Zerwürfnis zwischen ihnen, und auch ihr Wunsch zu heiraten förderte dieses Zerwürfnis.

DAVIES: Das neue Buch von Kate Hennessy ist „Dorothy Day: The World Will Be Saved By Beauty: Ein intimes Porträt meiner Großmutter“. Es ist die Geschichte von Dorothy Day, die die katholische Arbeiterbewegung für soziale Gerechtigkeit ins Leben rief, und Dorothy Day ist die Großmutter von Kate Hennessy. Wir werden unser Gespräch in einem Moment fortsetzen. Dies ist FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF MOACIR SANTOS‘ „EXCERPT NO. 1“)

DAVIES: Dies ist FRESH AIR, und wir sprechen mit der Schriftstellerin Kate Hennessy. Sie hat eine neue Biographie über ihre Großmutter Dorothy Day geschrieben, die Gründerin der Catholic Worker, einer jahrzehntealten Bewegung für soziale Gerechtigkeit. Das Buch trägt den Titel „Dorothy Day: The World Will Be Saved By Beauty“

Ihre Großmutter, Dorothy Day, tritt also praktisch als Alleinerziehende ins Leben. Ihre Tochter, Tamar, ist bei ihr. Der Vater des Kindes, Forster Batterham, ist in ihrem Leben präsent, aber nicht die ganze Zeit bei ihnen. Und dann kommt der Punkt, an dem sie einen Mann trifft, der ihr Leben verändert, Peter Maurin, einen Franzosen. Erzählen Sie uns von ihm.

HENNESSY: Nun, Peter war ein – er war ein Katalysator für meine Großmutter. Sie war in Washington, D.C., und berichtete über einen Marsch, einen Hungermarsch. Das war im Dezember 1932, und es war ein echter Wendepunkt für sie, denn zu diesem Zeitpunkt war sie seit fünf Jahren Katholikin. In dieser Zeit wusste sie nicht so recht, wie sie ihr Leben als Aktivistin fortsetzen sollte. Es gab keinen klaren Weg für sie. Es gab den Katholizismus und dann gab es ihre radikalen Freunde, und diese beiden Wege überschnitten sich nicht. Sie stand also am Rande dieses Hungermarsches und fragte sich: Wo sind die Katholiken? Und wo bin ich? Und das war ein schwieriger Moment für sie. Was war ihre Berufung? Wie sollte sie weitermachen?

So kehrte sie nach New York zurück, und auf sie wartete Peter Maurin, dieser französische Bauer, wahrscheinlich etwa 15 Jahre älter als sie. Ich weiß es nicht mehr genau. Und er hatte ein Aktionsprogramm für die Katholiken und sagte: „Das ist nicht mein Aktionsprogramm. Das ist der Katholizismus. Dies sind die sozialen Lehren des Katholizismus, und er begann, sie zu unterrichten. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie keine Ahnung von den Soziallehren des Katholizismus. Sie hatte keine Ahnung, dass sie existieren. Es war also ein echter Augenöffner für sie. Und sie fragte: „Was können wir tun? Und er sagte, nun, wir sollten anfangen zu schreiben. Damit meinte er, wir sollten anfangen, meine Schriften zu veröffentlichen, denn er war Schriftsteller. Er schrieb das, was man später Easy Essays nannte. Und meine Großmutter, die Schriftstellerin und Journalistin war, sagte: „OK, ich kann das machen. Und was sie sah, war eine Zeitung, deren Herausgeberin und Verlegerin sie sein würde. Und so trennten sich ihre Wege in dieser Angelegenheit ein wenig. Die Zeitung, der Catholic Worker, die erste Ausgabe wurde im Mai 1933 herausgegeben. So schnell kam also alles zusammen.

DAVIES: Genau. Und, wissen Sie, das war mitten in der Großen Depression. Es gab also viel Armut, viel Not und eine Menge sozialer Unruhe, Menschen, die nach Lösungen suchten. Also gründeten sie diese Zeitung, den Catholic Worker, die ein erstaunlich schnelles Wachstum hatte. Sie begann mit – ich glaube, die erste Auflage betrug 2.500. Innerhalb von vier Monaten waren es 20.000, innerhalb eines Jahres 100.000. Erzählen Sie uns von dieser Zeitung. Was war sie? Und wie kam es dazu, dass sie so erfolgreich war?

HENNESSY: Wie Sie schon sagten, war das Jahr 1933 mitten in der Großen Depression, und es war wahrscheinlich das schwierigste Jahr. New York City war überschwemmt mit Menschen, die obdachlos waren, die hungerten, die Arbeit brauchten. Sie standen da und sahen sich das an. Und Peter sagt zu Dorothy, wir müssen darüber schreiben, wir müssen den Menschen helfen, einen Ausweg aus dieser Situation zu sehen. Dorothy sagt: „OK, lass uns das tun. Sie fingen an, die Zeitung auf dem Union Square während des Maifeiertags zu verteilen, es gab damals große Märsche, große Unruhen. Ich meine, niemand arbeitete, also gab es an jeder Ecke Leute auf Seifenkisten, die über ihr Aktionsprogramm sprachen, egal ob es sich um Sozialisten, Kommunisten oder Anarchisten handelte.

Und so kam diese kleine Gruppe von Leuten herein und begann, eine Zeitung namens Catholic Worker zu verteilen. Und sie stehen neben dem Daily Worker und rufen: „Lest den Catholic Worker. Hier ist ein Sozialprogramm für Katholiken. Und ich glaube, das erregte wirklich die Aufmerksamkeit der Leute, denn sie hatten noch nie von so etwas gehört. Und viele glaubten ihnen nicht, aber sie blieben hartnäckig. Aus irgendeinem Grund erregte das wirklich die Aufmerksamkeit der Menschen. Und dann erregte es auch die Aufmerksamkeit von Menschen, die Hilfe brauchten. Die Leute standen vor der Tür und sagten: „Nun, ihr sprecht davon, die Hungrigen zu speisen und die Obdachlosen zu beherbergen. Hier sind wir. Und so mussten sie ein Haus der Gastfreundschaft eröffnen. Sie gründeten eine Suppenküche. Sie begannen zunächst mit Menschen, die in Wohnungen untergebracht waren. Dann wurde der Platz knapp, und sie mussten in Gebäude umziehen. Schließlich landeten sie in der Mott Street und mieteten dort ein Gebäude.

DAVIES: Wo ist das, in der Lower East Side?

HENNESSY: Ja, das ist die Lower East Side.

DAVIES: Ja.

HENNESSY: Little Italy.

DAVIES: Das ist bemerkenswert. Ich meine, das – noch einmal, man sieht, wie unternehmungslustig Dorothy Day ist, sie gründet diese Zeitung, und sie nimmt Fahrt auf. Und ein Teil davon war wohl, dass viele arme Leute in New York katholisch waren, oder? Es gab viele Italiener und viele Iren und andere Leute, die katholisch waren. Und dann tauchten Menschen in Not auf, und sie fand einfach einen Weg, ihnen zu helfen. Wie groß wurde das erste Hospitality House?

HENNESSY: Nun, als sie in die Mott Street zogen – und das war 1936 – beherbergten sie etwa 70 Menschen. Die Suppenschlange konnte bis zu 1.000 Menschen pro Tag umfassen. Sie war riesig. Sie dauerte stundenlang, und die Schlange schlängelte sich die Mott Street hinunter, über ganze Straßenzüge. Die Menschen zündeten Feuer an, um sich warm zu halten, während sie darauf warteten, dass sich die Suppenschlange bewegte. Zu dieser Zeit beschlossen sie auch, eine Farm zu kaufen. Eines der Elemente von Peters Programm waren Bauerngemeinschaften, und so kauften sie eine Farm im Osten Pennsylvanias. Und das sollte der Hoffnungsträger der Catholic Worker sein, dass es gut war, die Suppenküche und die Häuser der Gastfreundschaft zu haben.

Aber wenn man wirklich die soziale Ordnung ändern wollte, die Peter glaubte, dass wir zurück auf das Land gehen müssten, dass es auf dem Land keine Arbeitslosigkeit gäbe. Die Menschen würden sich auf dem Land ernähren können. Auch damit wurde damals begonnen, und das war sehr populär. Die Leute waren sehr an diesem Experiment interessiert.

DAVIES: Und die Zeitung, der Catholic Worker, war das eine Wochenzeitung?

HENNESSY: Es war eine Monatszeitung. Allerdings erschien sie in manchen Monaten nicht, weil nicht genug Geld für den Druck vorhanden war. Jetzt sind es 10 Ausgaben pro Jahr; sie existiert immer noch und wird für einen Penny pro Exemplar verkauft.

DAVIES: Einen Penny pro Exemplar, wow. Sie wurde berühmt, und die Menschen betrachteten sie als spirituelle Führerin. Und Sie schreiben, dass sie einige interessante Fragen darüber erhielt, welche besonderen Kräfte sie haben könnte.

HENNESSY: Ja. Es gab Leute, die fragten: „Haben Sie Visionen? Es gab einmal ein Gerücht, dass sie Stigmata hatte. Und sie hatte keine Geduld für Berühmtheiten. Eine ihrer berühmtesten Aussagen ist: Nennt mich nicht Heilige, ich will nicht so einfach abgetan werden. Ich meine, für sie ist es so, dass man die Arbeit machen muss, wissen Sie. Und Berühmtheit ist eine Art, dieser Verantwortung zu entgehen, dieser persönlichen Verantwortung.

DAVIES: Wie hat die Kirche damals auf das Wachstum der Katholischen Arbeiterbewegung reagiert?

HENNESSY: Sie waren sehr unterstützend. Einer der Gründe, warum die Auflage so hoch war, war, dass die Kirchengemeinden Pakete bestellten. Sie fanden es also wunderbar und unterstützten es sehr.

DAVIES: Und hat sich das im Laufe der Jahre geändert?

HENNESSY: Ja, das hat es.

DAVIES: Und das war im Zweiten Weltkrieg, richtig?

HENNESSY: Ja.

DAVIES: Richtig.

HENNESSY: Ja, das ist es.

DAVIES: Und dann – hat sich die Beziehung in den 50ern, 60ern, 70ern verbessert?

HENNESSY: Nun, in den 50ern würde ich sagen, dass sie immer noch als Teil des Randes betrachtet und nicht ernst genommen wurde. Das begann sich in den 60er Jahren zu ändern. Wissen Sie, in den 60er Jahren kam das Zweite Vatikanische Konzil heraus. Und vieles von dem, worüber dort gesprochen wurde, war das, worüber sie schon die ganze Zeit gesprochen hatte. Ich glaube also, dass das Interesse an ihr wieder auflebte. Und ich erinnere mich, dass zu dieser Zeit viele Priester und Nonnen durch das Werk kamen, was schon in den 30er Jahren der Fall gewesen war.

Es war erstaunlich, wie viele Priester und Nonnen zu Besuch kamen und Zeit verbrachten. In den 40er und 50er Jahren ging das zurück, um dann in den 60er Jahren wieder zuzunehmen. Und in den 70er Jahren wurde sie dann wirklich zu einer Ikone. Ich meine, da kamen die Biografien heraus, die Interviews. Bill Moyers interviewte sie in den 70er Jahren. Und so wurde sie zu dieser Zeit wirklich sehr verehrt.

DAVIES: Wissen Sie, Ihr Buch handelt von Dorothy, Ihrer Großmutter, und der Bewegung, die sie geschaffen hat. Aber es geht auch um ihre Familie. Und das ist wirklich faszinierend, muss ich sagen. Und wenn man etwas in dem Ausmaß tut, wie sie es tat, hat das Auswirkungen auf die Familie. Und ich würde gerne lesen – Sie sollten später im Buch einen Abschnitt lesen, in dem Sie über Ihre eigenen Erfahrungen schreiben, viele, viele Jahrzehnte nach ihren Anfängen, als die Bewegung noch in Gang war, und über Ihre eigenen Erfahrungen mit den Catholic Workers und diesen Gastfreundschaftshäusern. Möchten Sie das mit uns teilen?

HENNESSY: (liest) Ich wollte Teil der Worker sein, aber es war schwer – der Lärm, der Schmutz, die Bedürfnisse. Ich hatte Angst davor, ins Haus gebeten zu werden, nicht so sehr, weil ich die Mahlzeiten kochen oder die Kleidung verteilen musste, sondern weil ich den Eindruck hatte, dass die Menschen unausgesprochene und unbeantwortbare Bedürfnisse hatten. Noch mehr Angst hatte ich davor, bei der Suppenausgabe das Wort zu ergreifen und mich der langen Schlange von Männern zu stellen, die manchmal betrunken und wütend waren. Weil ich Dorothys Enkelin war, dachte ich, ich müsste stark sein und es mit der Anmut schaffen, die so viele andere, die nicht mit Dorothy verwandt waren, hatten. Aber ich zog mich zurück, aus Angst vor denen, deren Bedürfnisse unergründlich zu sein schienen und die verzweifelt nach etwas, nach allem, griffen. Sowohl für Tamar als auch für Dorothy war es schwer gewesen, sich in der Schusslinie solcher Bedürfnisse zu befinden und sich nicht instinktiv vor denen zu schützen, die sich in ihrer Verzweiflung an sie klammerten. In den 40er Jahren, als sie Tamars Ehe beobachtete, hatte Dorothy geschrieben. Und ich weiß, dass sie auch für sich selbst gesprochen hat. Es ist so viel von Gemeinschaft die Rede und von so vielen, die dein Leben teilen wollen, die dich mit sehnsüchtigen Augen ansehen, die von dir wollen, was du nicht geben kannst – Gemeinschaft. Sie wollen bei dir einziehen, in deine Haut kriechen, diese schreckliche Intimität.

DAVIES: Das ist die Schriftstellerin Kate Hennessy, die aus ihrer Biographie über ihre Großmutter, „Dorothy Day: The World Will Be Saved By Beauty“. Nach einer Pause wird sie über die Beziehung von Day zu ihrer einzigen Tochter, Hennessys Mutter Tamar, sprechen. Und wir erinnern uns an Chuck Barris, den Schöpfer von „The Dating Game“ und „The Gong Show“. Er ist Anfang der Woche gestorben. Ich bin Dave Davies und dies ist FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF JOHN LEWIS‘ „J.S. BACH: WELL-TEMPERED CLAVIER, BOOK I, BWV 848 – PRELUDE NO. 3“)

DAVIES: Das ist FRESH AIR. Ich bin Dave Davies in Vertretung von Terry Gross. Wir sprechen mit Kate Hennessy über ihre neue Biografie über Dorothy Day, die Mitbegründerin der Katholischen Arbeiterbewegung, einer glaubensbasierten Bewegung für sozialen Wandel, die in den 30er Jahren begann und bis heute besteht. Hennessy erkundet Days Aktivismus und ihr komplexes Privatleben, beides Themen, die sie gut kennt. Hennessy ist die Enkelin von Day. Ihr Buch heißt „Dorothy Day: The World Will Be Saved By Beauty“

Wissen Sie, Ihre Großmutter hat sich für eine größere Welt eingesetzt, eine sehr bedürftige Welt. Und sie hatte eine Tochter, Tamar, die eine ungewöhnliche Erfahrung für ein Kind machte, nicht wahr? Ich meine, ihre Mutter war viel unterwegs und sprach, und sie lebte oft mit vielen Fremden zusammen. Was bedeutete das für das Leben, das Tamar, ihre Tochter, als Kind hatte?

HENNESSY: Nun, es war sowohl eine schwierige als auch eine wunderbare Zeit für meine Mutter. Meine Mutter liebte es, bei den Catholic Workers aufzuwachsen. Es war wirklich eine Zeit, an die sie bis zu ihrem Todestag dachte. Sie war nicht von Fremden umgeben, als sie bei der Arbeiterin war. Sie war von Tanten und Onkeln umgeben, soweit es sie betraf. Und sie kam mit den schwierigsten Menschen sehr gut aus.

Sie war auch – wie Sie sagen, meine Großmutter war viel unterwegs und sprach. Und so fiel die Pflege meiner Mutter an ein Ehepaar, die Johnsons (ph). Eines der Dinge, die meine Großmutter oft tat, war, sich Leute auszusuchen und zu sagen: OK, ihr werdet dies oder das tun. Sie hatte dieses Paar gefunden, das sich um meine Mutter kümmerte. Auf diese Weise konnte meine Mutter ein stabiles Leben führen.

Die katholische Arbeiterin ist kein stabiles Leben für ein Kind. Es war sehr schwierig für sie, dass ihre Mutter so oft weg war. Aber ihre Erinnerungen an die Catholic Worker waren ihr so lieb und wichtig, dass ich nicht glaube, dass sie jemals die Schwierigkeiten und die Wunder trennen konnte.

DAVIES: Ich meine, eines der Dinge, die Sie, glaube ich, geschrieben haben, war, dass sie sich an die Tatsache gewöhnen musste, dass ihre Besitztümer, ihre Spielsachen gestohlen werden könnten. Das passierte einfach oft im Gasthaus.

HENNESSY: Ja. Sie hat viel verloren, sowohl durch Leute, die ihr etwas weggenommen haben, als auch durch das lockere Verhältnis meiner Großmutter zu ihrem Besitz.

DAVIES: Was – sie würde ihren Besitz mit jemandem teilen? Es gibt diese Vorstellung, dass man nicht an der materiellen Welt hängt; man nutzt sie, um anderen Menschen zu helfen?

HENNESSY: Nun, sie hing wirklich nicht an der materiellen Welt. Sie liebte schöne Dinge. Und sie umgab sich mit schönen Dingen. Aber dann hat sie sie weitergegeben. Sie verschenkte sie an andere Menschen – mit Ausnahme ihrer Bücher. Sie vermisste ihre Bücher, weil sie nie verschwanden. Bei den Catholic Workers verschwanden die Dinge immer. Das gehört einfach dazu.

Meine Großmutter hatte also einen sehr lockeren Sinn dafür, was man materiell brauchte. Und ich glaube, sie hat nicht ganz verstanden, dass meine Mutter in dieser Hinsicht ganz anders war – dass meine Mutter ihre Schätze hatte, die sie behalten wollte. Das war also ein sehr schwieriger Aspekt, der, glaube ich, für meine Mutter viele Jahre andauerte.

DAVIES: Ich möchte ein wenig über Ihre Mutter Tamar sprechen, die das einzige Kind von Dorothy Day war. Im Alter von 18 Jahren heiratete sie einen Mann namens David Hennessy. Es war eine Zeit, in der sie und Dorothy ihre Probleme hatten. Erzählen Sie uns ein wenig über Ihren Vater, David Hennessy. Wer war er, und warum haben sie geheiratet?

HENNESSY: Mein Vater stammte aus Washington, D.C., aus einer sehr gläubigen und großen katholischen Familie. Er kam 1940 auf die Catholic Worker Farm in Easton. Er hatte in der Zeitung über die Catholic Worker gelesen. Er erhielt die Zeitung und war sehr beeindruckt von dem Farm-Element darin. Und so kam er zum Worker. Und einmal dort, weil er – er war ziemlich konservativ. Es ging ihm dort wirklich nicht gut, und er hatte vor, zu gehen.

Und meine Mutter war in Kanada gewesen und hatte dort eine Schule besucht, eine französischsprachige Schule. Und als sie zurückkam, war sie gerade 16 geworden. Sie kam auf der Farm an und lernte meinen Vater kennen. Und sie haben sich sofort gut verstanden. Aber natürlich war sie erst 16, und er war eigentlich 13 Jahre älter als sie. Und meine Großmutter sagte, na ja, weißt du, du bist 16 Jahre alt. Du kannst nicht heiraten. Warte, bis du 18 bist, in der Annahme, dass sich die ganze Sache bis dahin in Luft auflösen würde. Leider war das nicht der Fall.

Und ich sage „leider“, weil es wirklich nicht die beste Ehe für einen der beiden war. Mein Vater war nicht wirklich in der Lage, die Verantwortung für die große Familie zu übernehmen – meine Mutter bekam schließlich neun Kinder. Meine Mutter war zu jung, um eine solche Entscheidung zu treffen.

Aber weil sie eine so schwierige Zeit mit ihrer Mutter hatte und sie damals wirklich darum kämpfte, ihren eigenen Weg zu gehen – ich glaube, die Leute fragten sie von Anfang an – wirst du in die Fußstapfen deiner Mutter treten? Aber schon in jungen Jahren sagte meine Mutter: „Nein, nein, weißt du, ich muss meinen eigenen Weg finden.“

Und ich glaube, diese frühe Heirat war ihre Art zu sagen: „Das ist mein Leben. Ich werde damit tun, was ich tun will. Aber natürlich kamen die Kinder nach und nach auf die Welt. Und es – wissen Sie, es ist nicht – an einem bestimmten Punkt war es wirklich – die Armut war ein Kampf. Aber letzten Endes glaube ich nicht, dass es das war, was ihre Ehe zerstört hat.

DAVIES: Sie sagte, um ihn zu verstehen, müssen Sie einige Werke der Belletristik lesen. Erinnern Sie sich, welche das waren?

HENNESSY: Eines war ein Stück von Arthur Miller, dessen Titel mir gerade nicht einfällt. Aber es handelte von seiner Beziehung zu Marilyn Monroe. Das zweite war „The Great Santini“ von Pat Conroy, in dem es um die Beziehung zwischen Vater und Sohn geht. Und das dritte ist „Lolita“

Und ich glaube, was sie mit diesen drei Büchern sagen wollte – sie war nie jemand, der Dinge klar und deutlich erklärte. Sie hat mir immer nur kleine Einblicke gegeben, kleine Hinweise. Und ich glaube, mit Arthur Miller wollte sie auf die Schwierigkeiten einer Beziehung hinweisen, wenn eine Person sehr bedürftig ist. Und das war mit Sicherheit bei meinem Vater der Fall.

Das zweite, „Great Santini“ – mein Vater hat nie ein Wort über seinen Vater gesagt – nie über ihn geschrieben, nie über ihn gesprochen. In seinen Tagebüchern hat er ihn nie erwähnt. Ich glaube also, dass diese Beziehung etwas ziemlich Traumatisches hatte. Und ich denke, dass sie mir damit sagen wollte, dass ich, um meinen Vater zu verstehen, sehen muss, was ihm mit seinem Vater passiert ist.

Und das dritte, „Lolita“, ich denke, sie bezog sich auf ihre Beziehung, dass sie sehr jung war. Und sie war 16, als sie sich kennenlernten. Und sie sagte, dass sie eine sehr unreife 16-Jährige war. Und er war 29, also denke ich, dass sie sich darauf bezog.

DAVIES: Hat Dorothy jemals gegen die patriarchalische Struktur und die Regeln der Kirche protestiert? Ich meine, ein großer Teil der fortschrittlichen Gemeinschaft hat viele Richtlinien der Kirche sehr kritisch gesehen. Hat sie jemals damit gerungen?

HENNESSY: Ja, das hat sie. Aber sie hat auch immer die Kirche in ihrem Herzen gesehen. Sie war nicht – nun, wie meine Mutter zu sagen pflegte – sie sagte, Dorothy sei nicht in der Kirche aufgewachsen. Sie versteht nicht, dass man um Erlaubnis fragen muss. Und das war eines der Merkmale der Catholic Worker, dass meine Großmutter nicht um Erlaubnis gebeten hat, um sie zu gründen. Sie hat es einfach angefangen. Sie sah, was getan werden musste, und tat es einfach.

Und ich denke, was das mit der hierarchischen Kirche zu tun hat, ist, dass sie immer sagte, wenn man ihr sagte, sie solle aufhören, würde sie aufhören. Aber, wissen Sie, sie war an etwas dran. Und ich denke, wenn die Leute das sehen, erkennen sie das.

Und sie sagte auch, dass es viele Möglichkeiten gibt, mit der Kirche zu streiten. Und die Leute wollten, dass sie sich für bestimmte Dinge gegen die Kirche einsetzt. Und sie sagte nur: „Ich werde nicht gegen die Kirche kämpfen. Das ist kein Kampf, den ich führen werde. Und ich halte das für außerordentlich klug. Ich meine, ich denke, man kann sich wirklich in Verfahrensfragen oder Institutionalismus verstricken und dabei den Kern einer Sache aus den Augen verlieren. Und ich glaube, das ist ihr Genie, dass sie das Herz der Kirche nie aus den Augen verloren hat.

DAVIES: Ich habe gelesen, dass sie sich gegen Abtreibung ausgesprochen hat – sie hatte natürlich schon früh in ihrem Leben eine Abtreibung – und dass dies die Unterstützung von konservativen Kirchenmitgliedern gefunden hat. Wissen Sie, ob das der Fall ist?

HENNESSY: Ich weiß, dass einige Leute das sehr wichtig finden, ihre Anti-Abtreibungs-Haltung. Ich denke aber, dass es die Konservativen sehr schwer mit ihr haben werden. Es ist schwer, sie einfach als Abtreibungsgegnerin zu bezeichnen. Und ich glaube, es gibt Leute, die sagen wollen, dass Dorothy Day eine Heilige gegen Abtreibung ist. Ich glaube, sie hat einmal eine Erklärung abgegeben, eine Anti-Abtreibungserklärung – ganz klar. Aber im Großen und Ganzen war das nicht das, worauf sie sich konzentriert hat. Sie war mit dem Krieg beschäftigt. Das war für sie die Sache, auf die sie sich konzentrieren wollte.

DAVIES: Und wie steht es heute um die Katholische Arbeiterbewegung?

HENNESSY: Zur Zeit gibt es, glaube ich, etwa 250 Häuser der Gastfreundschaft und Farmen. Es ist schwer, den Überblick zu behalten, weil sie kommen und gehen. Es sind viele – die meisten davon in den USA. Es gibt auch einige in Übersee – Australien, Neuseeland, England, Deutschland. Es gibt auf jeden Fall Leute, die sich dem Worker anschließen.

Die Häuser in New York City sind immer noch da, in der East Third Street und East First Street. Es gibt eine Farm, die immer noch existiert, im Norden von New York. Das sind alles Orte, die es schon gab, als meine Großmutter noch lebte. Die Zeitung, The Catholic Worker, gibt es immer noch. Sie wird immer noch für einen Penny pro Exemplar verkauft.

DAVIES: Nun, Kate Hennessy, vielen Dank für das Gespräch mit uns.

HENNESSY: Danke.

DAVIES: Kate Hennessy ist die jüngste Enkelin von Dorothy Day, der Mitbegründerin der katholischen Arbeiterbewegung. Hennessy’s Buch ist „Dorothy Day: Die Welt wird durch Schönheit gerettet werden“. Demnächst gedenken wir Chuck Barris, dem Erfinder von „The Dating Game“ und „The Gong Show“. Er ist am Dienstag gestorben. This is FRESH AIR.

(SOUNDBITE OF MONKEY PUNCH’S „PURCEPTION“)

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